Ирландия расположена на одноименном острове в Атлантическом океане и занимает большую его часть. Столицей Ирландии является Дублин, который признан одним из старейших городов Европы.
Согласно многочисленным отзывам, Ирландия является одной из красивейших стран Европы. А за богатую природу ее часто называют Зеленым островом. Кроме того, Ирландия является загадочной страной, где до сих пор живут потомки свободолюбивых кельтов, а каждый ее городок полон таинственных захоронений, остатков древних поселений и средневековых замков. Сегодня это популярный туристический регион, куда стремятся попасть путешественники со всех уголков Земли. Говорят, что тот, кто однажды побывал в Ирландии, непременно захочет приехать сюда еще раз.

В Ирландии господствует умеренный морской климат. Так как западное и северо-западное побережье острова омывается теплым течением Гольфстрим, здесь достаточно влажно и тепло. Причем зима в Ирландии комфортная и мягкая, а лето совсем не жаркое. В летний период температура воздуха колеблется в пределах +15...+20 °C, а зимой — +4...+7 °C.
Стоит сказать, что погода в данной стране непредсказуема: ливень здесь может несколько раз за день смениться солнцем. Среднегодовое количество осадков составляет около 1200 мм осадков, причем наибольшая их часть приходится на западную часть острова.

Первые люди на острове Ирландия появились 8 тысяч лет назад. Затем во время неолита в Ирландию прибыли кельтские племена из Пиренейского полуострова. Распространение христианства в Ирландии связывают с именем Святого Патрика, прибывшего на этот остров примерно в середине V века.
С VIII века Ирландия подвергается столетнему нашествию викингов. В это время страна разделена на несколько графств.
В 1177 году значительную часть территории Ирландии захватывают английские войска. В середине XVI века англичане пытались навязать ирландцам протестантизм, но окончательно это сделать так и не смогли. Таким образом, до наших дней жители острова Ирландия разделены на две религиозные концессии – католики и протестанты (в республике Ирландия большинство населения – католики).
В 1801 году Ирландия вошла в состав Великобритании. Только в 1922 году, после ирландской войны за независимость, большая часть Ирландии отделилась от Великобритании, образовав Ирландское Свободное государство (но которое входило в Содружество Великобритании). Только в 1949 году Ирландия стала по-настоящему независимой. Однако, Северная Ирландия, где большинство населения – это протестанты, все еще входит в состав Великобритании.
В 1973 году Ирландию приняли в ЕС.

Ирландия является интереснейшей страной, основные достопримечательности которой относятся к средневековью и доисторическому периоду. Причем здесь можно увидеть не только огромное количество старинных замков и крепостей, но и множество природных чудес.
В первую очередь необходимо отметить Дублин, который является одним из старейших городов Европы (IX век). Он примечателен не только красивейшими пейзажами (Дублинский залив и река Лиффи), но и средневековыми улицами, площадями и соборами. Самой выдающейся достопримечательностью этого города считается великолепный собор Святого Патрика. Также стоит особо выделить обелиск в честь герцога Веллингтонского, площадь «Пятнадцать акров», Дублинский замок, резиденцию английского вице-короля Ирландии Блэкрок-Хаус, лабиринт улиц вокруг Тэмпл-Барпарк, улицу О'Kоннол-Стрит и библиотеку Честер-Битти.
Среди других городов необходимо выделить Корк, который славится множеством старинных соборов и музеев, Уотерфорд, основанный викингами в далеком 914 году, и Донегол, откуда пошли легенды о знаменитом всаднике без головы.
Также к одной из самых знаменитых достопримечательностей Ирландии относится Ньюгрейндж, который представляет собой огромный курган, окруженный каменными глыбами. Неподалеку от него расположено еще два старинных кургана — Наут и Даут.
Ну а среди главных природных туристических объектов наибольшую известность получили удивительные природные формирования под названием Мостовая Гигантов. Также популярно место Коннемара, которое расположено в графстве Голуэй. Примечательны и Аранские острова, где находятся загадочные древние структуры, созданные неизвестными племенами.

Глендалох (Gleann Da Loch) — это ледниковая долина в графстве Уиклоу, Ирландия, известная как средневековое поселение монахов, которое было основано Святым Кевином в VI веке. Её название переводится с ирландского как "долина двух озёр". Святой Кевин был потомком одной из правящих семей Ленстера. Когда он был мальчиком, он учился у трёх праведных людей, а детство провел в Глендалохе. Кевин основал здесь монастырь, который продолжал расширяться в течение 600 лет, но был разрушен в 1398 году. В своей основе территория включала церкви и монашеские комнаты, а также мастерские, покои для гостей, медицинский центр, фермерские дома и обычные дома. Большинство зданий, которые еще сохранились, относятся к X-XII веку. Самая известная из них — круглая башня высотой 34 метра и 16 метров в окружности у основания. К счастью, время также пощадило собор, каменные церкви и похоронные кресты.

Недалеко от залива Баллинскеллиг, примерно в двенадцати километрах от графства Керри, расположен один самых загадочных, священных и труднодоступных участков во всей Европе – остров - утес Скеллиг-Майкл (Скала Майкла), известный и как Великий Скеллинг.
Монастырь Скеллиг Майкл был построен на скалистом острове в 588 году. Он пережил набеги викингов начиная с 823 году и позже был значительно расширен в начале второго тысячелетия. Примерно в начале 13 века он был оставлен, а, начиная с 1500-х годов, Скеллиг-Майкл стал популярным местом для ежегодных паломничеств, между тем совершенно не привлекающим внимания местных жителей. Это самый западный священный участок вдоль длинной дороги древних мест, священных с паломничеством, от западной Ирландии до Франции, Италии и Греции, и затем на гору Кармель в Палестине. В исключительно хорошо сохранившемся монастыре иллюстрируется аскетический образ жизни первых ирландских монахов. Монахи проживали в каменных (сланцевых) хижинах, «ульях», взгроможденных выше почти вертикальных стен утеса. Считается, что первые монахи, возможно, были коптами, бежавшими от римского и византийского преследования в 6-ом столетии.
