Мьянма (бывшая Бирма) (Myanmar) находится на пересечении великих цивилизаций Индии и Китая, и выходит к Индийскому океану по соседству с Таиландом. Одна из наиболее больших и разнообразных стран Юго-Восточной Азии, Мьянма простирается от островов Андаманского моря на юге и до горных цепей Восточных Гималаев на севере.
На сегодняшний день Мьянма остается одним из самых таинственных и неоткрытых туристических направлений в мире. Это земля, захватывающей дух красоты и очарования, так редко проявляющихся в современном мире. Что может ожидать от этой страны и что необходимо посмотреть в первую очередь?
Мьянма предлагает все традиционные прелести Азии, собранные в одной очаровательной стране. Девственные джунгли, снежные горы и белоснежные пляжи, объединенные богатым и великолепным наследием, охватывающим больше чем две тысячи лет. Захватывающие памятники и древние города засвидетельствовали яркую культуру, которая является все еще близкой для 135 различных этнических групп.
В стране есть все для комфортного туризма: пятизвездочные отели, уютные отели бутики, небольшие семейные гостиницы, как во всех главных туристических центрах, так и в высоких горах и на морских курортах.
Мьянма также имеет один из самых низких уровней преступности в мире, так что туристы могут пребывать в уверенности, и их тур в Бирму будет беззаботен от начала до конца.
Везде, где бы Вы не находились в Мьянме – круиз ли это по течению величественной реки Иеравади, дрейф на воздушном шаре над древним городом Баган или даже если Вы будете искать неуловимого тигра на спине у слона, Вас не будет покидать ощущение приключения. От похода в горы и спуска на плотах на далеком севере, к высококлассному дайвингу на архипелаге Мергуи.
Но, прежде всего, Мьянма предлагает Вам самый теплый прием в Азии.

Климатическая зона, в которой расположена Мьянма, является субэкваториальной тропической.
В стране 3 сезона, от которых зависят климатические и погодные условия. Сезон засухи длится с февраля по май, в эти дни температура держится на своём максимальном уровне в +41 градус в тени. Среднемесячный показатель осадков в этот период составляет около 130 мм.
Прохладный сезон и сезон дождей отличаются гораздо большим количеством осадков. Сезон дождей начинается в октябре и заканчивается в январе. Температура в эти дни не поднимается выше +21оС. Осадков выпадает очень много, порядка 400 мм в месяц. Прохладный сезон длится с июня по октябрь. От сезона дождей его отличают только менее интенсивные осадки. Температура держится на том же уровне.

Бирманское царство. В 1044 году первый бирманский король Анаврата взошел на трон в Пагане. В это время в Бирме господствовал индуизм и местами - буддизм Махаяны. Король Мануха монского государства Татон послал буддийского монаха (учения Теравады) к бирманскому королю. Миссия имела огромный успех. Уверовав, король Анаврата потребовал от короля Манухи священных реликвий и буддийских текстов. Король Мануха, сомневаясь в глубине убеждений своего бирманского коллеги, ответил отказом. Тогда Анаврата организовал неожиданный военный поход, разгромил Татон и унес в Паган все, что только мог - 32 полных собрания Трипитаки, все священные реликвии, а также увел всех монахов и взял в плен самого короля Мануху - всего 30000 пленников. Обретя таким образом новую религию, король Анаврата приступил к монументальному строительству многочисленных золотых пагод, храмов, ступ и монастырей. history1.jpgПаган превратился в мировой центр Теравады, туда стекались тысячи паломников. Король Мануха и многочисленные пленные превратились в потомственных храмовых рабов (которые до сих пор заняты уборкой и поддержанием храмов). В ужасе перед монголами последний паганский царь стал разрушать храмы чтобы использовать строительные материалы для строительства укреплений. Началась паника