Количество лондонских музеев, а также богатство и разнообразие их коллекций ошеломляют. Невозможно увидеть их все, однако в Лондоне есть несколько музеев мирового уровня, которые обязательно должны войти в программу осмотра города.

В первую очередь, это Национальная галерея, содержащая одну из лучших в мире коллекций европейской живописи XIII—XIX веков. Национальная галерея находится на пятом месте в мире по посещаемости среди музеев. Находится галерея на северной стороне Трафальгарской площади в Лондоне. Основой ее послужили 38 картин, которые приобрел финансист Джон Джулиус Ангерстайн и в 1824 году выставил на публичное обозрение. С того времени коллекция неустанно пополнялась.
Прогулка по залам Национальной галереи в Лондоне чем-то напоминает путешествие сквозь время, так как все картины в галерее расположены в хронологическом порядке. Так что, переходя из зала в зал, разглядывая полотна, висящие на стенах, вы сможете ненадолго заглянуть в давно ушедшие века.
Было выделено (хотя и не без давления со стороны короля Георга IV) 57 000 фунтов стерлингов на приобретение коллекции картин у наследников банкира Джона Джулиуса Ангерштейна. Он, кстати, родился в Санкт-Петербурге в 1735 в немецкой семье, обосновавшейся в России. В Англию переселился примерно в 1749. Там разбогател, близко сошелся с выдающимися людьми (в том числе с королем Георгом III и адмиралом Г. Нельсоном), подружился со многими английскими художниками, собрал великолепную коллекцию картин старых мастеров. Приобретенные государством полотна сначала хранились в его доме на Пэлл - Мэлл, причем уже тогда они были доступны для посетителей.
Конечно, здание частного дома, пусть даже очень богатого хозяина, не могло сравниться с королевскими дворцами, в которых в Европе размещались художественные галереи. К тому же сразу несколько серьезных коллекционеров заявили о том, что готовы передать в дар новому музею свои собрания, но только в том случае, если для галереи будет построено подходящее помещение. Так, в 1831 парламент решился на строительство здания Национальной галереи на Трафальгарской площади. Неплохо, что строить пришлось на месте бывшей конюшни короля: архитектор Уильям Уилкинс использовал многие достоинства этого сооружения и даже сохранил восемь колонн старой конюшни, чтобы украсить ими новое здание Национальной галереи. Другая знаменитая галерея - Дрезденская - тоже размещалась в перестроенных конюшнях.
В 1836 был издан первый двухтомный каталог всех 114 картин, хранившихся на тот момент в Галерее, с подробным описанием каждой. Первым директором музея стал художник, знаток искусства Чарльз Истлейк, выдающаяся личность в художественной жизни викторианской Англии. Ежегодно вместе с помощниками он отправлялся на европейский континент, объезжал старинные дворцы, церкви и монастыри, посещал известных коллекционеров, разыскивая непревзойденные полотна. Истлейк оставался директором Национальной галереи до конца своей жизни. 3а 10 лет его руководства она пополнилась 139 шедеврами старых мастеров, например картинами Уччелло «Битва при Сан-Романо» и Джованни Беллини «Мадонна луговая».
Также фонды музея расширялись за счет даров состоятельных меценатов. Со временем помещение стало тесным для увеличившейся коллекции. Последовал ряд перестроек и расширений здания: в 1870, 1887, 1911 , в конце 1920-х - начале 1930-х. В 1991 на пожертвования владельца сети супермаркетов «Сейнсбери», известного коллекционера Саймона Сейнсбери, и его братьев было сооружено крыло, получившее название «Крыло Сейнсбери.
Первоначальный архитектурный проект подвергся суровой критике: принц Чарльз назвал его «чудовищным фурункулом на лице возлюбленной» (принцы вообще склонны выражаться образно). Проект был отвергнут. Для создания нового варианта пригласили видного архитектора Роберта Вентури, которому пришлось учесть критику. Его проект сочли банальным.
Тем не менее, церемонию торжественного открытия этого крыла провела лично королева Елизавета II. По такому случаю была организована выставка «Картины королевы», на которой было представлено 100 полотен из королевской коллекции, самого крупного в мире частного собрания живописи: шедевры Гольбейна, Рубенса, Вермеера, Ван Дейка и многих других (вот и вклад королевского семейства в дело развития искусств).
Произведения 1250 - 1500-х годов мы найдем в крыле Сейнсбери. Один из старейших шедевров здесь - картина Джотто «Троица» XIV века. Всеобщее восхищение вызывает произведение Яна ван Эйка «Портрет четы Арнольфини». В западном крыле мы увидим творения XVI века - картины Тициана («Бахус и Ариадна»), Микеланджело («Положение во гроб»), Корреджо («Школа любви»). Живопись XVII века размещена в залах северного крыла. Здесь есть королевские портреты Диего Веласкеса, работы Рембрандта («Автопортрет в возрасте 34 лет») и Рубенса («Аллегория войны и мира», «Самсон и Далила»).
Произведения XVIII и XIX веков мы найдем в восточном крыле. Здесь преобладает британская живопись: Томас Гейнсборо, Уильям Тернер или Джошуа Рейнолдс, но, помимо этого, мы можем полюбоваться портретами Гойи и полотнами импрессионистов: Клода Моне, Пьера-Огюста Ренуара или Винсента ван Гога.
