Лаос – это потрясающая природа, изумрудная зелень лесов, водопады и ярко-голубые озера. Лаос привлекает туристов своим уникальным историческим наследием, древними памятниками архитектуры и сохранившимися традициями. Удачное расположение страны позволяет организовывать комбинированные туры, где посещение Лаоса сочетается с посещением других стран Юго - Восточной Азии. Лаос одна из самых интересных стран Юго Восточной Азии. Здесь вы почувствуете себя первопроходцем и настоящим путешественником. Туризм в Лаосе стал развиваться относительно недавно, поэтому здесь до сих пор можно познакомиться с древним укладом жизни населения Юго Восточной Азии, с традициями народов населяющих страну.

Субэкваториальный муссонный. Средняя температура января колеблется от +15 С до +23 С, июля - от +28 С до +30 С. Различаются три сезона: жаркий влажный (май-октябрь), сухой прохладный (ноябрь-январь, средняя температура от +23 до 25 С) и сухой жаркий (февраль-апрель, средняя температура от +32 до 34 С). Как и подавляющее число областей Индокитая, Лаос наиболее гостеприимен зимой, когда заканчивается сезон дождей, и в стране стоят солнечные теплые дни (15-23°С). Наилучшее время для посещения страны - период с ноября по февраль. В это время обычно наблюдается меньше всего осадков и не слишком жарко. Для путешествия по горным районам благоприятным считается период с ноября по июль.

История Лаоса развивалась во многом параллельно таиландской: на местную аборигенную аустроазиатскую этноязычную основу нало-жился вначале мон-кхмерский, а затем таи-лаосский слой. Но, в отличие от Таиланда, города и протогосударства здесь оформились довольно поздно, в основном уже под влиянием кхмерской и даже тайской культур и через них - индо-буддизма. Этому процессу способствовали все те же волны тайской миграции, вызывавшиеся политическими событиями в Наньчжао в IX-XIII вв. В XIII в. Северный Лаос вошел в состав тайского государства Сукотаи, где господствующей религией был буддизм Тхеравада. Южные районы Лаоса в это время находились под влиянием кхмерских государств. В XIV в. несколько лаосских княжеств объединились в государство Лансанг, первый правитель которого Фа Нгун (1353-1373) расширил свои владения также за счет северно-восточных районов Таиланда.
Административная структура Лансанга, как и тайская, вобравшая, видимо, немало из китайской традиции через посредство Наньчжао, представляла собой иерархическую сеть центральных и окружных администраторов, каждый из которых управлял определенным ведомством либо округом, заботясь при этом о взимании с крестьян ренты-налога, об осуществлении необходимых общественных работ. Видимо, окружные начальники ведали и соответствующими военными формированиями. Тайское население считалось привилегированным; в основном именно из него набирали воинов. Большим влиянием в стране пользовались буддийские монахи. Строились многочисленные монастыри и храмы, бывшие одновременно - как и в Бирме, Сиаме, на Цейлоне, в Камбодже и других буддийских странах - центрами образования, грамотности, культуры.
В XIV-XV вв. Лансанг вел длительные войны с Аютией (Сиамом) за контроль над некоторыми тайскими княжествами. Затем начались войны с Дайвьетом, а с XVI в. - с Бирмой. Эти века были временем расцвета единого лаосского государства, его литературы и культуры. Наивысшего могущества Лансанг добился в годы правления Сулигна Вонгса (1637-1694), но после его смерти государство распалось на ряд княжеств, из которых сильнейшим вскоре стал Вьентьян, правители которого, опираясь на поддержку бирманского Авского государства, соперничали с тайской Аютией. Усиление Сиама в конце XVIII в. и ориентация на него враждебных Вьентьяну князей привели к походу тайцев в Лаос, завершившемуся превращением Лаоса на некоторое время в вассала Сиама. В начале XIX в. в результате новых войн с сильным сиамским государством Лаос потерпел поражение и был расчленен. Большая часть его территории попала под власть Сиама и Вьетнама. После вьетнамо-французских войн в 60-х и 80-х годах XIX в. Лаос оказался под сильным влиянием Франции, а затем стал ее протекторатом.