и население разбежалось из города. Монголы заняли Паган практически без сопротивления. Во времена хана Хубилая, таким образом, Россия и Бирма находились в одной и той же империи (как советские республики), и истории о разгроме "поганого царства" безусловно доходили до русских ушей. В 1757 году монский король Тала захватил в плен бирманского короля Маха Дамаяза и его семью. Памятуя о многолетней вражде бирманцев и монцев, король Тала решил казнить шесть пленников, поместив их в вельветовые мешки, чтобы королевская кровь не касалась земли. Весть о казни вызвала ужас по всех стране. Через месяц король государства Швебо Алаунгпая разгромил Пегу, король Тала был убит, а вся Бирма - объединена. В 1760 году король Алаунгпая штурмовал таиландскую столицу Аютайя. Неожиданно у короля начались видения и галлюцинации, его посещали духи и он слышал невесть отуда неумолкающую музыку. Король пришел в ярость и приказал стереть Аютию с лица земли. В раже он подгонял артиллеристов, бомбардировавших вражеский дворец, пока, потеряв терпение, не решил сам выстрелить из пушки. Пушка разорвалась и король, получив тяжелые ранения, скончался через пару дней. Сын короля Мунг Ра, ставший королем, через 7 лет занял таиландскую столицу Аютайя и учинил жестокий разгром, уничтожив все строения, храмы и пагоды. Бирманцам не удалось удержаться в Таиланде, и через семь месяцев Прая Так, объявивший себя королем в Тонбури, нанес поражение бирманским войскам и вскоре объединил Таиланд. Англичане, комбинируя дипломатические интриги и военные операции, завладели сначала Монским и Араканским царствами, а потом - Нижней Бирмой. Король Миндон, которому осталось сравнительно небольшое отрезанное от моря королевство со столицей в Мандалае, оказался мудрым правителем и мог успешно противостоять британскому влиянию. Его сын, последний король Мандалая, слабовольный Тибо, фактически подчинялся своей второй жене Супаялат. Взойдя на трон, он приказал казнить 80 ближайших родственников, принцев и принцесс, поместив их в вельветовые мешки и задушив или затоптав слонами. Для "укрепления" города Мандалай при его основании под воротами и угловыми башнями мандалайского кремля и непосредственно под троном были замурованы 52 человека в качестве жертв духам (натам). В основании угловых башен были помещены также четыре кувшина с маслом, которые раз в 7 лет должны были проверяться астрологами. На третью проверку, в 1880 году, выяснилось, что масло в двух кувшинах высохло. Кроме того появилось немало других недобрых предзнаменований. Астрологи порекомендовали королю Тибо перенести столицу. Король категорически отказался. Тогда было принято решение умилостивить натов принесением большого количества ритуальных жертв - 100 мужчин, 100 женщин, 100 мальчиков, 100 девочек, 100 солдат и 100 иностранцев. Дурацкий указ был объявлен публично (это уже в век железных дорог и телеграфа!), начались аресты, и в Мандалае наступила всеобщя паника. Жители бежали из города, а иностранные государства, и в первую очередь Британия, стали недвусмысленно угрожать, опасаясь за жизнь своих подданных. В ответ на английский ультиматум аресты прекратились, но 100 арестованных удалось тайно замуровать заживо. Недипломатично пытаясь противостоять Британии, король Тибо подписал договор с Францией о строительстве железной дороги из Лаоса в Мандалай и организации совместного военного флота на Иравади. Англичане решили воспротивиться французскому влиянию в Бирме и, воспользовавшись внутренней нестабильностью, легко заняли Мандалай в 1885, восторжено встреченные населением. По дороге им попалась вооруженная чуть ли не луками со стрелами экзотическая армия, которая рассеялась после первых же выстрелов из современных орудий. Король Тибо и королева Супаялат были отправлены в ссылку в глубь Индии, где и прожили о конца жизни.