В 1826 году на острове поставили маяк и в 1896 году провели реставрационные работы, после чего было организовано туристическое агентство, связанное непосредственно с турами на остров. Легендарная история Скеллига начинается ещё в языческие времена. В ирландских мифах рассказывается о мифических захватчиках Ирландии Туат Де Дананн (Племена богини Дану), пришедших на остров. Первые исторические ссылки указывают на Короля Мунстера, которого преследовал Король Кашэла, и он вынужден был скрываться на острове в конце пятого века.
С начала 9-ого столетия викинги неоднократно грабили монастырь, убивая многих из его жителей. Монахи терпели, однако как говориться в легендах, в 993 году Олафа Трюггвасона, норвежского короля, введшего в своей стране христианство, окрестил монах-отшельник на Скеллиг-Майкл. Святой заступник Скеллинга, как понятно, Святой Михаил, известный своей победой над дьяволом, христианский святой, сопровождающий души достойных, которые направляются на небеса.
Исследователи комментируют некое подобие между христианской эсхатологией и кельтскими островами блаженных, «другим миром», куда отправляются души умерших. То, что Михаил победил дьявола (в образе дракона), приравнивают к сражениям Святого Патрика с ядовитыми змеями, дьявольскими исчадиями, изводившими Ирландию.

Музей-усадьба Макросс Хаус, расположенная в 6 км от Килларни, представляет собой особняк середины XIX века, который находится в центре Национального парка Килларни. Поместье, являющееся одной из достопримечательностей Ирландии, ежегодно посещает свыше 250 тысяч человек.
Здание было построено для Генри Артур Герберта и его жены, акварелистки Бэлфор Мэри Герберт. Проект выполнил известный шотландский архитектор Уильям Берн. Строительство началось в 1839 году и завершилось в 1843 году.
Изначально владельцы хотели соорудить больший дом, чем тот, что нынче предстает перед посетителями. Но по просьбе Мэри размеры постройки были уменьшены, и сегодня в здании 45 комнат. Парадные залы обставлены в стиле Тюдор. В комнатах второго этажа можно увидеть повседневную обстановку, а в подвале — кухню и подсобные помещения.
В 1861 году усадьбу посетила английская королева Виктория. Подготовка к этому визиту продолжалась 10 лет. После визита королевы у семьи Гербертов возникли финансовые проблемы, и в 1899 году они были вынуждены продать усадьбу семейству Гиннесов.
В 1910 году дом в качестве свадебного подарка для дочери Мод и зятя Артура Винсента приобретает богатый американец Уильям Борн. После преждевременной смерти Мод в 1932 году её муж и родители передали дом и имущество в дар ирландской нации.
Дом долгое время пустовал и медленно разрушался. Лишь в середине 1960-х годов, после длительной реставрации, усадьба была открыта для посетителей.
В 1850-х годах здесь был разбит сад, где с апреля по июль цветут красные и розовые рододендроны. В 1972 году в Макросс Хаус был открыт дендрарий с деревьями из южного полушария.
Неподалёку от поместья находится ферма Макросс, построенная по образцу 1933 года, где можно познакомиться с ирландским укладом сельской жизни. Туристы могут побывать в жилом коттедже, мастерской плотника, шорника, в кузнице. Интерьеры жилого дома обставлены в традиционной стиле, и включают в себя такие предметы, как буфет и кровать-рундук.
Каждый год на Ферме Макросс проводится Фестиваль культуры Керри, состоящий из серии семинаров, предназначенных для учащихся начальной школы.

Аранские острова располагаются на западе Ирландии и входят в состав графства Голуэй. Этот живописный архипелаг состоит из 3-х островов. Самым крупным из них является Инишмор, на котором проживает около 1000 местных жителей, рассредоточенных по 6-ти посёлкам. При этом роль столицы исполняет Килронан с населением чуть более 250 человек. Вторым, по своим габаритам, островом архипелага, считается Инишман с численностью 160 человек. В своё время здесь любил отдыхать знаменитый ирландский драматург Джон Миллингтон Синг, дом-музей которого по сей день возвышается над водами залива Голуэй. Общая площадь третьего острова, Инишира, составляет всего 6 км. Тем не менее, на ней проживает около 250 человек. На островах в первоначальном виде сохранена культура, традиции и обычаи ирландского народа, чему в немалой степени способствует их изолированность от материковой части Ирландии.
Основным родом деятельности островитян являются фермерское хозяйство и рыболовство. Кроме того, Араны известны своей одеждой из шерсти и национальными костюмами, пользующимися большой популярностью у туристов, приезжающих на острова. Что касается туристической инфраструктуры, то она лучше всего развита на Инишморе, где расположено несколько уютных комфортабельных отелей. На Инишмане и Инишире гостиниц очень мало, поэтому с размещением там существуют некоторые сложности, что впрочем, вполне решаемо, учитывая, наличие паромного транспортного сообщения и не столь значительное расстояние до материка.
Наиболее богатым на достопримечательности и самым привлекательным с точки зрения туристического интереса является остров Инишмор. Особой популярностью у его многочисленных гостей пользуется форт Энгуса, расположенный на самом краю величественной стометровой скалы. Согласно ирландской мифологии, его название связано с богом юности и любви – Энгусом, правда оригинальное сочетание военного дела и столь тонкой чувственной материи, несколько не вяжется с суровым обликом оборонительного сооружения. Форт представляет собой комплекс из концентрических круговых стен и цитадели, толщина которых достигает 4-х метров. Желающие могут прогуляться по лестничным проходам и внутренним помещениям, оценив условия существования солдат в тяжёлое военное время. С вершины скалы открывается сказочный вид на бескрайние просторы Атлантического океана, омывающего ирландские берега своими суровыми водами. Ещё один форт Инишмора – Dun Eochla, находится в центральной части острова и тоже символизирует военные перипетии прошлых лет. Рестораны и отели со всеми сопутствующими им атрибутами, размещаются в городке Килронан и прилегающих к нему районах. Чтобы утолить голод, а заодно проникнуться атмосферой этих мест, стоит посетить ресторан O’Malley’s at Bayview. Для тех, кто предпочитает предаваться трапезе в более уединённой обстановке, рекомендуется посетить супермаркет Spar. Туристы, желающие поближе познакомиться с островом, могут взять напрокат велосипед и совершить незабываемое путешествие по его самым живописным местам.