В настоящее время в Национальной галерее хранится около 2З00 произведений живописи разных эпох и стран. После завершения строительства крыла Сейнсбери общая площадь Галереи составила 46 З96 квадратных метров, что равно примерно шести футбольным полям. Англичане утверждают, что в ее здании могло бы разместиться 2000 лондонских двухэтажных автобусов. Надеемся, никому не придет в голову доказывать это эмпирическим путем.

Самый старый музей в мире — Британский музей. Находится в районе Блумсбери, Лондон.Он был основан в 1753 году как собрание 80 тысяч экспонатов, принадлежавших Гансу Слоану, врачу и коллекционеру. С того времени собрание музея непомерно разрослось благодаря поступлениям и дарам со всего мира.Постоянная коллекция Британского музея содержит более 13 млн. экспонатов, является одной из крупнейших и наиболее ценных в мире. В фондах музея хранятся предметы со всех континентов, охватывающие всю истории человечества — от палеолита до наших дней. Мы можем увидеть здесь коллекции античного искусства Греции и Рима. Найдем и знаменитые мраморы Элгина — относящиеся к V веку до н.э. рельефы Парфенона, о возвращении которых безуспешно напоминает греческое правительство, барельефы и фризы из Мавзолея в Галикарнасе и восхитительную Портландскую вазу из белого и синего стекла. Азиатская экспозиция привлекает собранием китайского фарфора и бронзовых изделий эпохи Шань, а также коллекцией сакральных скульптур из Индии. Среди сотен экспонатов внимание, однако, стоит обратить на барельефы из буддистского храма Амаравати, представляющие сцены из жизни Будды. Египетские экспонаты мы осмотрим в залах, расположенных к западу от Большого двора. Здесь мы можем увидеть огромную статую Рамзеса II, мумии, украшения и коптские памятники, а также знаменитый «Розеттский камень», благодаря которому Жан-Франсуа Шампольон расшифровал египетские иероглифы.
Предметы из коллекций Британского музея размещаются в 100 галереях. В большинстве из них экспонаты подобраны по территориально-хронологическому принципу, но есть и тематические выставки, а также коллекция, подаренная музею бароном Фердинандом де Ротшильдом, экспонаты которой выставляются в отдельной галерее согласно воле дарителя. В музее также регулярно проходят гостевые выставки, осмотр которых является платным, в отличие от постоянных экспозиций музея. Все фонды музея организованы в несколько отделов.
Отдел Древнего Египта и Судана
В музее хранится крупнейшая и наиболее всесторонняя коллекция египетских древностей после собрания Египетского музея в Каире. Охватывая временной промежуток от X тысячителия до н. э. до XII века н. э. и все стороны жизни Египетской цивилизации, коллекция Британского музея является важнейшим мировым центром египтологии.
Начало египетскому отделу музея было положено ещё при его основании — в коллекции Слоана было 160 предметов из Египта. После поражения Наполеона в Египте (1801 год) ценности, собранные французами во время их египетской кампании (в их числе знаменитый Розеттский камень) были захвачены британской армией и вскоре пополнили фонды музея. До конца XIX века коллекция отдела пополнялась в основном за счёт покупок, но после начала работы Фонда исследования Египта в фонды отдела рекой потекли предметы, обнаруженные во время раскопок. В 1924 году они состояли уже из 57 тысяч экспонатов. В течении практически всего XX века пока в Египте не было принято законодательство, запрещающее вывоз археологических находок, коллекция расширялась. Сегодня в ней около 110 тысяч предметов.
Семь постоянных египетских галерей, включая крупнейшую галерею №4, могут вместить для показа только 4% предметов коллекции. На галереях второго этажа выставляется собрание из 140 мумий и гробов, крупнейшее в мире после каирского. Это одна из наиболее популярных экспозиций музея. К ценнейшим экспонатам коллекции относятся:
- Розеттский камень (196 г. до н. э.) — стела с текстом указа царя Птолемея V. Огромная историческая ценность камня состоит в том, что текст указа высечен в трех вариантах: древнеегипетскими иероглифами, демотическим письмом (египетская скоропись) и на древнегреческом языке. Это дало ключ к расшифровке древнеегипетской иероглифики;
- «Палетка со сражением» (другие названия — «Палетка с грифами», «Палетка с жирафами», «Палетка со львами») — каменные пластинки (конец IV тыс. до н. э.), содержащие древнейшие известные изображения военных действий, а также пиктограммы, считающиеся предшественниками иероглифов;
- бюст фараона Рамзеса II (около 1250 года до н. э.);
- скульптурные изображения фараона Аменхотепа III — огромные известняковый бюст, статуя и отдельно голова из красного гранита (ок. 1350 г. до н. э.);
- царский список из Храма Рамзеса II (около 1250 года до н. э.);
- гранитная статуя Сенусерта III (около 1850 года до н. э.);
- Мумия Клеопатры из Фив (100 год н. э.);
- Амарнский архив (или Амарнская переписка) — 95 из 382 глиняных табличек, содержащих записанную клинописью дипломатическую переписку между фараонами и их представителями в Палестине и Сирии (около 1350 года до н. э.). Ценнейший источник по истории Ближнего Востока;
- обелиск фараона Нектанебо II (360-343 годы до н. э.);
- кошка Гайера-Андерсона (VII-IV века до н. э.) — бронзовая скульптура богини Бастет в образе кошки. Экспонат назван в честь дарителя.