Государство Лаос расположено в Юго-Восточной Азии, в самом центре Индокитайского полуострова. На севере граничит с Китаем, на востоке - с Вьетнамом, на юге - с Камбоджей, на западе - с Таиландом и на северо-западе - с Мьянмой. Границы проходят по естественным природным рубежам - реке Меконг или горным хребтам. Лаос - единственная в Юго-Восточной Азии страна без прямого выхода к морю. Общая площадь страны - 236,8 тыс. кв. км.

Природа Лаоса – в первую очередь, это джунгли и рисовые поля, потом горы и реки, наконец, водопады и пещеры, красоту которых Вы можете оценить в фотогалерее Лаоса. Лаос — это край суровых гор и плодородных речных долин. Земли по берегам рек, пригодные для поливного земледелия, давно обжиты и освоены человеком, а жителям горных склонов и вершин приходится отвоевывать земельные участки, выжигая лес для посевов. Горный характер рельефа предопределяет изолированность отдельных районов Лаоса и затрудняет их связи с внешним миром. Как видно по географической карте Лаоса, наиболее труднодоступная и малоосвоенная часть страны — Северный Лаос. Скалистые горы, изрезанные глубокими ущельями, достигают здесь высоты 2000 м. Горы, подвергшиеся сильной эрозии, сложены в основном известняками, глинистыми и кристаллическими сланцами. Хребет Пу Кум (2000 м) на северо-западе Лаоса образует естественную Кхаммуан, интересное как район классического карстового рельефа. На востоке плато переходит в горы Чыонгшон, древние, сильно разрушенные, расчлененные на отдельные глыбовые массивы. Некоторые перевалы, например Айлау и Му-Гиа, лежат на высоте всего около 400 м. Максимальная высота гор в Центральном Лаосе — 2286 м. Западные склоны плато Центрального Лаоса пологими ступенями спускаются к долине Меконга. Здесь, к югу от плато Кхаммуан, выделяется обширная Саваннакхетская долина с заливными рисовыми полями. В Южном Лаосе — основной житнице страны — горы Чыонгшон уступами переходят в невысокие, но достаточно обрывистые плато, окруженные аллювиальными плодородными низменностями в долинах рек. Наибольшей высоты (1200 м) достигает плато Боловен, сложенное песчаниками и базальтами. По всей территории страны встречаются месторождения золота и различных драгоценных камней, особенно часто — сапфиров и рубинов. Меконг у Луангпрабанга доступен только для пирог и небольших моторных лодок границу с Таиландом. К югу от него находится каменистое плато Сиангкхуанг, отдельные вершины которого достигают 2500—3000 м. На юго-востоке плато переходит в цепи Чыонгшон, которые простираются до самого юга Лаоса. По ним проходит граница с Вьетнамом.

Примерно семьдесят процентов Лаоса представлено горами и плато. На границе с Вьетнамом взору представляется хребет Аннамайт. Он проходит вдоль русла реки Меконг. На его долю приходится половина Лаоса. В южной части имеется Плато Болавен. Оно создано скалистыми горами, которые имеют высоты около 1,5-3 км. Они занимают площадь в десять тысяч квадратных километров. Данная территория используется в сельскохозяйственных целях. Здесь возделывают рис, кофе, чай и иные высокогорные культуры. В северной части страны расположена гора Фу Биа. Это наивысшая точка в стране. Она имеет высоту 2819 м.
Леса здесь занимают две трети территории. Лишь десятая часть подходит для сельского хозяйства. Помня о ландшафте Лаоса, остается радоваться тому, что в стране наименьшая в Азиатском регионе плотность населения. Речь идет о 18 чел./кв. км. Многие жители проживают на речных равнинах, отличающихся плодородием. При этом имеется большое количество мелких племен, которые ютятся в горах. Больше всего людей проживает во Вьентьяне и Саваннакхете. Эти города расположены в долине реки Меконг. В сельской местности проживает 85% всех жителей Лаоса.
В период американо-вьетнамской войны на востоке Лаоса осуществлялись крупные бомбардировки и применялись отравляющие вещества. Однако среди юго-восточно азиатских стран именно здесь наиболее чистая экологическая среда. Растительность представлена видами, которые характерны для муссонных лесов. Сюда можно отнести тик, азиатское розовое дерево, бамбук. Примерно половину территории Лаоса занимают первичные леса. В то же время треть площади отведена под вторичные посадки. Леса подвергаются незаконной вырубке и расчистке для сельскохозяйственных угодий. Это создаёт опасность их исчезновения.
Весьма интересен животный мир Лаоса. Дело в том, что обитают животные, которые для нашего соотечественника являются экзотикой. Поэтому желательно не упустить возможность и понаблюдать за ними. Еще лучше будет - сфотографировать одного из них - так с вами надолго останутся воспоминания о животном мире Лаоса и посещении данной страны.
Среди животных внимания заслуживают гиббон, панда, лангур и енотовидная собака. Здесь можно встретить экзотические виды, которые обитают в иных странах. В Лаосе они представлены в больших количествах. Дело в том, что здесь имеются густые леса, и не очень много желающих поохотиться на них. К ним можно отнести явайского мангуста, сиамского зайца, леопардовую кошку, тигра, дельфина, а также явайских носорогов. Последние, согласно слухам, обитают на плато Болавен. Поэтому, если отправиться сюда, то высоки шансы, что вы столкнётесь с этими редкими животными.
В разных местах Лаоса находится семнадцать заповедников, которые были открыты совсем недавно. Они поддерживают биологическое разнообразие видов. Поэтому весьма интересно будет отправиться в эти места.