Остров Инишман в первую очередь привлекает своими зелёными пейзажами, поскольку каких-то значимых архитектурных объектов здесь практически нет, кроме, разве что, комфортабельных гостиниц Hotel Inis Meain и Tig Congaile. На Инишире в роли главной достопримечательности выступает замок О’Брайана, датированный XIV веком. Также достойны внимания чайный дом Teach an Tae и ресторан Fisherman’s Cottage Cafе, известный своей кухней домашнего приготовления. Самым ярким и зрелищным природным объектом Аранских островов считаются утёсы Мохер, находящиеся на небольшом отдалении от архипелага. Они представляют собой массивные скалистые образования, выступающие над водой на высоту до 120 метров. Прямо на скалах оборудованы удобные смотровые площадки, а для любителей древних артефактов здесь размещён музей Atlantic Edge, посвящённый доисторическим временам, когда на нашей планете происходило естественное формирование материков. Для более вдумчивого анализа посетителям демонстрируется фильм о съёмках, происходивших на дне Атлантического океана у подножия утёсов Мохер.
Аранские острова неплохо приспособлены для жизни и островитяне, привыкнув к определённому жизненному укладу вдали от цивилизации, чувствуют себя здесь вполне комфортно. К тому же постоянно повышающийся туристический интерес даёт им возможность находить новые варианты для заработка и расширять кругозор, заодно поддерживая связь с внешним миром. Для туристов же Араны являются отличным поводом проникнуться духом провинциальной Ирландии, прикупить оригинальных сувениров, включая знаменитую одежду из шерсти, посетить местные рестораны и полюбоваться на окружающие красоты. Помимо традиционных паромов, связывающих острова с материком, в качестве транспортного средства тут применяются так называемые «куррахи», ирландские лодки из деревянного каркаса, с натянутыми на них шкурами животных. Интересно, что во всех регионах страны эти суда делаются по-разному, а секрет их изготовления не разглашается даже за пределы области. Исключением не являются и Араны, где тоже существует собственный принцип изготовления «куррах».
Как и во всей Ирландии, на Аранских островах главенствует умеренный морской климат. На протяжении всего года тут стоит влажная погода, а ясные солнечные дни приходятся в основном лишь на период с июня по июль. В то же время Североатлантическое течение способствует появлению в этих местах тёплых воздушных масс, благодаря которым зимой температура воздуха устойчиво держится в районе +6 градусов. Летом же, наоборот, на островах несколько прохладнее, чем в других регионах Ирландии и столбик термометра, как правило, ограничивается отметкой +16 – +18 градусов. Аранские острова ежегодно привлекают на свои скалистые берега тысячи туристов, являясь одним из самых холодных и в то же время экзотических курортов в этой части европейского континента.

В самом маленьком городе Ирландии расположен хорошо сохранившийся замок Килкенни. На сегодняшний день это один из самых посещаемых и любимых туристами объектов в стране.
Замок Килкенни был построен в XII веке первым графом Пембруком, Уильямом Маршалом. Каменное укрепление заняло стратегическую позицию на вершине холма, расположенного у реки Нор. За время своего существования замок много раз перестраивался, что не могло не отразиться на его внешнем виде. То, что туристы видят сегодня, – это оригинальное, но весьма органичное сочетание различных архитектурных стилей.
На протяжении шести столетий – с 1391-го по 1967 гг. – Килкенни был основным местом жительства семьи Батлер. На долю замка пришлись различные периоды. Сначала в течение более чем двух веков – относительное спокойствие. В XVII в., когда Килкенни стал резиденцией Джеймса Батлера, который поддерживал повстанцев, многое изменилось. В 1650 г. замок был осажден и потерпел частичное разрушение. По возвращении Батлера из изгнания Килкенни ждала реставрация, придавшая постройке европейские черты. Но затем в течение практически целого столетия замок ветшал и старел, пока 17-ый граф Ормонда Джон Батлер выгодно не женился. Это позволило привести фамильное имение в должный вид.
В середине XIX в. Батлеры проводят очередную реконструкцию, решив вернуть крепости ее средневековый облик. Затем снова спокойствие, длившееся до 1935 г., после чего многое из содержимого замка было продано, а семья Батлер переехала в Лондон. Спустя тридцать лет, в 1967 г. 6-ой маркиз Ормонда Артур Батлер передал Килкенни за символическую плату Управлению общественных работ.
С тех пор, претерпев небольшие изменения, замок стал доступен для всех желающих. Туристы могут осмотреть все помещения с сохранившимися произведениями искусства, которые долгие годы собирались владельцами Килкенни.

Если задать современному туристу, имеющему доступ к всемирной паутине, а значит и к огромному объему информации, вопрос: «Где находится самое древнее сооружение на нашей планете», - многие будут ссылаться на египетские пирамиды или древние сооружения майя.
Увы, лишь немногая часть наших современников знает, что самое древнейшее культовое сооружение находится в Европе. Название этой уникальной в своем роде достопримечательности – Ньюгрейндж, и находится оно всего в 40,5 километрах от Дублина. Ежегодно увидеть древнейшее сооружение, которое в стародавние времена служило культовым местом, и где находится одна из первых в мире каменных гробниц, приезжают более 250 000 человек в год.