Отдел Греции и Рима
Британский музей хранит одну из крупнейших в мире коллекций греческих и римских древностей (более 100 тысяч предметов), охватывающих период от начала бронзового века в Греции (около 3200 год до н. э.) до правления римского императора Константина I (начало IV века н. э.).
Собрание древнегреческих артефактов охватывает также кикладскую, минойскую и микенскую культуры. Наиболее ценными экспонатами являются скульптуры из храма Парфенон в Афинах и детали двух чудес света — Мавзолея в Галикарнасе и Храма Артемиды Эфесской. Отдел является местом хранения одной из важнейших коллекций италийского и этрусского искусства. К другим наиболее ценным экспонатам отдела относятся:
- предметы из афинского Акрополя (скульптуры и фризы из храма Парфенон, одна из уцелевших кариатид (женских фигур) и колонна из храма Эрехтейон, фризы из храма Ники Аптерос);
- скульптуры из храма Аполлона Эпикурейского в Бассах — 23 детали фриза храма;
- детали Мавзолея в Галикарнасе (две огромные фигуры, изображающие, предположительно, царя Мавзола и его жену Артемисию;
- часть скульптуры лошади из колесницы, увенчивающей Мавзолей;
- фриз с изображением сцен амазономахии — войны греков и амазонок;
- брошь из Браганцы — золотое украшение-фибула (III в. до н. э.);
- терракотовый саркофаг этрусской аристократки Сеянции Ханунии Тлеснасы (II век до н. э.);
- гладиус из Майнца — римский меч и ножны (начало I века н. э.)
Отдел Ближнего Востока
Коллекция этого отдела, насчитывающая 330 тысяч экспонатов, является без сомнений крупнейшим собранием месопотамских древностей за пределами Ирака. Практические все цивилизации и культуры древнего Ближнего Востока представлены в фондах отдела — Месопотамия, Персия, Аравия, Анатолия, Кавказ, Сирия, Палестина, Финикия и её средиземноморские колонии.
Фонды отдела начали формироваться в 1772 году, но особенно быстрыми темпами они пополнялись после начала полноценных археологических экспедиций на территории Месопотамии (Ирак) в середине XIX века. Чрезвычайно обогатили коллекцию музея открытия руин дворцов и архивов ассирийских царей в Нимроде и Ниневии, раскопки в Каркемише (Турция), Вавилоне и Уре (Ирак). Широко представлены также культуры окружающих Месопотамию стран — Ахеменидской империи (в частности, знаменитый Амударьинский клад), Пальмирского царства и Урарту. Также хранится одна из крупнейших коллекций исламского искусства (ок. 40 тыс. предметов) — керамика, предметы изобразительного искусства, изразцы, стекло, печати и т. д. Из всего богатства фондов отдела экспонируется лишь малая часть — 4500 предметов, занимающие 13 галерей.
Наиболее ценные экспонаты отдела:
- Барельефы из дворца ассирийского царя Саргона II в Хорасабаде;
- Ворота из Балавата — бронзовые детали въездных ворот ассирийской крепости с изображениями жизни царей;
- Цилиндр Кира из Вавилона;
- Собрание бронзы из Урарту;
- Амударьинский клад (или Окское сокровище) — клад из 180 золотых и серебряных изделий Ахеменидского времени (VI-IV вв. до н. э.), найденный на территории нынешнего Таджикистана.
Отдел древней истории и Европы
В коллекцию этого отдела входят предметы, относящиеся как к древнейшим периодам человеческой истории (от 2 млн. лет назад), так и к истории Европы. Фонды музея, относящиеся к периоду раннего европейского средневековья являются крупнейшими в мире. Наиболее интересные экспонаты:
Доисторические:
- «Любовники из Айн-Сахри» — каменная фигурка X тыс. до н. э., найденная вблизи Вифлеема и являющаяся древнейшим изображением людей, занимающихся сексом;
- золотой кубок из Ринглмера (Англия, XVIII-XVI вв. до н. э.);
- золотое ожерелье из Синтры (Португалия, X-VIII вв. до н. э.);
- графины из Бас-Ют (Франция, V в. до н. э.);
- кордовский клад серебряных предметов (Испания, ок. 100 г. до н. э.);
- ожерелья из Оренсе (Испания, ок. 300-150 гг. до н. э.)
Римский период в Британии:
- таблички из Виндоланды (деревянныt таблички с рукописными текстами I-II веков н. э.);
- тетфордское сокровище (клад из множества серебряных и золотых изделий IV века н. э.);
- кубок Ликурга (IV век н. э.) — римский стеклянный кубок, особенностью которого является то, что его стекло меняет свой цвет от зелёного до красного в зависимости от расположения источника света.
Раннее Средневековье:
- клад из Саттон-Ху (Ангия) — предметы (церемониальные шлемы, золотые украшения, оружие), обнаруженные в двух захоронениях VI–VII веков;
- ларец Фрэнкса — шкатулка VIII века из китовой кости, богато украшенная резьбой.
