Парадоксально, но вкус истинной Аравии мы ощутим не в затерянных землях севера, а в купающемся в роскоши эмирате Абу-Даби, расположенном примерно в 150 км от столицы. Аль-Айн является единственным крупным городом ОАЭ, расположенным не на морском побережье. Еще полвека назад из Абу-Даби до оазиса Аль-Айн, что на границе с Оманом, нужно было пять дней ехать через пустыню верхом на дромадере. Сегодня время путешествия сократилось до двух часов. Верблюдов заменили автомобили с климат-контролем, а пустынные дюны — окруженные зеленью автострады. Однако сам въезд в город по-прежнему производит сильное впечатление. Подобно дорожным знакам ведут сюда гостей прекрасные дюны, острые края которых изрезаны ветром. Несомненно, достоин восхищения и Аль-Айн — этот город больше всех старается сохранить связь с гордым наследием бедуинов.
Во всем мире Аль-Айн известен как город-сад, хотя буквально его название переводится как «глаз» или «источник».
Постоянное поселение возникло более 4 000 лет тому назад в природном оазисе Бурейми, через который проходили торговые пути между Абу-Даби и Оманом. Сегодня на территории оазиса Бурейми расположено два города: один в ОАЭ (Аль-Айн), второй в Омане (Бурейми). Свое название город получил благодаря уникальным природно-климатическим условиям и плодородным землям, на которых круглый год растут вечнозеленые кустарники и деревья и цветут цветы, ведь с арабского языка название города переводится как «весна». В древности Аль-Айн был одним из важнейших центров рабовладельческой торговли на всем Ближнем Востоке. Современный Аль-Айн — это самое популярное место отдыха у коренных жителей мегаполисов побережья (многие богатые семьи владеют в Аль-Айне апартаментами или виллами), так как здесь в большей степени, чем в осовремененных столицах всех семи эмиратов, чувствуется атмосфера настоящего арабского города.
Кроме всего прочего, это главный транзитный пункт между ОАЭ и Султанатом Оман, именно здесь проходит основная часть грузового и пассажирского транспорта между двумя государствами. Граница расположена в 10 минутах ходьбы от центра Аль-Айна. Вернее, до 2006 года границы тут не было вовсе, но после того, как поток нелегальных эмигрантов разросся до пугающих размеров, власти Эмиратов поставили заборы и ввели паспортный контроль. И все равно в эмиратском Аль-Айне живет очень большое количество оманцев, впрочем, как и индийцев, пакистанцев, афганцев. А соседний Аль-Бурайми очень похож на Аль-Айн схожей культурой, традициями, инфраструктурой. Там такие же зеленые парки, шумящие рынки, современные торговые центры, архитектурные памятники, фонтаны, только обласкан властями он, возможно, чуть меньше Аль-Айна.

Климат в Аль-Айне, как и на всей территории ОАЭ, относится к тропическому пустынному типу с преобладанием жаркой засушливой погоды. Летние температуры воздуха держатся на отметке +40 °С и выше, поэтому обитателям умеренных широт не стоит отправляться сюда летом. Правда, из-за низкой влажности воздуха жара в Аль-Айне переносится намного легче, чем на побережье. Начиная со второй половины сентября и до начала мая дневная температура воздуха держится на уровне +20…+29 °С. Близость пустыни сказывается в довольно резких перепадах ночных и дневных температур.
Зимой средняя ночная температура редко превышает +12…+14 °С, может опускаться до 0 °С. Осадки выпадают редко, в основном в конце зимы ? начале весны, но все же число дождей в Аль-Айне значительно больше, чем на всей остальной территории ОАЭ, что объясняется влиянием гор Хаджар.

Оазис Бурейми, на территории которого расположен Аль-Айн, представляет собой настоящий зеленый рай среди песков пустыни Руб-аль-Хали. На плодородных землях оазиса сегодня находится множество парков и садов с удивительными тропическими растениями. В самом сердце города расположен уникальный парк Оазис Аль-Айн, представляющий собой пальмовые плантации, на территории которых растет более 100 видов пальм, чьи кроны служат домом тысячам певчих птиц.
Полив плантаций обеспечивается системой водных каналов и подземных колодцев под названием фаладж, насчитывающей 3000-летнюю историю. Всем, кто любит цветы, обязательно стоит посетить Райский Сад Аль-Айна, в котором круглый год цветут более 10 миллионов цветов. По количеству подвесных корзин (около 3 000) сад занимает лидирующую позицию в мире и внесен в Книгу рекордов Гиннесса. Вход в парки Аль-Айна бесплатный.
Главной природной достопримечательностью города является, безусловно, скалистая возвышенность Джебель Хафит (Jebel Hafeet) — самая высокая точка эмирата Абу-Даби (1249 м).