Множество древних храмов, богатое историческое прошлое и самобытная культура создают прекрасные условия для экскурсий. Наиболее популярными туристическими маршрутами являются Вьентьян, Луанг-Прабанг, Долина кувшинов и храм Пу Чампассак, недалеко от Паксе.
Богатство нетронутой природы и разнообразие флоры и фауны способствует развитию экотуризма. В национальных парках можно понаблюдать за тиграми, леопардами, медведями, мангустами, антилопами и гиббонами, а на юге страны в дельте Меконга с декабря по май можно наблюдать за представителями редчайших речных дельфинов. Очень популярный маршрут – это путешествие на лодке по Меконгу. Во время путешествия можно посетить самобытные деревни, а любоваться дикой природой. Провинция Luang Prabang может предложить увлекательные туры по рекам, водопадам, пещерам и горным селениям.
Пещеры Ванг-Виенг, которые находятся между Вьентьяном и Луанг-Прабангом – славятся среди среди спелеологов и просто туристов. Она хорошо освещена и внизу находятся несколько пещерных озер. Пещера Tham Phapouae – очень длинная и узкая. Внутри пещеры Tham Poukham находится статуя спящего Будды. Также интересна пещера Tham Xang или слоновья пещера. Свое название получила благодаря сталактиту в форме слона. Внутри можно увидеть много статуэток Будды, отпечаток его ног и природных озер, в которых можно покупаться.

Долина кувшинов – это группа уникальных площадок, хранящих в себе необычные историко-археологические памятники – огромные каменные кувшины. Находятся эти загадочные объекты в провинции Сиангкхуанг, в Лаосе.
Многие учёные пытаются разгадать загадку Долины Кувшинов Лаоса (Plane of Jars), расположенной в провинции Сиангкхуанг. Долину Кувшинов ещё называют «азиатским стоунхенджем» — это странный и таинственный археологический памятник культуры, состоящий из тысячи гигантских каменных кувшинов из песчаника, гранита и отвердевшего коралла.
С момента их открытия ещё в 1920 году, кувшины являются источником вдохновения для учёных и археологов, поскольку сосуды эти в высоту достигают от 1 до 3х метров, причём, каждый из них весит до 13 тонн. Считается, что они были созданы 2 тысячи лет назад, но истинное их предназначение остаётся покрытой тайной и легендами.
По поводу назначения кувшинов возникли многочисленные теории и предположения. Первые археологические раскопки провела французская археолог Мадлен Колан в 1930х годах, она уверена, что гигантские постройки были созданы представителями очень древней цивилизации и использовались для похоронных ритуалов в качестве сосудов для хранения праха. Мадлен также нашла в окрестности долины пещеру с захоронениями и пеплом. По другой версии, кувшины использовались для хранения продуктов и разных веществ. Распространено также предположение, что в кувшинах собиралась дождевая вода для обеспечения торговых караванов. Кувшины размещены в точном порядке, который возможно указывает на древний торговый маршрут.
Согласно одной из лаосских легенд, в этой долине давным давно жили огромные великаны и кувшины принадлежали им. Другая легенда гласит, что кувшины были изготовлены королем Кхунг Чынг, после того как он одержал победу над врагами. Они предназначались для приготовления большого количества рисового вина лао лао в честь победы.
Несмотря на то, что обнаружено более 400 площадок с кувшинами, только три площадки открыты для посещения туристами. Самая большая из них насчитывает 250 каменных сосудов и называется площадка №1, она находится недалеко от города Пхонсаван.
Несмотря на своё отдалённое расположение, Долина Кувшинов всё же сильно пострадала от войны во Вьетнаме. В период с 1960 по 1970е годы в Лаос было сброшено очень большое количество бомб. Со времён той битвы каменные кувшины хранят свои шрамы в виде трещин на стенках и огромных воронок между ними.
Несомненно, равнина сосудов привлекала бы гораздо больше туристов, если бы не факт, что более чем 30% сброшенных бомб ещё не взорвались, и остаются затерянными и разбросанными по всей территории долины. По данным исследователей, приблизительно 250 тысяч скрытых мин-ловушек всё ещё находятся на территории Лаоса, и почти каждую неделю поступают сообщения о трагических случаях, связанных с ними.
Возможно, когда-нибудь удастся разгадать тайну равнины сосудов, ну а пока, будьте осторожны, отправляясь в путешествие в Лаос!