Отдел Азии
Экспонаты этого отдела представляют материальную культуру всего азиатского континента (за исключением Ближнего Востока) от неолита до наших дней. Наиболее популярные экспонаты:
- cамая полная коллекция скульптур из Индии, ?включая буддистские известняковые барельефы из Амаравити;
- выдающееся собрание китайский древностей — рисунков, фарфора, бронзы, лакированных изделий и нефрита;
- коллекция буддистских картин из Дуньхуана (Китай) и «Свиток наставления» художника Гу Кайчжи (344-406 гг);
- наиболее обширная коллекция японского искусства на Западе;
- известный клад буддистских золотых и серебряных скульптур из Самбаса (Индонезия);
- статуя Тары из Шри-Ланки (VIII век);
- буддистские вазы из Кулу и Вардака;
- огромная статуя Будды Амитабхи из Ганьцуя (Китай).
Отдел Африки, Океании и Америк
Британский музей располагает одной из самых обширных коллекций этнографического материала из Африки, Океании и Америк, представляющего жизнь коренных народов этих частей света. Более 350 тысяч предметов этой коллекции рассказывают о 2 миллионах лет истории человечества.
К жемчужинам коллекции относятся бронзовые изделия из Бенина, прекрасная бронзовая голова королевы Идии, великолепная латунная голова правителя Йорубе из Ифе (Нигерия), золотые изделия ашантийцев (Гана) и собрание скульптуры, текстиля и оружия из Центральной Африки.
Американская коллекция в основном состоит из предметов XIX-XX веков, но в ней представлены и более древние культуры инков, ацтеков, майя и тайнов. В музее можно увидеть, например, серию удивительных майянских дверных перемычек из Йашчилана (Мексика), собрание бирюзовой ацтекской мозаики из Мексики и группу фигур Земи из Вере (Ямайка).
Отдел монет и медалей
Британский музей владеет одной из крупнейших в мире коллекций монет и медалей, насчитывающей около 1 миллиона предметов. Экспонаты коллекции охватывают всю историю монетного дела — от VII века до н. э. и до наших дней. Посетители музея могут увидеть лишь 9 тысяч экспонатов (их большая часть размещена в галере №68, остальные — в разных галереях музея).
Отдел гравюр и рисунков
Отдел гравюр и рисунков Британского музея является одним из крупнейших собраний такого рода наряду с коллекциями Альбертины (Вена), Лувра (Париж) и Эрмитажа (Санкт-Петербург). Сегодня в отделе хранится около 50 тысяч рисунков и более 2 миллионов гравюр и ксилографий работы выдающихся европейских художников от XIV века и до наших дней. В частности, в музее можно увидеть коллекции рисунков Леонардо да Винчи, Рафаэля, Микеланджело, одно из крупнейших собраний рисунков, гравюр и литографий Дюрера (138 рисунков, 99 гравюр, 6 офортов, 346 ксилографий), Рубенса, Рембрандта, Клода, Ватто и многих других. В отделе также хранятся более 30 тысяч рисунков и акварелей выдающихся британских художников. Более 500 тыся экспонатов отдела занесены в онлайновую базу данных, многие — с качественными иллюстрациями.

Спорные вопросы деятельности музея

В последние годы музей столкнулся с претензиями ряда стран и организаций относительно владения им некоторых предметов искусства, вывезенных в Англию в разное время. Музей отвергает эти претензии на том основании, что «требования реституции уничтожат не только Британский музей, но и любой крупный музей в мире». Кроме того, британский Закон о музеях 1963 года запрещает изъятие любых предметов из музейных коллекций. К предметам, владение которыми вызывает наиболее ожесточенные споры относятся:
- скульптуры из храма Парфенон, полулегально вывезенные британским послом в Османской империи графом Елгин в начале XIX века. Греция требует возвращения этих культурных объектов. Их поддерживает ЮНЕСКО;
- бронзовые скульптуры из королевства Бенин. Их возвращения добивается Нигерия;
- таботы — ритуальные таблички с десятью заповедями, вывезенные из Эфиопии британской армией;
- амударьинский клад (Окское сокровище). Его возвращения добивается Таджикистан;
- Египет требует возвращения Розеттского камня;
- Китай выдвинул претензии относительно более 24 тысяч свитков, рукописей, картин и реликвий (включая Алмазную сутру) из пещер Могао.

Тот, кто жаждет художественных впечатлений, не должен забывать о галерее Тейт. Это название носят две галереи: Национальная галерея британского искусства и Галерея современного искусства. В первой можно увидеть самую большую в мире коллекцию английского искусства, в том числе произведения Джозефа Тернера, прерафаэлитов, Уильяма Блейка, Фрэнсиса Бэкона. В свою очередь, Тейт Модерн — ведущая галерея современного искусства, а также одна из самых любимых достопримечательностей Лондона. Туда стоит пойти хотя бы ради того, чтобы увидеть монументальное промышленное здание, в котором галерея помещается. Это бывшая электростанция «Бэнк-сайд» Джайлса Гилберта Скотта. Там выставлены произведения современного искусства начиная с 1900 года по сегодняшний день, в том числе работы Пикассо, Уор-холла и Дали.
Изначально она именовалась Галереей Британского искусства. Данный британский музей в свое время основал известный коллекционер, сахарный магнат, Генри Тейт. Сегодня здесь сконцентрирована крупнейшая коллекция мастеров кисти туманного Альбиона. Много лет в числе его экспонатов числятся произведения Братства Прерафаэлитов.
Галерея Тейт открылась в 1897 году. У ее истоков стояла личная коллекция основателя, которая, в свою очередь, стартовала с трех картин.
