Нейпьидо располагается в центральной части государства Мьянма, находящегося на территории Юго-Восточной Азии, на границе с Таиландом. Этот крупный мегаполис является новой столицей страны и находится в 320 км от Янгона. Ещё недавно он представлял собой район из небольших обособленных деревушек, а сегодня превратился в современный город, окружённый живописными тропическими лесами.
Название Нейпьидо, переводится как «Королевская обитель», что полностью отражает его сегодняшний статус. Официальный перенос столицы из Янгона состоялся в ноябре 2005 года, однако торжественной инаугурации по этому поводу не проводилось. По своей административной структуре Нейпьидо делится на несколько зон, включая территорию, где живёт местное население, зону, с размещёнными на ней военными силами, зону министерств и административных учреждений, а также туристический район, с отелями разных категорий. Интересно, что для простоты ориентации, крыши жилых домов совпадают с соответствующими цветами министерств, где работают их обитатели. С момента получения столичного статуса город активно застраивается, налаживается инфраструктура, появляются новые высокотехнологичные сооружения. Как и в любом крупном азиатском городе здесь много буддийских храмов, уличных рынков и интересных архитектурных достопримечательностей. Этнический состав формируется в основном выходцами из стран Юго-Восточной Азии, хотя есть и представители других континентов.

Нейпьидо находится в зоне субэкваториального тропического климата, который делится на 3 сезона. Наиболее оптимальным для поездки в эти места является промежуток с ноября по апрель, сочетающий прохладный и сухой сезоны, когда мало осадков, много солнца и нет удушающей жары. Влажный сезон, длящийся с конца мая по конец октября, сопровождается тропическими ливнями и высокой температурой воздуха, достигающей порой +40 градусов.

C 7 ноября 2005 военное правительство Мьянмы начало процесс передислокации министерств и ведомств из Янгона. Точный момент начала переноса столицы был выбран по астрологическим соображением, это было 6:36 утра. 11 ноября второй конвой из 11 батальонов и одиннадцати министерств покинул Янгон (по сообщениям газеты «Бангкок Пост») .
Точно причина переноса столицы неизвестна. Это могут быть как стратегические соображения, так и соображения внутренней политики или использование советов астрологов, что нередко случалось за историю Бирмы. Находясь в центре страны, Пьинмана является менее уязвимой в случае атак с моря. Кроме того вокруг города могут быть оборудованы подземные убежища и укрепления на случай воздушных бомбардировок, если правительство опасается иракского сценария конфликта с США. Далее, Пьинмана ближе к национальным окраинам и такое положение столицы может улучшить контроль этих территорий. Во время Второй мировой войны Пьинмана была укреплённым центром генерала Аун Сана.
27 марта 2006 более 12,000 солдат провели первый военный парад на День Бирманской Армии — годовщину начала освобождения Бирмы от японской оккупации в 1945. В этот день столица была впервые упомянута как Нейпьидо

Культовым сооружением Нейпьидо является пагода Uppatasanti, что означает «Защита от катастроф». Она производит сильное впечатление не только своим внешним оформлением, но и внутренней планировкой, где вокруг центральной колонны размещаются четыре нефритовых Будды, смотрящие в разные стороны. Именно здесь хранятся ценные буддийские святыни и сокровища легендарного короля Миндуна. Ещё одной яркой достопримечательностью столицы служит украшающая центр города скульптурная композиция бирманских королей Anawrahta, Bayinnaung и Alaungpaya, сыгравших важную роль в истории государства. На окраине Нейпьидо находится грандиозный зоопарк, считающийся самым большим в Мьянме.
Любителям дикой природы настоятельно рекомендуется посетить Национальный парк трав, где помимо экзотических цветов и деревьев произрастают тысячи видов уникальных лекарственных растений. В 10 км от городской черты расположен чудесный аквапарк Ngalaik, который помимо множества различных аттракционов предлагает своим гостям апартаменты для проживания. Среди экскурсионных маршрутов по окрестностям стоит выделить путешествие к озеру Инле, где можно увидеть монастырь Прыгающих Кошек. Особое место в жизни горожан занимают праздники и увеселительные мероприятия. Так, в середине апреля здесь проходит захватывающий праздничный фестиваль Тинджан, связанный с водой, когда жители и гости города в течение 5 дней активно поливают друг друга из водяных пистолетов, вёдер и прочих ёмкостей.