Это сооружение без преувеличения можно назвать уникальным: во-первых, до сих пор не совсем понятно, при помощи каких технологий оно построено, а во-вторых, ученых и по наши дни мучает вопрос, кем же являлись древние астрономы, сумевшие с предельной точностью рассчитать ход нашего светила. Ньюгрейндж, согласно исследованиям археологов и специалистов, проводящих углеродный анализ, доказано, что древнее культовое место появилось на нашей планете, по самым скромным расчетам, в 3 000 году до нашей эры! Сейчас (2018) Ньюгрейнджу чуть более 5 000 лет, но он по-прежнему привлекает к себе огромное количество людей. Правда, это по большей части туристы, а не поклонники какого-то неизвестного культа.
Среди посетителей Ньюгрейнджа можно часто встретить эзотериков, исследователей времени и астрономов. Такой интерес среди ученых к, так называемой «коридорной гробнице», не случаен. Каждый специалист в своей области желает узнать, как 5 000 лет назад древние люди смогли рассчитать, чтобы в день зимнего солнцестояния (самый короткий день в году) лучи солнца проникли в самую дальнюю комнату Ньюгрейнджа. При этом лучи фокусируются в течение 5 дней в небольшом окне, ширина которого чуть менее 19 (!) сантиметров. Затем сфокусированные лучи проходят через длинный коридор и освещают большое помещение. Да еще как освещают! Кажется, будто все в испещренной таинственными символами палате Ньюгрейнджа, залито огнем.
Увы, увидеть воочию это фантастическое зрелище практически нереально: каждый год за ним могут наблюдать только 50 человек: по 10 человек в каждый из 5 дней. Желающих много, только официальных заявок подается более 30 000. Смотрители комплекса приняли решение проводить среди туристов специальную лотерею: именно случай определят 50 счастливчиков, которые в течение 5-ти дней после зимнего солнцестояния смогут прикоснуться к «золотому свечению» палаты Ньюгрейнджа. Интересно, не правда ли? Только стоит опять-таки заметить, что этого эффекта смогли добиться астрономы и рабочие, которые жили 5 000 лет назад. Чтобы понять насколько древним считается Ньюгрендж, можно провести сравнение с другими, не менее таинственными сооружениями на нашей планете: например, культовое сооружение возле Дублина старше египетских пирамид не менее чем на 500 лет.
Кстати, даже если сравнить Ньюгрейндж и Стоунхендж, разница в их возрасте составит чуть более 1 000 лет. Правда, в этих двух сооружениях, истинное предназначение которых до сих пор неизвестно, имеется много общего, однако на этом следует остановиться более подробно чуть ниже.
История
Изначально, как утверждают археологи, Ньюгрейндж служил местом, где древние люди поклонялись своим богам. Со временем он разрастался: появлялись новые элементы и ответвления. Удивительно то, что поблизости священного для древних людей места, не было найдено никаких следов жилья. Это говорит лишь об одном, к Ньюгрейнджу приходили поклоняться, возле него не жили. Правда, совсем неподалеку найдено несколько захоронений людей, по состоянию их скелета ученые определили, что это, скорее всего, были рабочие, которые занимались строительством длиннейшего коридора и таинственной палаты. «Почему комплекс бросили и о нем забыли?», – на этот вопрос нет ответа ни у одного современного ученого. Некоторые специалисты выдвигают версию, что из-за своей массивности комплекс Ньюгрейндж стал проседать и вскоре скрылся под землей. Теория, может, и заслуживала бы внимания, если бы не одно «но». Почему древние люди не восстановили его, ведь технологии, которыми они владели, позволяли им не только перемещать огромные каменные плиты, но и с предельной точностью вести расчеты движения космических тел? При таком уровне развития, восстановить проседающий Ньюгрейндж, было бы совсем несложно…
Как бы там ни было, скорее всего, ответ на вопрос: «Почему Ньюгрейндж скрылся под землей?», - так и не будет найден. История открытия культового места в Ирландии начинается с 1699-го года: в те времена землями возле Дублина владел богатый земледелец Чарльз Кэмпбэл. Его рабочие занимались возделыванием земли и искали в этих местах камни для постройки различных сооружений. Во время поиска строительного материала, слуга натолкнулся на, как ему изначально показалось, каменную пещеру. После исследования этой «пещеры» он понял, что имеет дело с каким-то сооружением, скрытым под землей и имеющим длинный коридор, построенный руками человека. Об этой находке тут же было доложено хозяину. Чарльз Кэмпбэл лично прибыл к Ньюгрейнджу и понял, что на его земле находится какое-то «непонятное и мистическое» культовое место. Кэмпбэл был далек от науки и сообщил о пещере с коридором своему другу Эдварду Луйду, который в те времена слыл в округе авторитетным антикваром, историком и философом. Луйд быстро понял всю значимость этой находки и сообщил о ней ученым. Он сказал, что является первооткрывателем доисторической усыпальницы, в которой наверняка хранятся несметные богатства.
Ньюгрейндж - вопросы без ответов
Никаких богатств в Ньюгрейндже обнаружено не было: а вот каменные плиты, которые располагались практически в таком же порядке, как и на территории Стоунхенджа, вызвали у историков огромный интерес. Правда, в те древние времена не существовало никаких инструментов, позволявших провести масштабные раскопки. В 18-м веке один археолог выдвинул предположение, что «Пещера солнца», а именно так он ее назвал, была построена кельтами. Однако в те времена такого понятия, как углеродный анализ, позволяющий с точностью установить время появления объекта, еще не существовало.
Исследования археологов начались лишь в 1962-м году. Руководил работами по восстановлению древнейшего памятника человеческой цивилизации на земле Майкл Дж. О’Келли. В результате проведенных работ удалось установить, что Ньюгрейндж имеет высоту в тринадцать с половиной метров, а его диаметр составляет 85 метров. Коридор внутри древнейшей могилы имеет длину, чуть превышающую 19 метров. Именно этот коридор и ведет в погребальную камеру.