Каждый год, в туристический сезон, в столицу Лаоса - Вьентьян стекаются гости со всех концов планеты в надежде увидеть, одну из древнейших архитектурно-культурных достопримечательностей мира Пещеры Пак Оу. Пещеры Пак Оу годами привлекали путешественников, сегодня существует множество историй, поверий и невероятных легенд связанных с этими удивительными и древними природными памятниками. Расположенные, по местным убеждениям на особой территории, в месте слияния двух рек, реки Меконга и реки Оу, пещеры Пак Оу, по праву считаются главной достопримечательностью страны, расположенные недалеко от города Луангпхабанга.
Знаменитые пещеры находятся всего в двадцати пяти километрах от Луангпхабанга, однако путнику придется потратить несколько часов на дорогу, так как к пещерам можно добраться только на катере по реке Меконга. Но сожалеть о потерянных часах не придется, прогулка по воде доставит массу незабываемых впечатлений. Сами пещеры не разочаруют даже самого искушенного путешественника, здесь еще не так давно жили буддистские монахи, а теперь это место почитается жителями Лаоса, как великое святилище. В канун китайского нового года сюда стекаются люди, приносят статую Будды и загадывают желание.
Интересно, что еще до появления буддизма на территории страны, комплекс Пак Оу уже почитался как храм иной веры. Дело в том что пещеры расположены в уникальной природной зоне, с высокой геомагнитной активностью. В те времена жители Лаоса в пещерах и храмах поклонялись духам природы, и пещеры Пак Оу были своеобразными святилищем охраняющие символ вечной жизни, реку Меконга. С тех пор как Буддизм как стал официальной религией страны, пещеры стали хранилищем фигурок Будды выполненных из разнообразных материалов, в зависимости от пристрастий и материальной обеспеченности человека. Здесь можно увидеть фигурки Будды выполненные даже из ткани. Глубоко верующие жители Лаоса, посещают священные пещеры как минимум два раза в год, основоположником данной традиции еще в семнадцатом веке стала королевская супружеская чета, которая непременно находило время что бы помолиться и предаться размышлениям в храме Пак Оу. Традиция не покидала представителей королевской семьи вплоть до 1975 года, когда королевская династия была изгнана из страны.
Комплекс Пак Оу состоит из двух небольших пещер, с вечно горящими свечками. Вход в пещеры платный, по местным меркам билет стоит достаточно дорого. Однако цена их составляет всего 2,5 $, за эту цену турист получает доступ к двум действующим храмам. Но на самом деле, горы вокруг реки Меконга, включает в себя множество разных пещер. Специалисты считают их образцами ранней буддисткой архитектуры, и относят к третьему веку нашей эры. Однако самые популярные из них – те, что относятся к пещерному комплексу Пак Оу, датируются шестым веком. Кстати, это название – по-русски это означает «Пещеры в устье реки Оу». Комплекс состоит из двух пещер: верхней пещеры (Tham Theung) и нижней пещеры (Tham Ting). Своей известность пещеры обязаны чудодействующей силе слов, которые обладают свойством воплощаться в жизнь после того как произнесены в стенах храма.