Новейшая история. Бирма (официальное название "Мьянмар") состоит из семи "союзных республик" и семи провинций, и представляет собой модель СССР в миниатюре. Республики называются Мон, Карен, Кайя, Шань, Качин, Чин и Аракан. В отличии от Советского Союза, "дружба народов" осуществлялась лишь теоретически - фактически ни одна из республик не признает центрального правительства и многие из них ведут непрерывную гражданскую войну с момента основания Бирмы в 1948 году. Впрочем, сейчас со всеми союзными республиками достигнуты условные соглашения о прекращении огня, кроме непримиримой республики Карен. Хотя правительственные войска контроллируют все основные дороги, столицы всех республик и все крупные города, вооруженные мятежники имеют свои армии, нередко - хорошо оснащенные, и прасительственные войска не в силах справится с многочисленными инсургентами. По оценкам военных экспертов, партизанскую войну в горах может с успехом вести армия, в десять раз меньшая по численности, чем правительственные войска ! Хотя астрологи старались выбрать наиболее удачный момент провозглашения независимости Бирмы, новое государство родилось несчастным сразу при рождении. Аунг Сан, руководитель национально-освободительных сил, вместе со всем готовящимся правительством в период пеедачи англичанами власти, были зверски убиты своими политическими противниками, и передача власти была отложена. Уходя, англичане пообещали независимость государствам Карен, Шань и Кайя, заложив мину бесконечной гражданской войны (подобно неразрешимому арабо-израильскому конфликту после ухода англичан из Палестины). Ситуация еще усугублялась тем, что на севере Бирмы орудовала армия Гоминьдана, изгнанная из Китая Мао Цзе-дуном, и противостоящая ей армия так называемой "Коммунистической Партии Бирмы", оснащаемой в Китае и борющейся против Гоминьдана, преимущественно за опиумные поля. На западе Бирму окружали неспокойные индийские штаты, в которых до сих пор ведется гражданская война, и голодный Бангладеш с постоянными беженцами, а на востоке - лесные районы Таиланда, в которых буйствовали гориллы из "Коммунистической Партии Таиланда". Внутренние разборки оказались не под силу миролюбивому и чересчур "интеллигентному" правительству У Ну, и даже добыча нефти не достигала и половины довоенного уровня. В этих условиях (как писал советский политический комментатор С.А. Симакин) "единственной организованной силой, способной восстановить порядок и принять меры по защите единства была армия и ее высшее командование во главе с генералом Не Вином, которое в марте 1962 взяло власть в свои руки, сформировало Революционный совет, учредило однопартийную систему, объявив о создании Партии бирманской социалистической программы, и выступило с программой "Бирманский путь к социализму". В короткие сроки был сломан прежний государственный аппарат, проведена широкая национализация иностранной и местной частной собственности, а также всей внешней торговли, государственный сектор был объявлен основой социалистической экономики, а ее движущей силой - союз свободных от эксплуатации крестьян и других трудящихся масс"... (я извиняюсь, что прервал цитату, она уж слишком длинная). Короче, в 1974 году Бирму переименовали в Социалистическую Республику Бирманский Союз. Социалистическая идиллия (почему-то упорно называемая во всем мире "фашистской диктатурой") сопровождалась голодом, исчезновением товаров из магазинов, карточной системой и всеми прочими прелестями развивающегося социализма. Страна находилась в международной изоляции, Китаю было не до Бирмы из-за своей собственной культурной революции, а Советский Союз не включал Бирму в социалистический лагерь, видимо, из-за несовместимости буддизма с марксизмом-ленинизмом. Благодаря усилиям "прогрессивных сил" позиции мятежных союзных республик существенно окрепли, ибо на их территории существовала частная собственность и свободная торговля, и мятежные республики богатели, перепродавая в Таиланд "народное добро", охотно привозимое озверевшими от нищеты бирманцами. Страна деградировала до крайней степени. В 1987 году, предвосхищая гениальность Рыжкова и Павлова в 1991, государственный секретарь Сейн Львин объявил о деноминации банкнот в 25, 35 и 75 кьят, "выбросив" таким образом из обращения 80% денег. Акция породила серьезные волнения и галопирующую инфляцию. Студенты вышли на улицы Рангуна громить машины и виллы правительственных чиновников, после чего были закрыты все университеты и колледжи (а основные университеты так и не открыты до сих пор!). Далее студенты не умолкали, проводились массовые аресты, а 18 марта 1988 войска подавили массовую студенческую демонстрацию в центре Рангуна с огромным количеством жертв. Жестокие подавления демонстраций со многими жертвами продолжались все лето. В сентябре власть в стране была передана комитету SLORC (по-русски ГКЧП), который удерживает ее до настоящего времени. К маю 1989 в стране были объявлены выборы, которые со значительным перевесом выиграла оппозиционная Демократическая Лига во главе с До Аунг Сан Су Кьи, дочерью Аунг Сана. SLORC не позволил победившей партии взять власть в стране, сама До Аунг Сан Су Кьи была арестована. Впрочем, в конце 1997 года Бирма была принята в АСЕАН, в стране произошли демократические выборы и Мьянма наконец-то открылась всему миру.