Погребальная камера Ньюгрейнджа представляет собой самый настоящий феномен. В ней находятся блоки, установленные человеком: самый «легкий» из них весит 20(!) тонн, а самый тяжелый – более 40. Объяснить, как 5 000 лет назад сюда были доставлены, а затем еще и поставлены в определенном порядке эти монолиты, не представляется возможным. Интересно и то, что эти огромные каменные глыбы, как уже говорилось выше, почти полностью напоминают форму Стоунхенджа. Единственное отличие заключается в том, что Ньюгрейндж накрыт крышей. Кстати, многие историки после открытия этой погребальной камеры высказали мнение о том, что Стоунхендж в свое время тоже имел крышу. Однако никаких официальных доказательств в пользу этой версии пока не найдено. Крыша Ньюгрейнджа состоит по большей части из насыпи. Удивительно, и опять-таки, необъяснимо: какие технологии были использованы при строительстве этой крыши, которая даже спустя 5 000 лет после своего появления над каменными блоками, по-прежнему не пропускает даже капли воды. К слову, все камни кургана соединены между собой непонятным образом: древние мастера не использовали раствор, они просто настолько плотно подогнали глыбы друг к другу, что между ними невозможно просунуть даже лезвие.
Майкл Дж. О’Келли кроме того, что полностью раскопал, пожалуй, самую древнюю могилу на планете (неизвестно, сколько загадок и тайн еще сокрыто под землей и на дне океанов), решил укрепить ее при помощи кварцита. Внешняя часть стены насыпи была обмазана раствором, на который и крепилась стена. По мнению ученого такое укрепление должно было предотвратить разрушение Ньюгрейнджа. Сразу же после начала строительства стены в прессе Объединенного Королевства появились негативные высказывания о работе археолога. По мнению ученых, древнее сооружение должно остаться в первоначальном виде. Хотя, справедливости ради, чопорных англичан и ирландцев больше «задело» не само строительство стены, а кварцит и гранит, которые были завезены из другой местности. Жители Туманного Альбиона всегда ревностно относились к своей земле и к своим достопримечательностям. Будем откровенны, новая стена Ньюгрейнджа, хотя и предотвратила оползни, все же, выглядит инородным телом среди зеленого луга.
Погребальная камера, а некоторые историки доказывают, что это просто место культа, а не гробница, представляет собой помещение, в котором находится ритуальная чаша, сверху она накрыта шестиугольным куполом. Кстати, высота этого купола составляет 6 метров! В стенах этого помещения вырезаны отверстия, украшенные узорами из символов, которые до сих пор не удалось расшифровать. Однако наибольшее удивление вызывает даже не невозможность расшифровать древние символы, а то, что они встречаются во многих местах нашей планеты, в частности, в некоторых пирамидах майя!
К этой культовой комнате или погребальной камере, ведет, как уже упоминалось выше, туннель длинной чуть более 19-ти метров. Он направлен не на восток, а на юго-восток, если быть предельно точным, к тому месту, где в день зимнего солнцестояния из-за горизонта появляется солнце. Над его входом расположено то самое небольшое окошечко, через которое свет в самый короткий день в году заливает главное помещение Ньюгрейнджа. Кстати, яркий свет в помещении с ритуальной чашей можно наблюдать совсем недолго, примерно 19 минут. Некоторые говорят, что тот, кто прикоснулся к этому свету, становится чище и получает огромную силу. Так это или нет, могут сказать только те, кто побывал в погребальной камере в день зимнего солнцестояния.
Кроме того, что Ньюгрейндж сам по себе является удивительным и необъяснимым сооружением, вся его окружающая местность связана с многочисленными легендами и мифами. Еще в древних документах отмечается, что в этом районе были зафиксированы странные огромные светящиеся шары. Ирландцы, которых с детства знакомят со сказками, верят, что территорию Ньюгрейнджа постоянно посещают феи. К слову, во многих туристических проспектах, ирландский курган называют еще и «холмом фей». Существуют смелые предположения, что древнее сооружение было построено людьми не без помощи представителей инопланетных цивилизаций. Объяснить, как 5 000 лет назад создавалась эта точнейшая обсерватория, еще труднее, чем то, как были построены египетские пирамиды. Даже при современном уровне развития технологий, рассчитать и построить что-то вроде Ньюгрейнджа довольно сложно.
Существует в наши дни даже легенда о том, что какие-то боги (исследователи НЛО называют их инопланетянами) вступили в войну с человечеством и потерпели в ней поражение. Один бог решил не прерывать связь с землей: для себя и других богов он построил курганы, в каждом из которых при определенных условиях можно перенестись в иной мир. В какой мир – остается загадкой, ответ на которую, к слову, может пролить расшифровка символов, украшающих Ньюгрейндж.

«Кольцо Керри» — это 166 км впечатлений, захватывающих дух! Так именуют маршрут по полуострову Айверах ирландского графства Керри. Взору путешественника откроются удивительные и завораживающие пейзажи изрезанного бутами побережья Атлантического океана, девственных песчаных пляжей, отвесных скал и живописных гор. К тому же, по пути маршрута вас впечатлит огромное количество историко-культурных достопримечательностей – от родовых замков до средневековых церквей и монастырей.
«Кольцо Керри» самый популярный маршрут среди туристов в Ирландии. Муниципальные власти разработали специальные автобусные экскурсии, которые за 5 часов объезжают кольцо, делая остановки во всех самых красочных, главных и культовых местах. А в летний сезон автобусные маршруты ходят по два рейса в день.
Местные жители советуют путешествовать самостоятельно, используя арендованный автомобиль. А чтобы не сбиться с намеченного пути, каждый путешественник сможет в любой книжной лавке найти карту с подробным описанием маршрута и всех достопримечательностей.