О самом значительном храме, в кхмерской империи, Ангкор Вата знает весь мир, благодаря проходившим там съёмкам фильма «Лара Крофт: Расхитительница гробниц». Однако кхмеры оставили после себя еще немало архитектурных памятников, которыми было богато Ангорское королевство во времена своего расцвета. Одним из них является, дошедший до наших дней, храмовый комплекс Ват Пху.
Комплекс, занимающий внушительную территорию (84га), у подножья горы, являющуюся у индусов священной, так как она имеет форму лингама (мужского начала). Раз комплекс расположен около горы, со столь примечательной формой, то и посвятить его решили почитаемому в индуизме мужскому достоинству Шивы. Обращен комплекс лицевой стороной к реке Меконг, которая протекает в 6 км от храма, и символизирует океан или Ганг.
Руины Ват Пху относятся к 9-11 вв., он являлся местом культа, связанным с индианизированной монархией древнего Индокитая. В данном храме мастера оттачивали свое мастерство, проводили время в медитациях, а по мнению некоторых ученых, храм также использовался для человеческих жертвоприношений.
На горе высотой в 607 метров находится главный храм. Носящий название – святилища лингама Шивы, оно сохранилось до наших дней. За святилищем, построен в виде каменного тела дракона, священный источник с родниковой водой, который служил для омовения лингама. Источник посвящен супруге Шивы, Парвати. Родник считается священным и все желающие набирают там воду, одни для омовения в священной воде и очищения души, другие считают, что вода из источника возвращает молодость.
В 12-13 веке, кхмеры приняли буддизм, и храм переквалифицировался в буддистский. Теперь по всему святилищу можно наблюдать расставленные статуи Будды, однако они не столь примечательны, как например, в китайских пагодах. В качестве буддийского храма, он работает и по сей день. Но, не смотря на это, за храмом с правовой стороны можно увидеть скульптурный выпуклый рельеф с изображение многорукого созидателя разрушителя – Шивы. Храм представляет собой логическую последовательность трех уровней с длинным соединяющим их проходом.
Как говорилось выше, руины храма Ват Пху принадлежат к 9-11 вв., однако храм существовал на этом месте гораздо раньше, приблизительно в 5-6вв., в период существования мон-кхмерского государства Ченла. Но за счет того что город был деревянный не чего не сохранилась, пройдя через сотни лет кхмеры восстановили город, отсюда берут свое начало руины Ват Пху. Множество сохранившихся деталей разбросаны по комплексу: каменные дорожки, дворцы, храмы, барельефы. Святыни, храм и бараи размещены по территории в геометрическом порядке.
На территории храмового комплекса можно увидеть достаточно примечательные руины древних дворцов, мужского и женского, также их называют еще северный и южный. Примечательны они сохранившимися фронтами и перемычками с чудесной резьбой, сделанного в стиле раннего Ангкор-Вата. К каждому дворцу примыкал двор с коридором и входом, на востоке и западе были расположены ложные двери.
Храмовый комплекс Ват Пху находится под защитой ЮНЕСКО и носит почетное звание Всемирного Наследия. Огромная территория комплекса наводнена чудесными и памятными вещами помимо храмов и дворцов, тут можно увидеть и след Будды, изображение в форме слона, крокодилий камень и множество других занимательных скульптур. Для посещения Ват Пху лучше выделить побольше времени, ведь там действительно находятся любопытные вещи, а забравшись на гору пред Вами откроется великолепный вид.