Главное здание галереи дополнилось в 1926 году пристройкой, где была открыта экспозиция иностранной живописи. Здесь были представлены в основном французские художники-импрессионисты, а также представители живописи более позднего периода. В конце 80-х годов прошлого столетия была открыта галерея Клор, представляющая крупнейшую коллекцию произведений Тёрнера, которую он завещал государству. Вскоре филиал Галереи был открыт в Ливерпуле. Многие музеи Англии, да и любой другой страны, могут лишь мечтать об имеющихся здесь сокровищах живописи.
Рассматривая эти бесценные произведения, проникаешься в волшебную сказку. Англия, придуманная рационалистическими викторианцами, волшебный мир зазеркалья, особый мир молодых художников, среди которых Холман Хант, Габриэль Росетти, Джон Миллес… Здесь и эпоха ренессанса, и легенды средневековья, и рыцарские саги, песни и романы. За каждой мелочью скрывается таинственная бесконечность, истинное величие мироздания. Галерея Тейт в Лондоне предлагает взору все лучшее из эпохи романтизма («времена королевы Виктории», в том числе «Благовещение» Росетти, «Офелию» жона Миллеса, «Клавдио и Изабеллу»). Передать ощущения, возникающие при просмотре этого величия, практически невозможно. Лучше всего пережить это самостоятельно.

А в Музее Виктории и Альберта нас ждут совершенно особые вещи. Там размещается коллекция, состоящая из картин, мебели, одежды, фарфора, художественных фотографий. Во всем мире таких объемных собраний единицы – сегодня в его экспозиции более 6,5 миллиона экспонатов. Это крупнейшее в мире собрание произведений декоративного искусства насчитывает 4,5 млн экспонатов начиная с раннехристианских времен и по сей день. Музей был основан в 1852 году как Музей ремесел, а современное название дала ему королева Виктория, чтобы увековечить память принца Альберта.Вдохновить супруга королевы на создание постоянно действующего музея помогли результаты Всемирной выставки 1851 года. Это грандиозное мероприятие пользовалось огромным успехом и принесло немалую прибыль – 186 тысяч фунтов. Эти средства были переданы принцу, и он решил использовать их на создание музея в Южном Кенсингтоне. Точнее даже не одного музея, а целого комплекса, который расположился бы в этом районе Лондона. Альберт называл его «университетским городком» и хотел, чтобы там разместился индустриально-технический музей, художественный музей, музей науки, концертные залы и колледжи. К слову, эта часть города в наше время часто называется Альбертополис, хотя это название не является официальным.
К планированию музейного комплекса еще в 1851 году Альберт привлек Генри Коула, который стал первым директором музея. Под его руководством появился Промышленный музей, основу экспозиции которого составили оставшиеся после Всемирной выставки экспонаты. Они должны были прививать «вкус к изящным предметам обихода» широкой публике. Прошло буквально несколько месяцев и название музея сменилось – теперь это был Музей декоративного искусства. Вскоре музею стало тесно в занимаемых стенах, и в 1857 году он переехал в новое здание, в котором музей расположен и сегодня.
Экспозиция музея постоянно росла, и уже к концу XIX века было необходимо опять искать новые помещения. Строительство нового вместительного здания было начато в 1899 году. Спустя 10 лет оно было завершено и открыло свои двери посетителям.
Вторая Мировая война оставила на здании музея следы – вы можете увидеть памятную надпись и выбоины, которые остались после одной из бомбежек. К счастью, музей пережил суровые годы и сумел сохранить свою экспозицию.
Коллекция музея продолжала расти и в ХХ веке. Новое крыло появилось в 1982 году, там была размещена коллекция рисунков, гравюр и фотографий. В наше время музей включает в себя главный комплекс и 5 лондонских филиалов.
Для осмотра музея понадобится преодолеть 6 уровней, образующих 11-километровый маршрут.
Само здание музея имеет архитектурную ценность. Захватывает дух от дизайна его внутренних интерьеров и фасада, многие из элементов которого выполнены в викторианском стиле. Музей украшают росписи, мозаики и фрески, выполненные в стиле известных мастеров Средневековья и Ренессанса. Некоторые из галерей были украшены в современном стиле, некоторые – в восточном.
Но самую большую ценность имеют экспонаты музея. Сегодня они расположены на 145 галереях, и описать все интересное даже вкратце очень сложно. Все галереи относятся к одному из четырех отделений музея – 1) Азия; 2) мебель, текстиль и мода; 3) скульптура, металл, керамика и стекло; 4) слово и изображение. Главные департаменты музея в свою очередь разделяются на 16 выставочных зон.
Некоторые галереи вмещают отдельные объекты одного направления (изделия из серебра, текстиль и т.д.), другие – собрания разных направлений, относящиеся к одному периоду (Средневековье, Ренессанс и т.д.).

Совсем иная атмосфера царит в Музее естествознания, коллекция которого насчитывает 70 млн образцов и около миллиона книг и рукописей. Музей естествознания входит в тройку самых крупных музеев Лондона. Экспозиция всесторонне представляет образование Земли, а также эволюцию и возникновение форм жизни. Среди бесконечных коллекций нас ждут, например, 26-метровый скелет диплодока и пробы камней с Луны.
Основой экспозиции музея послужила замечательная коллекция британского медика и натуралиста Ганса Слоуна, включавшая гербарий различных видов растений, а также собрание скелетов животных и человека.