Главные точки маршрута Кольца Керри: Килларни – Кенмар – Сним – Уотервиль – Кахерсивин – Гленбей – Киллорглин.
Не имеет значения, какой вид путешествия вы выберете – самостоятельный или в составе автобусной экскурсии, по пути вам обязательно встретятся самые невероятные ландшафтные виражи и огромное количество впечатляющих достопримечательностей:
• Замок Росс (15 век)
• Макросс Хаус (в нынешнее время музей)
• Национальный парк Килларни
• Озера Килларни
• Средневековая церковь Святого Майкла
• Черная долина
• Дом Дерринэна
• Водопад Торк
• Острова Скеллинг
• Каменное кольцо Ураг
• Мужской монастырь францисканцев
• Деревня Бох
• Голубой бассейн
Живописный городок Килларни – отправная точка пути. Он впечатлит вас не только древней архитектурой и историей, а и фантастическими водными пейзажами – тремя озерами, которые образовались в конце ледникового периода:
• Lough Leane (в переводе Нижнее озеро)
• Muckross Lake (Среднее озеро)
• Upper Lake (Верхнее озеро)
Водопад Торк находится в Национальном парке Килларни. Невероятно красивое зрелище, ведь к подножию горы с высоты 18-ти метров в пенный бассейн низвергается уйма кристально чистой воды!
Существует и легенда, которая повествует о создании водопада Торк:
«Жил молодой человек, на которого незаслуженно было наложено страшное проклятие. Из-за него днем мужчина был обычным человеком, а ночью превращался в кабана. Когда люди узнали про это жуткое «превращение», мужчина от отчаяния превратился в огненный шар, скатился с горы и упал. Именно в этом месте образовался разлом, и вода, хлынувшая в него, образовала водопад Торк…».
Главной достопримечательностью деревни считают древний форт из камня – Ань-Штегь. Между прочим, сам форт входит в списки кандидатов в объекты ЮНЕСКО. Ань-Штегь был построен в промежуток между 300-400 года до н.э. (без известкового раствора), как оборонительное сооружение местного короля.
Каменное кольцо Ураг – археологический памятник эпохи неолита, представляет собой 5 впечатляющих монолитов, которые создают круг диаметром 2,4 м. Самый большой камень — 3 м.
И главное – путешествие по «Кольцу Керри» можно совершить и на велосипеде, так как для туристов создан специальный велосипедный путь по старым ирландским дорогам!

Утёсы Мохер – высота утёсов 120 метров, клиф находятся на берегу Атлантического океана, Ирландия, графство Клэр.
Утёсы Мохер — на берегу Атлантического океана. Одним из самых знаменитых и красивейших мест в Ирландии являются Уте?сы Мохер. Они признаны самой посещаемой природной достопримечательностью страны. Утесы имеют характерную прямоугольную форму. Расположены они на территории западного побережья, в графстве Клэр.
Протяженность скал составляет 8 километров. Минимальная высота утесов Мохер — 120 метров, а максимальная — 214 метра.
Названы утесы в память про форт «Мохер». Он был разрушен в период наполеоновской войны. На его месте была возведена сигнальная башня.
Ежегодно рекордное количество туристов прибывает к утесам в Ирландии. Со специальной смотровой площадки, при хороших погодных условиях можно рассмотреть зеркальную поверхность океана, красивейший залив Голуэй, холмы Коннемары и Аранские острова.
Одинокая, но гордая башня О`Брайана возвышается на самой вершине утеса. Возведена она в 1835 году по приказу Корнелиуса О`Брайана, являющегося потомком короля Бриана Бору. Цель башни состояла в том, чтобы удивить местных дам открывающейся панорамой прекрасных пейзажей.
Смотровая площадка и сегодня служит данной цели, приглашая гостей всего за пару евро вдоволь насладиться поразительными видами шикарной природы.
Ирландские скалы образовались порядка 6 000 лет назад. Если бы они могли говорить, то поведали бы давнюю историю о живших там скифах, шотландцах, англичанах и датчанах.
Местные легенды рассказывают о трагической судьбе друидов. Узнав, что их религия теряет популярность, многие в отчаянии решили броситься в пучину океана с высочайшей вершины скалы.
В состав величественных скал в основном входит черный сланец и песчаник. Для геологов представляют немалый интерес местные залежи всевозможных пластов породы. Они находятся на лицевой стороне скал и поэтому доступны для исследований.
Более 30 тысяч пернатых нашли пристанище в районе ирландских скал. Среди птиц можно увидеть колонии атлантических тупиков, ястребов, чаек, гагар, бакланов и буревестников. С 1989 года утесы объявлены охраняемым заповедником.
Для туристов в 2007 году был обустроен экологический комплекс. Сооружение похоже на покрытый травой холм и получил награду, как одно их лучших архитектурных сооружений, которые видели члены судейской комиссии.
В 2009 году на территории утесов Мохера снималась одна из заключительных сцен знаменитого фильма «Гарри Поттер и Принц — полукровка».

Много ли мы знаем об ирландской кухне? Сравнительно мало. При упоминании об Ирландии, мы обычно представляем известное ирландское рагу, кофе, картофель, и обязательно пиво, которое традиционно употребляют в большом количестве в ирландских пабах. Однако кухня жителей этого отдаленного острова во многом схожа с русской национальной кухней.
В основе ирландских кулинарных традиций, также как и в России, лежит любовь к хлебу, мясу и овощам. Особенно ирландцы выделяют картошку и капусту, которые входят в основу многих национальных блюд. Родство русской и ирландской кухни прослеживается еще с древних времен. У ирландцев даже был свой медовый напиток наподобие нашей медовухи, который назывался Mead и отличался немалой крепостью.