Пагода, с которой начинался город Нейпьидо, нынешняя столица Мьянмы, называется Уппатасанти, что переводится как «Защита от бедствий». Пагода является точной копией знаменитого янгонского храма Шведагон, правда, отличается меньшей высотой. Ее шпиль взметнулся в небо на 99 метров. Пагода Шведагон выше всего на 30 сантиметров. Новую пагоду сделали меньше Шведагона осознанно: ее основатели и строители стремились остаться скромными и почтительными к древней святыне. Официально храм в Нейпьидо называется Пагодой мира. Слово «Уппатасанти» примерно переводится как «Защита от стихийных бедствий». Это сутра, написанная одним монахом в начале 16 века. Ее следует читать в смутные времена, особенно при угрозе иностранного вторжения.
Строительство пагоды Уппатасанти началось 12 ноября 2006 года с торжественной церемонии и было завершено в марте 2009 года. Строительные работы контролировал Тан Шве, глава Государственного совета мира и развития в Бирме. Пригласительный билет на церемонию открытия пагоды начинался фразой: «Настоящая столица, где проживает президент».
Пагоду Уппатасанти возвели на возвышенности, поэтому от нее открывается отличная панорама окрестностей. Посещать достопримечательности Нейпьидо, в том числе и пагоду Уппатасанти, лучше во время восхода или заката солнца, когда нет дневной жары. К пагоде примыкает заграждение, где содержатся белые слоны. Для посещения пагоды необходимо разуться. Мужчинам на входе выдают местную традиционную одежду – лоунчжи, которая напоминает юбку. Массивное основание пагоды, которое можно принять за большой холм, поросший травой, сделано искусственно. К погоде ведет большая лестница. Главным сокровищем этого буддистского храма считается зуб Будды, привезенный из Китая. Внутри также можно увидеть четыре нефритовых изображения Будды. При пагоде работает музей, посвященный истории этого сооружения.

Одна из самых известных достопримечательностей Нейпьидо – зоопарк. Расположен не в самом городе, а за его чертой, километрах так в 35 от зоны отелей. У старой дороги Янгон – Мандалай. Не переживайте, на картах Гугла эта новая достопримечательность Мьянмы обозначена (N 19.8635494; E 96.2546070). Площадь зоопарка - 612 акров (247 га). Зоопарк открыл свои двери в День Вооруженных сил Мьянмы (27 марта) в 2008 году. Около 420 животных перевезли из Янгонского зоопарка. В Зоологическом саду живут слоны, леопарды, тигры, крокодилы, , олени, обезьяны, а также белые тигры, зебры, и кенгуру. Еще в зоопарке есть пингвинарий. В декабре 2009 года зоопарк насчитывал 634 животных 89 видов, в том числе 304 из 34 различных видов млекопитающих; 265 от 44 видов птиц; и 65 из 11 видов рептилий. На территории зоопарка расположились планетарий, аквариум, цирк морских львов. А ещё тут можно прокатиться на слоне!
Зоопарк Нейпьидо сразу продумывался для удобства животных. У большинства есть свои отдельные вольеры. А для удобства посетителей перед вольерами сделаны скульптуры зверей, которые живут там. Клетки у хищников тоже встречаются, но там звери не сидят постоянно – большую часть времени проводят в вольерах, разгуливая по ним, или лениво валяясь в послеобеденную сиесту. Передвижение по парку сделано удобно. По периметру, по форме отдалённо напоминающему овал (или скорее трассу Формулы-1), идёт дорога. А по бокам располагаются вольеры с животными. Ещё одна дорога проходит по длинной диагонали овала. Таким образом легко обойти весь зоопарк и не запутаться, где уже был, где не был и как куда пройти. А если нет желания или возможности долго ходить, можно взять багги и объехать весь зоопарк на нём (естественно, за отдельную плату и останавливаясь в интересующих местах) – водитель прилагается.

Расположенный в Нейпьидо ботанический сад на сегодняшний день является наиболее крупным среди подобных объектов во всем регионе. Его площадь составляет без малого 177 гектаров.