В 1850 году профессор Р.Оуэн, руководивший в то время отделом естествознания Британского музея, вышел с предложением о выделении для коллекции отдельного помещения. Архитектором Френсисом Фоуком, а позднее Альфредом Уотерхаузом был разработан проект нового музея, выдержанный в романо-византийском стиле. Строительство музея продолжалось с 1873 до 1880 года, в 1881 году открылся Музей естествознания, который до 1963 года входил в состав Британского музея.
Для детей этот музей будет необычайно интересен, Музей естествознания – настоящий дворец, открывающий огромное количество тайн и секретов, здесь можно полюбоваться драгоценными камнями и кристаллами в оригинальных дубовых шкафах, понять с помощью модели, как устроена Солнечная система, познакомиться с жизнью животных и насекомых.
Экспозиции музея
Весь Музей естествознания разделен на четыре основных зоны, позволяющие распределить все экспонаты согласно темам.
Центральный Зал
Центральный зал, в который посетители попадают войдя с центрального входа задает общий тон всему музею. Осмотр музейной экспозиции начинается с громадной копи скелета диплодока, тут же находится гигантская Секвойя, возраст которой более 1300 лет. Украшает Центральный зал скульптура Чарльза Дарвина, расположившаяся на центральной лестнице.
Синяя зона
Вся синяя зона посвящена динозаврам, рыбам и земноводным, жителям морей и океанов. Впечатляют модели различных доисторических рептилий, некоторые их которых движутся, рычат, моргают глазами. Наибольший интерес вызывает огромная модель тираннозавра, который щелкает клыками и скребет ужасными когтями. В этой же зоне закреплена на потолке копия самого огромного на планете животного — голубого кита, длина кита составляет около тридцати метров.
Зеленая зона
Вся зеленая зона посвящена птицам, насекомым и растениям. В этой зоне находится очень красивая галерея, в которой собрано огромное количество чучел представителей мира пернатых. В коллекции находятся птицы от самых маленьких — колибри до гигантских страусов, в экспозиции музея есть и ныне вымершие экземпляры, такие как птица Додо, когда то обитавшая на острове Маврикий. Большое внимание уделено также экологическим проблемам, вопросам сохранения нашей планеты. Многочисленные дисплеи и интерактивные экспонаты помогают понять роль человека на планете, узнать больше о сохранении окружающей среды.
Красная зона
Красная зона посвящена различным геологическим процессам, демонстрируются модели приливов и отливов, землетрясений и вулканов.Зрелищные экспонаты, такие как «стимулятор землетрясения» позволят почувствовать подземные толчки и испытать незабываемые эмоции. В красной зоне расположились различные макеты, демонстрирующие представление наших далеких предков о происхождение Земли, вызовут интерес и такие экземпляры, как череп одноглазого Циклопа.
Оранжевая зона
В оранжевой зоне расположен Сад дикой природы, в котором находится выставка насекомых и растений – хищников, питающихся насекомыми. Центр Дарвина также находится в оранжевой зоне. В этом центре можно увидеть десятки миллионов видов живых организмов. Центр условно разделен на 2 части. В первой части расположена коллекция организмов, заспиртованных в банках. Вторая же часть была открыта для публики только в 2009 году и представляет собой комнату в виде гигантского кокона, в котором находятся растения и минералы. Самым знаменитым экспонатом Центра Дарвина является гигантский кальмар, длиной 8,62 метра, которого любовно называют Арчи.
Музей естествознания предоставляет также уникальную возможность для детей и взрослых – провести ночь в музее. Вечером вы сможете пройтись по темным коридорам и услышать, как механический тираннозавр движется в темноте. Также ваш ждет уникальный мастер-класс по изготовлению отпечатанной в известняке раковины или рыбы. А затем ваш ждет ночь в компании гигантского диплодока в главном зале.
Чтобы поглазеть на останки динозавров, люди выстраиваются в огромные очереди, так что идти в музей лучше не в выходные и школьные праздники, а в разгар рабочего дня.

Великие открытия
Любителей науки и техники в лондонских музеях также ждут великолепные сокровища. В Музее науки собрано более 330 тысяч экспонатов - от мельчайших электронных приборов до самолетов в натуральную величину. Здесь можно познакомиться с историей научных открытий, осмотреть паровые двигатели, счетные машины, компьютеры разных поколений, навигационные инструменты и многое другое. Благодаря интерактивным экспозициям посетители могут участвовать в научных экспериментах. История электричества представлена в Музее Фарадея, развитие мореплавания - в Национальном Морском музее, а старинные и современные транспортные средства представляет Музей лондонского транспорта.

Национальный морской музей в Гринвиче (Лондон) можно по праву назвать семейным местом отдыха, так как очень много в нем сделано для того, чтобы заинтересовать и развлечь детей. Британия – великая морская держава, и эта достаточно серьезная тема подана здесь увлекательно и выразительно.
В первую очередь, здесь конечно же представлены корабли, подводные лодки и другие мореходные приспособления для передвижения «по воде аки по суху», которые придумало человечество за историю своего существования. Дети с удовольствием освоят поднятие флага в интерактивной игре «Свистать всех наверх», поуправляют кораблем с капитанского мостика и ознакомятся с Азбукой Морзе. Потрогать руками настоящее морское снаряжение – что может быть интереснее!