Джебель-Хафит – скалистая гора, поднимающаяся среди пустыни на границе Аль-Айна с Оманом. Это самая высокая точка ОАЭ, ее высота 1249 метров. На вершине расположена смотровая площадка с ресторанчиком и стоянкой для машин. В ясную погоду можно обозреть весь город и его окрестности; от такого вида просто захватывают дух. В Эмиратах много смотровых площадок, но все они на рукотворных высотах, а эта – на высоте, сотворенной природой.
Немного ниже смотровой площадки находится дворец-резиденция наследного принца Абу-Даби шейха Халифы бин Заида. На полпути к вершине – новый пятизвездочный отель-SPA, а у подножия горы – курорт Ain Al Fayda c целебными горячими источниками. В горе множество пещер, которые также привлекают туристов. Кроме того, здесь можно встретить змей, лис и летучих мышей.
До смотровой площадки вы доедете по широкому современному шоссе, взбегающему на самый верх тринадцатикилометровой змейкой-серпантином. На этой же трассе ежегодно зимой устраиваются соревнования велосипедистов, привлекающие участников со всего мира.
У подножия гор находится целебный источник горячей минеральной воды. Около Джебель Хафита были найдены более 500 гробниц («Большая гробница Хили»), средний возраст которых составляет около 4 000 лет. С вершины пика Джебель, до которого можно добраться по высококачественной автотрассе на автомобиле или велосипеде, открывается неповторимый вид на зеленый город, окруженный оранжевыми движущимися песками пустыни.

Считается, что Аль-Айн — это центр культурного наследия эмирата Абу-Даби и всей страны в целом. Подтверждение тому ? исторические архитектурные достопримечательности и музейные экспозиции города. А благодаря археологическим местам Бида Бинт Сауд, Хафиит и Хили, город Аль-Айн был отнесен к наиболее значимым культурным центрам и местам мирового наследия ЮНЕСКО.
Главными архитектурными памятниками города являются крепости Аль-Джахили, Мазияд, Восточный форт и Мураиджиб (самый старый в Аль-Айне, 1816 год).
Форт Аль-Джахили, построенный в 1891 году, известен тем, что в нем родился первый президент ОАЭ, «отец нации» шейх Зайед Бин Султан Аль Нахайан. Сегодня в форте находится выставка, посвященная британскому писателю и путешественнику Уилфреду Тезигеру, заслужившему глубокое уважение у арабов благодаря своим книгам «Пески Аравии» и «Путешествие по пескам», в которых отражена реальная картина жизни кочевников Аравийского полуострова.
Ознакомиться с бытом правящей семьи можно в музее, расположенном во Дворце Аль-Айна, бывшей резиденции шейха Зайеда. Он состоит из нескольких дворов, делившихся когда-то на женскую и мужскую половины, с множеством залов и высоких дозорных башен. Дворец был построен в 1937 г и служил до 1966 г шейху Зайду ибн султану ан-Нахайяну домом, а с 2011 г. сталмузеем. Шейх Зайд ибн Султан ан-Нахайян очень почитаем в ОАЭ - именно за время его правления (40 лет) страна стала земным раем, а бывшие бедные погонщики верблюдов стали богатейшими людьми планеты. Все в этом дворцовом комплексе осталось таким же, каким было при жизни шейха. Есть зал Корана, где читали молитвы члены семьи старинная опочивальня шейха школа, где обучались юные наследники престола зал для аудиенций, украшенный в традиционном арабском стиле, с подушками для сидения комната для угощения гостей. Музей имеет богатую художественную галерею, включающую в себя портреты членов королевской семьи. Вокруг дворца идет затененная широкая веранда, а во внутреннем дворике находятся дворцовая кухня, источники воды, кладовые с припасами. Вход в музей свободный.
Своеобразным музеем под открытым небом является Деревня культуры и наследия Аль-Айна, находящаяся на территории спорткомплекса Аль-Айна. Музей дает полное представление о богатой культурной жизни и быте жителей эмирата (два старинных действующих театра, традиционный арабский рынок, старая корчма и т.д.). Здесь же, в Учебном центре ремесел Аль-Риф, можно познакомиться с древними традиционными ремеслами местных жителей.
В Национальном музее Аль-Айна можно посетить экспозиции, посвященные археологии (артефакты из «Большой гробницы Хили») и этнографии (украшения, оружие, музыкальные инструменты и прочие вещи бедуинов).
Большая гробница Хили - удивительный гость из прошлого. Этой пирамиде более 4-х тысяч лет. В ней были найдено множество останков людей - более 200. В те времена считалось, что смерть, это новое путешествие, потому с людьми хоронили большую часть их личных вещей - украшения, посуду, одежду.