В настоящее время Мьянма активно развивается, особое внимание уделяется туризму и транспортной инфраструктуре. В плане отношения к иностранцам можно отметить большую доброжелательность и высокий уровень гостеприимства. Туристов ждут первоклассные отели Мьянмы и сказочные возможности по экскурсионным турам в Мьянму и пляжному отдыху в Мьянме.

Мьянма занимает площадь 671 000 кв. км. и граничит на востоке с Таиландом и Лаосом, на западе с Бангладеш, на севере с Индией и Китаем. Своей формой, границы Мьянмы, напоминают сидящего попугая, изогнувшего вверх свою голову. Протяженность с севера на юг около 2.000 км, с востока на запад – 1.000 км. Южные и западные побережья омывают воды Бенгальского залива Индийского океана и Андаманского моря. Центральная часть страны равнинная с широкими реками, пересыхающими в сухой сезон. Горы, разделяющие Мьянму с Таиландом, повышаются к северу и упираются в восточный конец Гималаев.
Горная цепь Якаин (Аракан), простирающаяся вдоль западного побережья Мьянмы, от дельты Иравади на север к штату Чин, отделяет низменную центральную часть страны от муссонных циклонов. Самая длинная река Мьянмы Иравади (Ayeyarwady) образуется от слияния, около города Бхамо (Bhamo), двух рек, берущих свое начало в горных районах Китая и Мьянмы. Протекая через центральную часть страны, Иравади, перед впадением в Андаманское море, разбивается на сотни небольших рек и создает большую, местами заболоченную, дельту. Главная река Азии, Меконг, выполняет функцию границу Мьянмы с Лаосом.

В Мьянме — одном из признанных центров буддизма, невдалеке от города Кинпун в штате Мон на краю горы Чайттийо, в крайне рискованном положении нависает над пропастью, попирая Закон Всемирного Тяготения, Золотой камень, увенчанный пагодой.
По преданиям, гигантскую гранитную глыбу высотой около 8 м подняли со дна морского, принесли и оставили парить над горой бирманские духи, наты, но под бременем человеческих пороков она опустилась и до наших дней балансирует над бездной, невзирая на все природные катаклизмы — ливни, ураганы, землетрясения.
Каким образом камень попал на вершину Чайттийо в действительности, сколько тысячелетий он просуществовал в этом положении и почему до сих пор не скатился вниз, — неизвестно, однако последователи Будды свято верят, что от падения его удерживают волосы самого Просветленного, прядь которых он преподнес в дар отшельнику Тайку Та.
Только в конце своего земного пути монах решился расстаться со святыней и доверил ее королю Тису, который построил небольшую пагоду на вершине валуна, формой напоминающего голову, и замуровал в ней бесценное сокровище. Позднее Камень с увенчивающей его Священной Пагодой был покрыт сусальным золотом и стал одним из главных объектов поклонения Будде в Мьянме, куда ежегодно стекаются тысячи приверженцев Учения. Потоки верующих, считающих своим долгом хотя бы раз в жизни прикоснуться к святыне, возрастают в Табанг — месяц, совпадающий с мартом и предшествующий бирманскому Новому году.
