Согласно китайской традиции, сторон света не четыре, а пять: юг, запад, север, восток и центр. Жители Поднебесной долгие века полагали, что их страна расположена именно в центре мира, почему и назвали ее Чжунго (в переводе на русский — Срединное государство). Они считали себя представителями единственной на земле высокоразвитой цивилизации.

В 1949 году коммунисты во главе с Мао Цзэдуном свергли прозападное правительство партии Гоминьдан, провозгласив Китайскую Народную Республику.

До Бога высоко, до царя далеко» — эта поговорка издавна известна жителям южных провинций Китая, которые любили повторять ее, чтобы выразить равнодушие к политической жизни государства и подчеркнуть свою независимость от Сына Неба. Преступники, скрываясь от наказания, бежали именно на юг, зная, что по мере удаления от столицы императорская власть заметно ослабевает.

Шанхай стоит на реке Хуанпу — правом притоке великой Янцзы, разделяющей Китай на северную и южную половины. Сегодня это самый густонаселенный город Срединного государства — здесь живет более 15 млн человек.

Из пяти святых гор на севере Китая наибольшим почитанием пользуется Суншань. У подножия этой горы, расположенной к юго-западу от Пекина, находится буддийский монастырь Шаолинь, прославившийся как родина боевого искусства ушу. Считается, что ушу возникло из двигательных практик, которым в VI веке обучил здешних монахов пришедший в Шаолинь из Индии Бодхидхарма.