Сама пирамида Хили даже старее пирамиды Хеопса. Чтобы преумножить всю её красоту и подчеркнуть грандиозность, в 1974 году пирамида была отреставрирована, а вокруг неё расположили превосходный парк.
Недалеко от парка Хили (Hili Gardens) и парка развлечений Фан Сити (Fun City) была обнаружена целая группа круглых гробниц и несколько каменных и кирпичных домов того же периода, что и сама пирамида.
В Музее естественной истории университета Аль-Айна собраны богатые коллекции флоры региона, а также минералов, камней и ископаемых. Центр искусств Аль-Каттара знакомит своих посетителей с современным искусством ОАЭ, а эволюцию транспортных средств ОАЭ можно проследить в Музее классического авто.
Зоопарк в Аль-Айне был основан в 1968 году. После капитальной реконструкции, проведенной в 2006 году, он стал одним из крупнейших в ОАЭ и на Ближнем Востоке, с площадью около 400 га. Зоопарк утопает в зелени, здесь царит умиротворенная атмосфера, которая идеально подходит для отдыха в тени цветущих садов или пальм. Аль-Айне стал домом для многих животных, обитающих на территории Африки, Австралии, Индии и Ближнего Востока. Здесь вы сможете увидеть обезьян, кенгуру, газелей, тигров, змей, а также редких аравийских сернобыков.
Зоопарк разбит на несколько зон – кошачий дом, дом рептилий и дом ночных обитателей. В первом из них находятся леопарды, пантеры, тигры и львы, которые грациозно гуляют по вольеру, пьют водичку из искусственного пруда и изящно взбираются на скалы. В доме рептилий вы сможете понаблюдать за игуанами, черепахами, змеями и ящерицами, которые содержатся в террариумах и аквариумах. Дом ночных обитателей стал пристанищем для животных и птиц пустыни, ведущих ночной образ жизни, здесь вы сможете встретить – сов, ежей, грызунов и арабских диких кошек. Для их комфортного существования «жилища» затемнены, действует лишь слабая подсветка.
Верблюжий рынок - это уникальное экзотическое место, где можно повидать верблюжат и верблюдов всех возможных мастей, пород и размеров. На рынке царят не очень приятные запахи, ведь это неизбежно при большом скоплении животных, но зато именно здесь вы сможете перенестись в далекое прошлое Аравии. Рынок расположен под открытым небом. На подходе к нему вы наверняка встретите одного из местных жителей, желающего вам все показать дорогу за отдельную плату.
На верблюжьем рынке вы сможете увидеть запертых в вольерах верблюдов и верблюжат, которые совершенно безразлично относятся к любопытству туристов и местных жителей. Между прочим, верблюдицы ценятся намного дороже самцов, а самыми дорогими считаются беговые верблюды.
Сюда съезжается много бедуинов, которые ищут крепкого самца определенной породы, а также жители больших городов, которые желают купить животное специально для участия в состязаниях. Громкие торги, красочные наряды местных жителей и своеобразная атмосфера придают верблюжьему рынку уникальный арабский колорит. Выбор животных здесь действительно огромен, а продавцы вежливо заманивают проходящих туристов для того, что бы показать свой товар.
Парк «Грин Мабаззара» в Аль Айне располагается в 30 минутах езды от горы Джебель-Хафит. Парк, окруженный скалистыми горами, предлагает различные мероприятия для посетителей. В парке есть горячие источники, бассейны, озера, рестораны, мини-поезда, которые можно арендовать для приятного времяпровождения. Местные пейзажи непременно понравятся всем любителям природы, которые также любят взбираться на скалистые горы.
По парку также можно прокатиться на верблюдах или лошадях, что приносит незабываемые впечатления. На игровой площадке можно оставить своих детишек, которые будут здесь в полной безопасности. К сожалению, из-за наплыва огромного количества туристов чистота в парке, а особенно в предгорных его районах не поддерживается.
В парке развлечений Hili Fun City доступно более 30 увлекательных достопримечательностей: аттракционы для всех возрастных категорий, амфитеатры, детские игровые площадки, большие и маленькие бассейны, горки различной сложности, красивые затененные сады, в которых можно удобно расположиться для семейного пикника.
На свежем воздухе после веселых развлечений обязательно захочется подкрепиться. На территории развлекательного парка расположено 9 киосков, в которых можно купить бутерброды, попкорн, сладкую кукурузу, мороженое, холодные и горячие напитки. В ресторанах подаются гамбургеры, шашлыки, рыбное филе и прохладительные напитки.
Развлекательный парк, открытый в 1985 году, считается первым тематическим парком Персидского залива.