В непосредственной близости от святыни раскинулся храмовый комплекс для размещения паломников, на территории которого верующие покупают в лавках пластины сусального золота, чтобы прикрепить его к камню. Служители храма радушно принимают и иностранцев, позволяют сомневающимся попытаться раскачать валун и убедиться в отсутствии любых крепежных механизмов, удерживающих его в прочном положении.
Однако на туристов местные законы гостеприимства распространяются лишь частично — инаковерующие гости за определенную плату могут подниматься на Золотой камень и любоваться Пагодой, но оставаться поблизости на ночь они не имеют права. Для женщин существуют более суровые ограничения — им не дозволяется не только прикасаться к святыне, но и приближаться к ней ближе, чем на 10 метров, поскольку согласно местным поверьям, камень могут опрокинуть в бездну только они.
Храмовый комплекс находится в одном из самых труднодоступных мест Мьянмы. Особенно суровые испытания ждут паломников, которые должны преодолеть более 10 км пешком, а последний отрезок пути длиной около 3 км — босыми, в отличие от туристов, доставляемых автобусами, такси или грузовыми автомобилями до грунтовой площадки, расположенной примерно в 1 км от вершины, откуда можно добраться до места назначения пешком или за дополнительную плату на специальном приспособлении. Несмотря на тяготы путешествия, буддийцы с готовностью отправляются в путь, поскольку, если верить легендам, паломничество три раза в год обещает дополнительные «бонусы» в виде богатства, уважения и славы.

Каждый турист может оценить потрясающее священное для буддистов место — пагоду Чхаутхаджи, посетив город Янгон. Величественная пагода — это очень большая и древняя скульптура Будды, основание которой датируется тысячей лет назад. Помимо внушительного возраста, статуя поражает своими размерами. Ее длина составляет 55 м., а высота — 15 м. Огромный Будда лежит на боку, подперев голову правой рукой, а левая его рука находится параллельно всему телу. Будда в лежачем положении представлен в час смерти тела, когда душа достигла наивысшего состояния нирваны.
Долгий период статуя Чхаутхаджи была скрыта от человека густыми джунглями. Информация о ней была забыта. Будда лежал в покое до момента, когда инженеры из Англии не взялись за прокладывание железной дороги, которая должна была проходить через Янгон. Собравшись делать туннель в горе, рабочие подошли ближе и увидели, что это вовсе не гора, а громадная статуя Будды. Отверстие, где планировалась прокладка туннеля, оказалось ртом Будды. Так была найдена уникальная статуя. Место вокруг нее было расчищено и стало популярным среди всех туристов и местных жителей.

Пагода Суле расположена в самом сердце города Янгон, бывшей столицы Мьянмы. Если верить легенде, то одна из главных достопримечательностей страны была возведена примерно 2 500 лет тому назад еще до начала строительства пагоды Шведагон, которая многими считается старейшей буддийской святыней на планете. Включенная в список объектов Всемирного наследия, пагода Суле долгое время была центром политической жизни страны, а также местом проведения протестов 1988 года и «Шафрановой революции» 2007 года.
Если говорить об архитектурных особенностях ступы, то в ней заметно как влияние южноиндийского стиля, так и очертания, характерные для бирманской культуры. Ступа имеет одну отличительную особенность: у нее есть восемь граней по всей своей высоте, которая составляет 48 метров. Украшенный золотым шпилем купол пагоды, простираясь до горизонта, определяет городской пейзаж.
У каждой из сторон восьмиугольной пагоды Суле можно увидеть статую Будду, олицетворяя дни недели. Паломники выбирают статую для мольбы в зависимости от дня, в который им было суждено родиться.