А взрослые тем временем смогут заглянуть в галерею Нельсона, где увидят костюм Адмирала с дыркой на плече от осколка, оказавшегося для него смертельным во время знаменитого Трафальгарского сражения в 1805 году. Не менее увлекательны залы, посвященные океанам – наглядно представлена механика образования морских волн и способы движения судов.
Вы узнаете, как изготавливают морские карты, что ели на британских кораблях во время долгих путешествий в разные века и как шло завоевание колоний. Увидите билет опоздавшего на «Титаник» пассажира и прибор секстант, который принадлежал капитану Куку.
Национальный морской музей регулярно проводит занятия для детей под общим названием «Юный путешественник».
История Национального морского музея не насчитывает ещё и ста лет — начало сбора коллекций было положено в 1934 году богатым меценатом Джеймсом Кердом, а в 1937 году музей был официально открыт по приказу короля Георга VI. Для обширной коллекции экспонатов было выделено большое здание бывшего Королевского приюта (госпиталя) ветеранов флота, построенного в конце XVII века. Неподалёку от музея находятся знаменитая Гринвичская обсерватория, цифровой планетарий Харрисона, Квинс-хаус и парусный клипер «Катти Сарк».
Гринвичский госпиталь был построен по проекту Кристофера Рена, великого британского архитектора. Сейчас к центральному зданию с колоннами, дорога к которому ведёт мимо больших корабельных якорей, пристроили два больших застеклённых крыла. Музей велик, и не всякая фотография, сделанная даже со средней дистанции, отражает его большие размеры.
Война всегда занимала основное место в истории человечества, поэтому основная часть Национального морского музея посвящена войне на море. В витринах можно увидеть оружие моряков и абордажных команд, которые в разное время использовались в парусных битвах у различных народов — сабли, кортики, палаши, топоры. Чуть дальше — огнестрельное оружие и артиллерия.

Просторный Лондонский Музей транспорта открыт после реконструкции в 2007 году. Он расположен очень удачно – в районе Ковент-Гарден (юго-восточная сторона Covent Garden Piazza), где вы наверняка будете гулять с ребенком, наблюдая выступления уличных артистов и рассматривая рукодельные ярмарки местных умельцев.
Музей содержит множество экспонатов, посвященных истории общественного транспорта с его появления в 1829 году до наших дней.
Это одно из лучших мест для семейного посещения: здесь представлена замечательная коллекция трамваев на лошадиной и моторной тяге, автобусов и троллейбусов со специальными детскими площадками, где можно испробовать все рычаги, понажимать на кнопки и посмотреть что внутри.
Дети могут подняться в салон старинного автобуса и представить себя пассажиром времен начала 20-го века.
Как и любой из Лондонских музеев для детей, Музей транспорта стремится к интерактивности своей выставки, поэтому новые экспозиции с возможностью «подергать, покрутить, заглянуть внутрь» появляются здесь очень часто.
Заинтересуйте детей перед походом в Музей, рассказав им интересные факты о транспорте Лондона:
- В 1863 г., когда открылась первая линия лондонского метро, поезда ходили на паровой тяге, а пассажиры ехали в вагонах без крыш. К концу поездки их лица были покрыты обычно копотью и пылью.
- В 1900 г. в лондонской транспортной сети работало 50000 лошадей. Ежедневно они перевозили более 2 млн пассажиров и оставляли за собой более 1000 тонн конского навоза.
При музее есть большой и любопытный магазин (как и большинство Лондонских магазинов при музеях), где вы найдете сувениры, одежду, книги, игрушки ограниченного выпуска, и конечно продукцию по тематике музея – плакаты, посвященные транспорту различных эпох, в том числе классиков арт-деко 1930-х годов.
На третьем этаже разместились самые архаичные транспортные средства — кареты частные и общественные. Последние назывались омнибусы и были конными «маршрутками» начала и середины XIX века. К повозкам на конной тяге относится и «конка» — трамвайный вагон, который везла пара лошадей по рельсам. Что любопытно, вагон был уже по зарождавшейся британской традиции двухэтажным. Посетители могут быть удивлены, но экспонаты демонстрируют не только визуальную, но и звуковую обстановку того времени: когда к ним приблизишься, включается аудиозапись типичных шумов на дороге того времени.
Перейдя на второй этаж, попадаешь в царство метро, первого подземного транспорта в мире, открытого в Лондоне в 1863 году. Здесь можно во всех подробностях рассмотреть первый локомотив для подземных составов и побывать в викторианском вагоне метро — с маленькими окнами и довольно тесном.
Тема трансформации лондонского метрополитена продолжается на первом этаже. Здесь есть возможность принять участие в виртуальном управлении поездом, а также увидеть карты-схемы всех городских метро, которые копировали лондонскую «подземку».
Наконец, наземный транспорт — трамваи, троллейбусы (в том числе и двухэтажные) и «бренд Лондона», красные двухэтажные автобусы «Рутмастер». В музее выставлены два автобуса ранней и поздней модификаций, но оба уже сняты с эксплуатации, а также сменивший их современный лондонский автобус, вышедший на работу в последние годы. Посетители вполне могут не только потрогать экспонаты, но даже зайти в них и поближе познакомиться с кабиной водителя.
Музей был бы неполон без ещё одного символа английской столицы — чёрных такси-кэбов. Есть тут и они. Приобрести сувенир на память можно на выходе, проходя сквозь сувенирную лавку.