Среди джунглей и свайных поселений различных лаосских племен расположился красивый лазурный водопад Тат Куанг Си. Попасть к этому чуду природы можно проехав на мотоцикле или на местном тук-туке, напоминающем небольшой вагончик. Водопад Тат Куанг Си находится приблизительно в тридцати километрах к югу от города Луангпхабанга Лаосской народно-демократической республики.
Особенностью водопада Тат Куанг Си является не размер и число каскадов, а цвет воды – красивый бирюзовый оттенок, который особенно заметен на водоемах, встречающихся между устремленными вниз каскадами водопада. Такой необычный насыщенный цвет – это следствие взаимодействия известняковых скал и богатой двуокисью углерода воды. Растворенные карбонаты как раз и придают чудесный лазурный оттенок водопаду Тат Куанг Си.
Сам водопад представляет собой серию разнообразных каскадов, самый большой из которых имеет высоту 54 метра. Именно благодаря этому участку водопада на территорию окружающего одноименного парка Тат Куанг Си распространяется оглушительный рев воды. Здесь же, неподалеку можно услышать и рев настоящих медведей, спасенных от браконьеров и нашедших приют в Центре спасения Гималайских черных медведей. Эти животные – редкий вид, который находится на грани исчезновения и занесен в красную книгу.
Наиболее полноводным становится водопад в сезоны дождей (с августа по ноябрь), так как именно этот источник воды является главным ресурсом для Тат Куанг Си. В период засушливых дней он мельчает и не так интересен для посещения.
Вдоль водопада идет тропа, по которой можно подняться на гору, пройтись по пропитанным влагой джунглям. Если внимательно присмотреться, то на уровне одного из каскадов можно увидеть небольшую пещеру. Наиболее смелые и закаленные могут отважиться прыгнуть с тарзанки в практически ледяную воду образовавшихся водных бассейнов. А на нижнем уровне можно пройтись по мосту и подняться по лестнице на вершину утеса. При посещении водопада взимается небольшая плата, которая расходуется на содержание парка и водопада Тат Куанг Си.

Традиционная кухня Лаоса весьма разнообразна. В основе многих блюд, конечно, рис. Любят тут и разнообразную лапшу, причем добавляют ее и в супы, едят и в качестве гарнира.
Кроме этого, тут употребляют многочисленные виды рыбы, мясо, птицу, травы, фрукты и овощи. В общем, разнообразие восточной кухни налицо. Среди блюд Лаоса, как ни странно, известна французская выпечка, встретить ее можно во многих ресторанах.
Часто туристы перекусывают сэндвичем, который готовят из батона, буквально набитого мясом, рыбой, сыром и овощами в той или иной смеси. Стоит это сущие копейки, но и деликатесом не считается, так популярная закуска. Вот несколько национальных блюд Лаоса, на которые стоит обратить внимание:
Рыбный соус — настолько популярный элемент многих блюд, что его можно вполне засчитать за отдельное национальное блюдо. Вместе с чистым рисом создает одно из основных блюд страны.
Лаап (или просто лап) — это кусочки мяса или рыбы, сырые или маринованные, приправленные специями и травами. Достаточно рискованное блюдо, учитывая эпидемиологический риск желудочно-кишечных заболеваний в стране. Так что, если не хотите неаппетитного продолжения банкета, покупайте это блюдо в проверенных ресторанах.
Салат там мак — острый салат, который подается к тому же чистому рису, как основному блюду региона. В основе салата — папайа, некоторые другие овощи и фрукты, специи и травы.
Рисовые шарики — специфическая местная закуска, которая не считается ни деликатесом, ни «ресторанным форматом», но которую можно найти повсеместно. Это жареные шарики из риса, подаются вместе с салатом-латуком.
Наем-нуанг — тоненькие блинчики, свернутые с фаршем или кусочками мяса и зеленью, вкусная закуска, довольно популярная по всей стране.
Бананы в кокосовом молоке — название говорит само за себя, фрукты вымачиваются какое-то время, становятся мягче и ароматнее. Это популярный десерт.
Сладкий рис с мякотью манго — этот десерт можно встретить во многих ресторанах, его любят и жители Лаоса, и гости страны. Вообще, различные фруктовые смеси и салаты в добавление к рису тут популярны.
Среди алкогольных напитков Лаоса популярен «лао-лао». Это крепкий рисовый самогон. На нем нередко настаивают экзотические настойки со всевозможными ползучими гадами вроде сколопендр и змей, но это, как известно, на любителя. Из менее крепких напитков известно пиво BeerLao.
Рисовое вино «лао-хаи» не менее известно. Кроме того, лаосцы и гости восточной страны пьют соки цитрусовых, других фруктов, например, сок зеленого кокса. Тут популярен сладкий сок сахарного тростника, свежий или чуть перебродивший. Крепкий кофе со сгущенкой и сахаром в Лаосе в чести, зайдите в любую кофейню. Что касается чая, тут предпочитают зеленый.