Полагается, что в ступе хранится прядь волос Будда Шакьямуни, которую, согласно преданию, духовный учитель сам передал двум бирманским торговцам. Собственно, об этом говорит и название пагоды, которое дословно переводится как «пагода, в которой захоронен волос Будды».
Вокруг знаменитой пагоды можно увидеть множество сувенирных лавок, а также астрологов, хиромантов и гадалок, которые добавят в увлекательное путешествие капельку мистики.

Ступа Мингун Пайя - крупнейшая в мире незавершённая ступа, расположена в центральной части Мяьнмы, на левом берегу реки Иравади, в городе Мингун, в 11 километрах к северо-западу от города Мандалай. Строительство ступы начал король Бодапайя в 1791 году, первоначально планировалось, что высота Мингун Пайя будет равна 150 метрам. Правитель рассчитывал построить крупнейшую в мире ступу и, таким образом, увековечить своё имя. Бодапайя лично выбрал для неё место на берегу реки Иравади, на строительство согнали тысячи военнопленных и местных жителей, средства собирали по всей стране - народ обложили дополнительными пошлинами. Монарх приказал организовать для себя наблюдательный пункт, чтобы лично контролировать строительство храма. К 1813 году, когда стройка прекратилась, ступа имела высоту 49 метров. По одной версии, работы были прекращены из-за предсказания астрологов, что как только ступа будет построена, король умрёт, по другой - из-за нехватки средств. Тем не менее, ступа Мингун Пайя таки "увековечила" короля - в народе её стали называть Bodawpaya's Folly (Глупость Бодапайя). После смерти монарха в 1819 году работы так и не возобновились, а землетрясение 1839 года нанесло значительные повреждения недостроенному сооружению - по всему фасаду пошли огромные трещины. С четырёх сторон ступы были заложены входы, так никогда и не открывшие доступ в святилище, в одном из них уже в наши дни была оборудована ниша и установлена статуя Будды. К вершине Мингун Пайя ведёт каменная лестница из 174 ступеней, из-за аварийности объекта у её подножия установлена табличка, предупреждающая об опасности и информирующая, что подъём на ступу запрещён. Даже недостроенная Мингун Пайя поражает своим размерами, а увидеть как должна была бы выглядеть самая большая в мире ступа можно, посмотрев на её уменьшенную модель - Pondaw Paya, расположенную рядом с оригиналом.

Колокол Мингун расположен в Мьянме, на левом берегу реки Иравади, в городе Мингун. До 2000 года он считался крупнейшим действующим колоколом в мире, пока не уступил пальму первенства китайскому Колоколу Счастья. Мингунский колокол был отлит в 1808-1810 годах по указу короля Бодопайя. Колокол планировали установить на строящейся в это же время ступе Мингун Пайя, которая, по задумке монарха, страдавшего гигантоманией, должна была стать самой большой ступой в мире. В состав сплава, из которого отливали колокол, входят медь, золото, серебро, железо и свинец. Строгое соблюдение пропорций и последовательности добавления в сплав химических элементов позволило литейщикам добиться не только великолепного звучания, но и прочности колокола. Вес колокола составляет 90 тонн, нижний диаметр - 5 метров, высота - 3,5 метра (вместе с петлёй для подвески - почти 7 метров), толщина стенок - 15-30 сантиметров. К месту установки Мингунский колокол доставили на двух соединённых вместе баржах. Чтобы баржи смогли подойти, были прорыты два канала. В сезон дождей уровень воды в каналах поднялся, что позволило закрепить колокол на поперечине из толстых брёвен, установленных на двух каменных столбах. Когда уровень воды в каналах спал, их снова засыпали. 23 марта 1839 года в Мьянме произошло сильное землетрясение, в результате которого столбы, державшие колокол, были разрушены. Колокол рухнул на землю, но прочный сплав выдержал, не дав ни одной трещины. Лишь в 1896 году Мингунский колокол был поднят и подвешен на стальную балку, установленную на железобетонных столбах. Над колоколом был возведен деревянный павильон с многоярусной резной крышей. Звон, издаваемый колоколом, имеет глубокий и мелодичный звук. Чтобы заставить колокол звучать, следует ударить по его стенкам большой тиковой колотушкой - в отличие от традиционных колоколов, Мингунский не имеет языка. Любой желающий может ударить в колокол - это считается признаком дружелюбия и уважения к местным традициям. Туристы, особенно дети, любят забираться внутрь колокола, вся его внутренняя поверхность исписана автографами на всех языках мира.