В оформлении парка чувствуется рука британских колонизаторов, которые привнесли в него собственную стилистику. Всего в парке представлено более тысячи растений, собранных в многочисленные цветники великолепной красоты. Особенной известностью пользуются розарии и композиции с использованием орхидей. Количество деревьев превышает 500 видов, причем часть из них привезена в парк из других стран.

Удивительно красивое пресноводное озеро в центральной части Мьянмы, поражающее не только своим великолепием, но и удивительной жизнью местных жителей, является одним из тех мест, которые просто невозможно обойти стороной. Местные племена живут и ведут свое хозяйство прямо на воде. Бамбуковые дома на сваях, плавучие огороды, необычный способ ловли рыбы, местный монастырь дрессированных кошек – все это можно увидеть только здесь.
Озеро Инле (Inle Lake) протянулось на расстоянии 22 км с севера на юг в штате Шан Мьянмы. Ширина его составляет 10 км, а уровень воды в озере достигает 875 м над уровнем моря. В переводе с бирманского Инле означает «маленькое озеро», хотя это далеко не так. Озеро Инле - второе по размерам в стране. Оно неглубокое, в сухой сезон средняя глубина составляет около 2,1 м, а когда льют дожди, то глубина может достигать 3,6 м. Всего в окрестностях озера Инле в Мьянме проживает почти 70 тыс. человек, они располагаются в четырех небольших городах у озера, а также в 17 плавучих деревнях вдоль берегов и на воде. В озере обитают примерно 20 видов улиток и 9 видов рыб, за которыми с удовольствием охотятся здешние народы. С 1985 года озеро Инле взято под особую охрану с целью защиты обитающих здесь птиц.
Климат на озере Инле в Мьянме муссонный, влажный период протекает между маем и сентябрем. Однако и в сухой сезон дожди здесь - довольно частое явление, пожалуй, чаще, чем на любом другом курорте в Мьянме. Рано утром и ближе к ночи в районе озера довольно прохладно, особенно заметным это становится в январе и феврале, поэтому туристам рекомендуется захватить с собой теплые носки, свитера и куртки, чтобы не замерзнуть.
Местные жители построили здесь свою маленькую «Венецию» - плавучие улицы с домами в несколько этажей, магазинами, сувенирными лавками. Все это стоит так же, как и их бамбуковые жилища, на сваях, а путь к домам проделывают на лодках по специальным каналам. Плавающими здесь являются даже храмы, из которых можно выделить огромный храмовый комплекс Пхаунг До У Куанг, а также монастырь прыгающих кошек.
Пагода Пхаунг До У
Пагода Пхаунг До У — главный храм на побережье озера Инле. В ней хранится пять святых статуэток, которые в XII веке привез из Малайзии король Алаунгситху. Позднее они исчезли при таинственных обстоятельствах, но через некоторое время были найдены в пещере на берегу озера. После чудесного возвращения для них была построена деревянная пагода.
Статуэтки не раз покрывали золотом, поэтому сейчас в них очень сложно угадать фигуру Будды. Смотреть на реликвии может любой посетитель пагоды, однако прикоснуться к ним могут только мужчины.
В честь этих статуэток на озере ежегодно проходит фестиваль Пхаунг До У. Статуи торжественно водружают на королевскую лодку и провозят вокруг озера, останавливаясь в каждой деревне, для того чтобы жители могли выразить им свое почтение. Одновременно устраиваются ярмарки, танцы и театральные представления, лодочные регаты.
Монастырь прыгающих кошек
В Стране золотых пагод, как называют Мьянму, посередине озера Инле на плато Шан на сваях расположен уникальный буддистский монастырь Нга-Пхе-Куанг, известный в народе как «монастырь прыгающих кошек».
Молодой, но красивый монастырь, построенный на водах озера Инле лишь в 1850 году, еще совсем недавно фактически умирал. Монастырь известен тем, что здесь кошки монастыря прыгают через обручи или через согнутые кольцом руки человека.
Это стало аттракционом для путешественников и позволяет пополнять казну монастыря. Фамилию Куклачев монахи, кстати, никогда не слышали. Про змей, обезьян и крыс в индуистских и буддийских храмах многие слышали, а про кошек – знают только любители тайцев и сиамов.