В Ирландии, как и в России, картошка появилась не сразу. До нее, основу рациона составляли блюда из ячменя, овса и традиционных корнеплодов, таких, как репа, морковь, тыква. Употребляли в пищу также лесные дары, куда входили лесные орехи, ягоды и всевозможные травы.
В Ирландии любят хлеб. Местные жителя отличаются трепетным отношением к этому продукту. Однако они обычно не кладут дрожжи. Для разрыхления сдобы ирландские хозяйки предпочитают добавлять соду. Это может быть связано с сортами пшеницы, выращиваемыми в этой стране. Среди них преобладают мягкие сорта, которые отличаются низким содержанием клейковины.
Дрожжи в Ирландии берут только для сладкой выпечки, например, при изготовлении национальных сладких булочек или хлеба с добавлением изюма. Также известен ирландский хлебный десерт, когда хлебные кусочки варятся в сладком молоке с добавлением специй.
Если говорить об ирландских десертах, то среди них популярны пироги с ягодными начинками, выпечка с изюмом, сливочный крем. Особый национальный десерт готовиться на основе красного мха и варится в молоке, куда кладут сахар и ароматные пряности. Также известный кекс Porter Cake, секрет которого заключается в добавлении темного пива.
Мясо занимает почетное место в рационе ирландцев. Раньше в Ирландии часто есть мясо могли позволить себе только очень состоятельные люди. А простой народ довольствовался потрохами и кровью животных, домашней птицей и дичью. Отсюда и происходит любовь ирландцев к закускам из субпродуктов. Они готовят вкусные блюда даже из таких частей, как хвосты, уши, почки, мясные обрезки. Например, знаменитое ирландское лакомство к пиву, для приготовления которого берутся свиные ножки (crubeens) или кровяной черный пудинг.
Кровяной пудинг в этой стране употребляется повсеместно. Он готовится на основе крови животных с ячменем или овсом. Ирландцы придумывают новые рецепты этого блюда с добавлением куркумы, козьего сыра или зелени. Такие блюда подаются в качестве деликатесов на праздники. В Ирландии принято пить кровь и просто так, например, с молоком.
Жители Ирландии не представляют своей жизни без обязательного калорийного завтрака, куда должны входить несколько сытных, таких, как жареный бекон, колбасы, кровяной пудинг, яичница, картофельный хлеб. Сегодня такое пристрастие ирландцев к жирной пище выросло в проблему ожирения национального масштаба.
Морепродукты занимают не менее почетное место в ирландских кулинарных традициях, чем мясо. Мясо стоило дорого, а рыба, как и прочие морепродукты, всегда были поставщиками ценного белка в Ирландии. Жители этой страны настолько ценят всевозможные дары моря, что даже устраивают так называемые устричные фестивали, где поедают в неограниченных количествах устриц, крабов, креветок, лобстеров, запивая все это многообразия неизменным ирландским пивом. Из сортов рыб ирландцы отдают предпочтение треске, лососю и сельди.
Среди популярных морских блюд местной кухни можно отметить рецепт под названием Дублинский юрист, которое готовится из тушенного в сливочном соусе омара с добавлением виски.
В приготовлении блюд ирландской кухне широко используются водоросли. Они ценятся за высокое содержание ценных витаминов и микроэлементов. Особенно широко распространен сорт водорослей дульсе. Эти темно-красные водоросли используют в сушеном виде повсеместно как приправа. Ирландцы также едят водоросли в жареном виде, тушат с мясом и кладут в салаты.
Культивация картофеля на ирландском острове началась в XVI столетии, и этот процесс кардинально поменял весь рацион ирландцев, которые оценили питательную ценность этого продукта и сделали его основой своей кухни. Ирландская кухня содержит самые разнообразные блюда из картофеля. Его едят в любом виде: жареном, запеченном, вареном. В этой стране очень популярен картофельный хлеб boxty, в тесто для которого смешивают тертый картофель, картофельное пюре и пшеничную муку. Получаются оладьи, похожие на русские драники, но только с более нежным вкусом.
Говоря о картофельном пюре, нужно отметить, что в Ирландии оно является самым популярным гарниром и готовят его с особой изощренностью и в разных вариантах. Это может быть нежное пюре со сливками и зеленым луком, или пюре с добавлением капусты. Известное всем блюдо из категории быстрой еды Fish and Chips (рыба и жареный картофель) пришло родом из Дублина, где в одном ресторане изумительно жарили рыбу с картошкой и подавали их вместе.
Среди традиционных картофельных блюд ирландской кухни можно отметить тушенную с овощами и беконом картошку (coddle), а также известное ирландское рагу с разнообразными ингредиентами, которое готовится по своему рецепту в разных семьях. Туда могут добавлять разное мясо, бекон, рыбу, бобы, капусту, тыкву и другие овощи. Это блюдо получило мировую славу благодаря легендарному произведению Джерома К. Джерома, где герои готовили рагу из всего, что у них имелось.
Говоря об ирландской кухне, нельзя обойти вниманием легендарные напитки, которыми славится эта страна. Речь идет, конечно же, об уникальном ирландском виске, пиве, известных ликеров и рецептов кофе.
Культура изготовления крепких спиртных напитков здесь насчитывает многовековую историю. Сам процесс перегонки спирта жители Ирландии открыли для себя еще в V веке, а затем создали оригинальные рецепты виски, прославленного сегодня на весь мир. Уникальность ирландского виски заключается в том, что он односолодовый и производится на основе одного вида зерна. Особый сорт чистого виски Pure Pot Still производится на основе солода и зеленого ячменя. Этот сорт виски продается только на территории страны.
Древнейший алкогольный напиток в Ирландии - Poitin, содержание алкоголя в котором может достигать 95%. Он изготавливается путем брожения сахара и картофеля. Этот убойный напиток нельзя даже продавать в некоторых регионах страны.