Пещеры Пиндайя — место паломничества буддистов тхеравады и святое место шанов. Внутри пещер находится около 8000 статуй Будды. К востоку от входа в пещеры находится большая пагода Шве У Мин высотой 15 метров, которую поставил в 1100 году царь Алаунситху. Позднее шанцы, опасаясь вторжения бирманской армии, собрали всех будд в этой пещере. К пещере поднимаются со всех сторон крытые лестничные галереи. Перед входом в пещеру — зал, украшенный астрологическими мандалами. В первом зале после входа в пещеру стоит золотая ступа и множество золотых будд вокруг. В глубине — лабиринт между тысячами каменных будд. Еще глубже идет вереница залов со сталактитами, пещерными озерами, и подсвеченными буддийскими алтарями. Существует легенда о том, что однажды гигантский паук захватил семь принцесс и спрятал их в пещере. Принцессы были спасены принцем Куммабайя, который убил паука стрелой из лука. В память об этой легенде у входа в лестничные галереи, ведущие в пещеру, установлены статуи паука и принца, целящегося в него из лука.

Название этой великой реки по-разному переводят с санскритского слова «аиравати»: «водный поток, течение» или «слоновья река». Обе интерпретации допустимы: Иравади — река широкая и полноводная, а слонов на ее берегах живет много.
Иравади — самая большая река в Мьянме и наиболее важная для торговли водная артерия, пересекающая страну с севера на юг разделяя ее надвое. В верховьях Иравади течет в глубоком ущелье, преодолевая огромные пороги, судоходство в этой ее части невозможно.
Постепенно река расширяется до 800 м и в своем среднем и нижнем течении пересекает обширную Иравадийскую равнину, образуя широкую долину со ступенчатыми террасами. Эта долина типичный межгорный прогиб, заполненный древними морскими отложениями.
Яркая отличительная черта Иравади, характерная для больших рек, — большая дельта, начинающаяся в 300 км от места впадения в Андаманское море. Дельта основательно заболочена и покрыта джунглями. От берега моря дельта отделена поясом песчаных дюн, у нее 9 рукавов, по которым невероятно мутная вода стекает в море.
В дельте наблюдаются высокие приливы: до 4-4,5 м в высоту у города Янгон. Приливы настолько сильны, что захватывают всю дельту и заметны на расстоянии 120 км от моря.
Низменный характер местности способствует тому, что здесь нередко случаются наводнения, катастрофические по своим последствиям. Это объясняется тем, что в дельте проживает около 30% населения Мьянмы и производится 70% всего риса. Поля затапливаются, дома уносит река.
Режим Иравади относится к типу муссонных: подъем уровня воды начинается в апреле и продолжается до августа, сменяясь спадом воды, когда сезон дождей заканчивается. Колебание уровня воды происходит в пределах 8-11 м, ширина во время паводков может возрасти в 4-5 раз, меняясь в среднем течении у города Мандалай от 2 до 10 км.
Являясь в буквальном смысле осью королевства Мьянма, Иравади оказала значительное влияние на историю страны. В этом ее можно сравнить с египетским Нилом.
Еще в VI в. предки современных бирманцев пришли сюда из Китая и Тибета. Продвигаясь по реке вниз по течению, они создали здесь крупнейший район рисоводства, построили города с множеством храмов и контролировали торговые пути между Индией и Китаем. К XII в. здесь сложилась развитая цивилизация. Но в период монгольских завоеваний она распалась на несколько государств.