Вот что рассказывает настоятель У Кэй Ти "Еще недавно монастырь наш совсем умирал. Прихожан почти не осталось. Монахи постепенно перебирались на сушу. Надо было что-то делать, и я решил прибегнуть к помощи кошек - их здесь всегда много жило". Сказано - сделано. У Кэй Ти занялся дрессировкой и скоро сделался местной знаменитостью. Увлеченность настоятеля заразила и других монахов. Слава о чудесных цирковых представлениях, устраиваемых в монастыре, разнеслась далеко за пределы округи. У Кэй Ти: "Теперь в монастыре всегда много народу. Кто приходит просто помолиться, кто на кошек посмотреть. Все пожертвования делают…" На эти пожертвования монастырь и живет. Монахи перестали покидать обитель. Наоборот, год назад сюда перебрался монах из монастыря в Янгоне. У Мани Та, монах: "Здесь мне больше нравится, чем в городе. Озеро помогает отрешиться от всяческой суеты. Когда свободное минутка выдается, я просто видами любуюсь. Тихо, красиво…"
Главным занятием племени инта является возделывание так называемых плавающих огородов – небольших островков земли с плодородной болотной массой, которые прикреплены ко дну озера Инле острыми шестами. Здесь и выращивают овощи, фрукты и цветы. В строительстве плавучих огородов принимают участие все члены семьи. Дети обязаны резать и сушить тростник, затем из него женщины плетут специальные длинные грядки, которые называют маты. Мужчины занимаются закреплением шестов ко дну и потом на лодках перетаскивают маты, фиксируют, а сверху укладывают плодородный болотистый ил. После этого в дело снова включаются женщины и высаживают рассаду овощей или цветов. Кстати, в местных лавках можно даже купить готовые грядки, которые предприимчивые торговцы продают по метражу.
Другое не менее важное занятие жителей озера Инле в Мьянме – рыбная ловля. Рыбы в озере предостаточно и ловить ее очень удобно, особенно если учесть, что озеро неглубокое, а вода в нем прозрачная. Инта не ловят рыбу на удочку или в сети, для них это долгий и сложный метод. Они придумали специальную бамбуковую ловушку конусообразной формы. Ловушку устанавливают на дно, и заплывшая внутрь рыба не может из нее выбраться.
Инта перемещаются по озеру Инле на быстроходных лодках (их называют сампанами) или каноэ по специально построенным узким каналам. Удивителен и необычен способ гребли, которым пользуются инта. Они не сидят на веслах, как это обычно делают гребцы, перемещаясь в лодке. Вовсе нет, инта стоят на носу своих сампанов, держа весло одной рукой и одной ногой. Такой способ гребли позволяет им не только ловко орудовать этим самым веслом, но и управляться со снастями свободной второй рукой.
Невозможно обойти стороной и не поведать об удивительных плавучих деревнях на озере Инле в Мьянме. Их насчитывается около 17, самыми известными считаются Майтау, Индейн и Ивама.
Деревня Майтау
Это большая деревня на воде с каналами вместо улиц и милыми аккуратными домиками. Здесь можно посмотреть на традиционный быт бирманцев – как они выращивают овощи на плавучих огородах, готовят на углях обед, моются прямо на улице из ведра. Часть домов стоит на суше – туда ведет живописный 50-метровый мост, на котором вечером женщины встречают своих мужей-рыбаков. Если подняться в гору, то можно найти небольшой лесной монастырь. Там же есть смотровая площадка – с высоты озеро тоже отлично смотрится. В деревушке есть уютное кафе, где можно перекусить, и сувенирный магазин с милыми вещицами, сделанными руками местных жителей.
Деревня Индейн
Деревня Индейн известна своими древними пагодами и является самым интересным и красивым местом во всей экскурсии по озеру Инле. Здесь находятся две группы старинных, даже древних пагод. Первая рядом с местом причаливания лодки называется Ньяунг Оак Nyaung Ohak, что переводится, как группа баньяновых деревьев, а вторая Шве Индейн, располагается на 700 метров подальше, на холме.