Неотъемлемым элементом ирландской кухни является пиво, к которому они относятся очень трепетно и без которого не обходится ни одна трапеза. Пивоварение в этой стране имеет древнюю традицию. Еще древние кельты начали варить этот напиток, который называли «курми», о чем нам рассказывают старинные летописи. Его пили и короли, и монахи, и крестьяне. Пиво ценилось не только за источник легкого хмеля, но и в качестве поставщика витаминов, которые, например, зимой больше неоткуда было взять. Таким образом, умеренное количество этого напитка не только веселило душу ирландцев, но и укрепляло тело.
Сегодня в каждом ирландском городке есть собственное заведение пивоварения. Одним из самых знаменитых брендом изготовления пива в этой стране является Guinness. Это пиво сохраняет традиционную технологию производства и считается символом ирландского острова. На его основе выпускают оригинальные коктейли, добавляя его в шампанское, водку, сидр, вино и, даже в молоко. Пиво в ирландской кухне, это не только национальный напиток, но и популярный компонент многих блюд. Его добавляют в десерты, пироги, используют для томления мяса, приготовления жаркого и прочее.
Жители ирландского острова также являются большими любителями кофе. Но готовить его здесь предпочитают по особому рецепту. Ирландский кофе - это неизменный тандем виски и кофе, приготавливаемый в соотношении один к двум. Виски придает кофе бесподобный вкус и аромат. Остальными ингредиентами коктейля являются сливки, а также коричневый сахар. Таким образом, ирландский кофе оценят любители, как принято говорить, покрепче. Попробовать этот фирменный национальный рецепт можно в любом приличном заведении.
Сочетание этих двух продуктов считается уже традиционным. Его используют для изготовления многих популярных напитков, например, оригинальных ликеров Irish cream (ирландский крем) и Irish Mist (ирландский туман), а также таких известных напитков, как Baileys, Carolans и Saint Brendan's. Irish cream обладает приятным вкусом и может употребляться как самостоятельно, так и в составе различных коктейлей на основе с вина, виски и других ликеров. Что касается Irish Mist, для него используется виски с добавлением местных трав и традиционный вересковый мед.
Сегодня национальная кухня ирландского полуострова переживает второе рождение. Жители стремятся возродить старинные рецепты, подчеркнуть ценность своих кулинарных традиций, при этом принимая полезный опыт других национальностей. Жители Ирландии гордятся качеством своих продуктов, натуральными сливками, маслом, овощами, мясными и рыбными продуктами. Хотя эта страна не выделяется богатой историей производства сыра, сейчас там появляются местные оригинальные сорта сыров.

Страна Ирландия имеет старинную и богатую культуру, сколько существует страна, столько и времени нард пытается сохранить и сберечь культуру страны. Культура Ирландии богата на большое количество обычаев и народных традиций.
Одной из таких традиций являются ярмарки, которые проводятся с давних времен, проявление такой традиции стало отличным поводом для разных развлечений. В Ирландии очень любят танцевать, поэтому кода выпадает случай, например, ярмарок, люди танцуют народные танцы, в центре города на площадях выступают музыканты, фокусники, акробаты. Каждый ирландский танец – это некое произведение искусства. Практически каждый житель страны любит танцевать. Эта своеобразная особенность ирландцев видна во всём. На ярмарках также проводятся различные соревнования, отличный пример, это харлин-он является разновидностью хоккея и гэльского футбола.
В Ирландии есть интересная традиция, в канун нового года принято оставлять двери дома открытыми, для того чтобы любой пришедший смог почувствовать себя желанным гостем. В Ирландии царит атмосфера всеобщего доверия, особенно в эти праздничные дни. И, действительно, здесь никогда ничего не случается, ведь жители свято чтут праздничные традиции своей страны.
Как в любой другой стране, так и в Ирландии есть один самый главный и важный праздник, в Ирландии таким праздником считается день Святого Патрика, он празднуется ежегодно 17 марта. Празднование этого дня – особенное мероприятие для ирландцев. Подготовка начинается заранее, чтобы непосредственно в день праздника всё прошло наилучшим образом.
Люди в этот праздник одеваются в зеленую одежду, также помимо самых парадов, в этот день принято устраивать вечеринки с музыкой и большим количеством пива. Но когда то в старение времена было немного по-другому, а именно, все пабы закрывались, потому что большинство жителей шли в церковь на мессу. Сегодня же день Святого Патрика – это снова музыка и любимые танцы.
Кухня Ирландии немного отличается от кухонь других европейских стран, она не имеет в себе никаких изысков, ее основа это обычная крестьянская еда. Современная кухня, которая сейчас есть в Ирландии, зародилась во второй половине шестнадцатого века, вместе с появлением картофеля в стране.
Самым главным блюдом Ирландии считается ирландское рагу, картофель является его основной частью. Рецептов, по которым можно приготовить рагу, существует бесконечное количество, и определить первый сейчас уже практически невозможно. Но предполагается, что когда-то в рагу входили все продукты, которые можно было найти на кухне. Современный рецепт приготовления рагу выглядит так: лук, брюква, картофель, баранья шейка, чабрец, соль да специи.
Картофель также используют для приготовления другого немало важного ирландского блюда, это колканнион. Готовят его из нарезанной капусты, картофельного пюре, ну и конечно добавляют лук и приправы.
Если же Ирландец с Русским сойдутся в разговоре о еде, то непременно они дойдут до одного неоспоримого мнения, к картошке всегда подойдет селедка. Маринованную или в составе запеканки, сельдь едят в Ирландии весь год, такая запеканка вместе с сельдью носит название «Искушение Йенссона». Но особым деликатесом считается, если удалось поймать небольшую сельдь, с месяца мая по сентябрь.
Помимо всех блюд из Ирландской кухни, без всяких сомнений можно сказать, что главной достопримечательностью является ирландское виски, далеко от него не ушло и кофе по-ирландски. Горячий кофе вместе с виски прекрасно согревает в дождливую погоду, которая часто бывает в стране.