В начале XVI в. сюда прибыли европейцы, обосновавшиеся в районе дельты Иравади. К концу XIX в. англичане установили контроль над всей Мьянмой (тогда она называлась Бирмой) и вступили в борьбу с французами, которые активно осваивали прямой путь по Иравади в Китай. Мьянма получила независимость только после окончания Второй мировой войны 1939-1945 гг.
В колониальный период, еще до строительства железных дорог и появления здесь автомобилей, Иравади называли «Дорогой в Мандалай». В наше время несмотря на то, что река доступна для судов с большой осадкой на расстоянии более 1600 км от океана, на ней много отмелей и островов, которые меняют свое местонахождение, что крайне затрудняет судоходство. Мешают навигации и мангровые заросли, которые занимают немалые территории.
Растительный и животный мир реки многообразен. Иравади столь велика, что в ней выделен дельфин Иравади — отдельный вид этого млекопитающего.
Население вдоль реки находится на разном уровне экономического развития. В верховьях живут племена качин, практикующие примитивное сельское хозяйство: полностью истощив почву в одном месте, они переходят на другое. В среднем и нижнем течении живут бирманцы, выращивающие пшеницу, хлопок, рис и джут.

Мост Убэйн — одновременно самый старый и самый длинный деревянный мост на планете — конечно же, относится именно к таким уникальным объектам, не посетить которые просто невозможно. Точная дата постройки моста Убэйн неизвестна. Ученые называют 1850 год, причем мост был построен всего за один год.
При строительстве использовалось прочное тиковое дерево, которое осталось от бывшего королевского дворца в Аве. Общая протяженность моста Убэйн — 1,2 километра. Он состоит из двух частей, которые соединяются под углом. Этот пешеходный мост соединяет небольшую деревушку с городом Амарапура, пересекает акваторию озера Таунтоме.
Чтобы посетить мост Убэйн, следует отправиться в округ Мандалай, в центральную часть Мьянмы. Мост всегда имел огромное значение для местных жителей, так как во время сезона дождей другой возможности пересечь озеро у них просто нет. Сегодня мост Убэйн — еще и важный туристический объект, который приносит немалую прибыль местному населению, активно предлагающему путешественникам различные сувениры.
Туристы любят посидеть в одной из крытых веранд с лавочками, откуда открывается красивый вид на окрестности. Под мостом обустроено девять проходов для лодок. Охраняют мост восемь полицейских, так что безопасность туристов гарантирована.
Несмотря на то, что тиковое дерево отличается особой прочностью, отдельные бревна из 1086 опор, на которые опирается мост Убэйн, уже пришлось заменить на бетонные. Общее впечатление от древнего, солидного и очень красивого строения это ничуть не испортило.

Основными местами отдыха туристов являются 3 пляжа, которые в сезон всегда полны туристов. Наиболее крупный и популярный из них — пляж Нгапали. Он расположен в Аракане, на берегу Бенгальского залива, неподалеку от Тандве. Представляет собой полосу белоснежного песчаного пляжа, с живописной природой и чудесными пейзажами. Это тихое, уютное место, в котором вы не найдете шумных дискотек и многолюдных ресторанов. Место отлично подходит для тех туристов, которые предпочитают спокойный размеренный отдых на берегу теплого моря. Территория побережья просто огромная, протянулась по берегу на десять километров.
Здесь можно найти уединенный уголок, где вас никто не потревожит. Этот пляж является отличным местом отдыха для влюбленных пар, которым по душе романтика белого пляжа и теплого моря. Любители местной экзотики могут отправиться в рыбацкий поселок, который расположен неподалеку и привлекает туристов своей первозданностью и необычностью местных достопримечательностей. Любители респектабельности и комфорта по достоинству оценят огромную площадку для гольфа, которая расположена рядом с пляжем. На побережье расположено несколько шикарных отелей, где отдыхают туристы из многих стран.