Пройдя через длинный ряд колонн попадаешь к храму. а вокруг него множество маленьких храмов, словно дети вокруг главы семейства. Это настоящий лес из древних храмов и пагод, стоящих так близко друг к другу, что создается впечатление сказочной страны. Самые старинные относятся к 14 веку, но большинство этих полуразрушенных ступ построены в 17-18 веках. Всего здесь насчитывается 1054 ступы. Некоторые из них сохранили на себе изображения и элементы мифических духов, животных. Иногда можно увидеть изображения Будды. В третьем веке до нашей эры индийский король Ашока послал монахов распространять буддизм. Надо сказать, в Мьянме он сохранился почти в неизменном виде. Позднее, Короли Баганской империи Наравати Ситху и Анорахта, построили здесь Пагоду Индейн и поместили в нее изображение Будды. Так много ступ в одном месте! В Мьянме (Бирме) было не принято ремонтировать разрушающиеся пагоды, а считалось хорошим, святым и добрым делом построить новую, поэтому многие и строили.
Однако в современное время все-таки, часть из них отреставрирована и красиво сияет золотом, окружая Пагоду Shwe Inn Thein. Заходить в Пагоду можно только босиком, согласно обычаю, и на прилегающей территории тоже ходить босиком, но там чисто, да и пол теплый. Отсюда открывается великолепный вид.
Деревня Ивама
Деревня Ивама славится своими плавающими рынками. Каждые пять дней Ивама становится самым оживленным местом на озере Инле, здесь идет бурная торговля на лодках. Множество торговцев и покупателей, скапливаясь в одном месте, порой создают водные пробки, в которых есть опасность застрять и потерять время. Поэтому предпочтительнее покупать сувениры и товары на берегу озера, где и ассортимент шире, и поторговаться проще.
Задумываясь о ночлеге в окрестностях озера Инле в Мьянме, непременно подумайте над тем, чтобы переночевать в экзотичной плавучей гостинице на сваях. Роскошная «Инле Принцесс Резорт» всегда к услугам отдыхающих. Стоимость двухместного номера составит от 80 долларов за ночь, в зависимости от категории номера. За эти деньги вы получите не только комфортные условия проживания со всем необходимым для отдыха, но и несравнимую ни с чем атмосферу тихой и безмятежной ночи на озере Инле и созерцания причудливых плавучих построек.
Просто перекусить или плотно пообедать на озере Инле можно в небольшом кафе национальной кухни, расположенном на Phaung Daw Pyan streеt. В меню представлены блины с огромным количеством различных наполнителей - это овощи, рыба, курица, сыр, варенье, сгущенка и фруктовые начинки. Одна порция блинов будет стоить примерно 1500-3500 чат. Обязательно попробуйте домашний йогурт, особенно вкусный при добавлении меда.
Основная торговля на озере Инле осуществляется не в магазинах или сувенирных лавках. Очень популярными являются плавающие рынки. Местные жители покупают и продают свой товар прямо на лодках. Рынок открывается раз в пять дней, но его расположение меняется. Купить на здесь можно все, начиная от сувениров, фруктов, рыбы и заканчивая расшитыми золотыми и серебряными нитями коврами, лаковыми шкатулками (стоимостью от 5 долларов), резными деревянными изделиями (около 15 долларов), антикварными мечами и кинжалами (примерно 20-30 долларов).
Приблизительно на расстоянии 40 км в городе Хехо (Heho) находится ближайший к озеру Инле аэропорт. Самые частые рейсы в Хехо прибывают из международных аэропортов Янгона и Мандалая.
Большинство гостей и жителей Мьянмы предпочитают более бюджетный вариант - общественный транспорт. Ближайший населенный пункт, откуда отправляются сразу несколько маршрутов - это Таунджи. Вы можете добраться из Янгона до озера Инле автобусом, следующим из Таунджи, проезд на нем составит примерно 15 тыс. кьят. Расстояние в 600 км между Янгоном и озером Инле автобус проезжает за 16-20 часов. Поэтому чтобы прибыть к середине дня к озеру, автобус отправляется из Таунджи ночью. Другими популярными маршрутами у туристов являются Таунджи-Баган (12 часов в пути, на озеро прибывает в 5 часов утра) и Таунджи Мандалай (8-10 часов в пути, прибывают на озеро вечером).
Наибольшее количество туристов посещает озеро Инле в сентябре и октябре, в основном из-за фестиваля Пхаунг До У, проходящего в течение трех недель с конца сентября до середины октября.