Время сверить часы
В восточной части Лондона размещается Гринвичская королевская обсерватория, организованная в 1675 г. королем Карлом II для уточнения жизненно важных для мореплавателей координат. Через ее двор проходит так: называемый «нулевой меридиан». Он условно делит земной шар на Западное и Восточное полушария. В 1884 году по международной конвенции было условлено считать Гринвичское время за основу измерения времени в большинстве государств мира. На одной из двух башен Обсерватории на железном шпиле установлен шар, который начиная с 1833 года ежедневно в 13.00 падает, указывая точное время.
Королевская обсерватория была создана королёмКоролевская обсерватория (Гринвич) Карлом II в 1675 году для практических важных целей — ориентирования в море. Наиболее известно это место благодаря нулевому меридиану или гринвичскому меридиану, который проходит через обсерваторию. Таким образом, долгота, на которой находится обсерватория, равна 0 градусов.
Англия — морская держава, но до XVII века, пока королевский астроном не стал проводить скрупулёзные наблюдения, в стране не было способа вычисления долготы на море. Дело в том, что на суше это осуществить просто, но ни один геодезический прибор не поможет узнать своё местонахождение в море, поскольку нет никакого объекта, по которому можно будет сориентироваться. Однако для Англии было критически важно, чтобы моряки могли вычислять долготу, поскольку такова была стратегическая задача страны, делавшей ставку на морские торговые пути, на завоевания колоний. Некоторое время моряки определяли долготу по положению Луны и звёзд, однако эти данные были неточными. В конце XVII века королевский астроном Джон Флемстид стал проводить наблюдения за перемещениями звёзд, чтобы создать таблицу для вычисления долготы, которую могли бы использовать морские суда. Однако его данные стали общедоступны только после его смерти в 1725 году, когда были опубликованы в виде звёздного каталога. Кстати, именно на данных, полученных Флемстидом, основывался Ньютон в своих работах.
Звёздный каталог стал одним из важнейших достижений Британии и существенно улучшил точность картографов. Однако система измерения долготы до XIX века в каждой стране была своя и нулевой меридиан, соответственно, тоже свой — в Париже, Неаполе, Стокгольме. Только в конце XIX века была созвана Международная конференция, на которой главным был вопрос исчисления времени и координат. Эту проблему обсуждали ни много, ни мало — целый месяц. Именно тогда нулевым меридианом был назначен именно тот, который проходил через Королевскую обсерваторию в Гринвиче. На сегодняшний день он является основным меридианом, по которому производятся расчёты координат во всём мире. С этих пор обсерватория является не только историческим памятником, но и важным инструментом для ориентирования в пространстве и отсчёте времени. От этого меридиана, соответственно, измеряется восточная положительная и западная отрицательная долгота.
В 30-х годах прошлого века Лондон был скрыт в тумане и смоге. Кроме того, освещение на улицах делало наблюдения не такими точными. Тогда астрономическая обсерватория переехала из Гринвича — сначала в Херстмонсо, замок на юго-востоке Англии, а затем в Кембридж и в конце концов её закрыли. Здания в Гринвиче, в частности, обсерватория имеет прежде всего музейную и культурную ценность.
Флемстид-Хаус (Flamsteed House) — главное строение Королевской обсерватории — первое здание, которое было построено в Великобритании для научных исследований. Из достопримечательностей обсерватории следует отметить пару оригинальных часов. Одни установлены в основной комнате — Восьмиугольной (the Octagon Room). Их высота около 6 метров, а конструкция действительно необычна: маятник расположен выше циферблата. Длина маятника около 4 метров, часы имеют погрешность около 7 секунд в сутки. В экспозиции инструментов для навигации и астрономии находится немало часов — отдельное место здесь занимают очень точные маятниковые астрономические часы, созданные советским учёным.
При входе в обсерваторию установлены часы Шепарда с 24-часовым циферблатом, а также эталоны меры длины. Эти часы были одними из первых электрических часов в мире. Ещё стоит обратить внимание на крышу здания, где находится «Шар времени» — красный шар, выполнявший роль специального маяка, который показывал горожанам и кораблям точное время. Такие маяки были размещены во всех портах и позволяли морякам решать важную проблему синхронизации судовых хронометров. Красный шар в Гринвиче функционирует и сегодня. Ежедневно вплоть до 12:55 он постепенно поднимается к середине мачты, в 12:58 — достигает верха мачты, задерживается в таком положении на две минуты, чтобы моряки могли подготовиться к сверке хронометров, и ровно в 13:00 падает вниз. К слову, традиция встречи Нового Года в Нью-Йорке, когда большой стеклянный шар спускается в полночь вниз к подножию Таймс-сквер, восходит, безусловно, к этому красному шару.
Кроме того, в одной из башен установлена камера-обскура. Она передаёт изображение пейзажа вокруг неё прямо на стол, который стоит в комнате. Сейчас в зданиях Королевской обсерватории располагается часть Национального морского музея — экспозиция астрономических и навигационных инструментов. Здесь же расположен крупнейший рефрактор в Англии (телескоп диаметром 71 см). Обсерватория недавно была реконструирована, в частности, на её территории был создан планетарий и выставочные галереи, а в 2013 году здесь также открыли памятник первому космонавту, Юрию Гагарину.