Кордильера-Бланка (исп. Cordillera Blanca, в переводе — «белая горная цепь») – является наиболее высоким горным хребетом в Западных Кордильерах Анд Перу и частью межокеанского водораздела между бассейнами рек Санта и Мараньон.
Кордильера-Бланка расположена в 410 км к северо-востоку от столицы Перу г. Лимы и протянулся параллельно Тихоокеанскому побережью на 180 км с севера на юг. 35 вершин горной цепи превосходят высоту 6000 м (высшая точка — гора Уаскаран — 6768 м, от которой происходит название созданного в 1975 г. национального парка «Уаскаран».) Хребет сложен главным образом диоритами и андезитами (интрузивными породами).
Кордильера-Бланка — крупнейший ледниковый район в тропических Андах, а также экваториального и субэкваториальных поясов Земли. Площадь современного оледенения составляет около 900 км.кв., граница вечных снегов на восточном склоне лежит на высоте 4800 м, на западном — 5000 м. Характерна активная лавинная и селевая деятельность. Склоны покрыты преимущественно сухой горно-степной растительностью.
Альпинисты и художники не могут скрыть изумления, глядя на ледовую вершину Альпамайо, возносящуюся на 5947 м. Те, кто добрался туда, хором утверждают, что нет более прекрасной горной вершины в мире. Могучая гора может сравниться с глыбой ледяного собора или с белоснежной пирамидой. Альпамайо была покорена достаточно поздно, лишь спустя четыре года после первого восхождения на Эверест. Первопроходцами стали в 1957 г. два немца — Гюнтер Хауссер и Бернард Хун. Необыкновенная вершина относится к массиву Кордильера-Бланка, известному своей первозданной природой и 27 горами, превышающими 6000 метров. Самая высокая из них — Уаскаран (6768 м), от которой происходит название созданного в 1975 г. национального парка «Уаскаран». Если вы не являетесь опытным альпинистом, то лучше отказаться от покорения этой высочайшей вершины Перу. Потребность в единении с горной природой наверняка удовлетворит пеший поход по окрестным видовым маршрутам.
На территории Кордильеры насчитывается 663 ледника, 269 изумрудных озера и 41 река, и кроме того 33 археологические зоны доинкских времен. В изумительных долинах произрастает 800 видов цветущих растений, среди них такие знаменитые эндемики как Пуйа Раймонди.

Кордильера-Бланка   лежит в 300 км к северу от Лимы. Массив обладает примерно 20 км в ширину и 120 км в длину. Горы славятся разнообразной многоуровневой растительностью: от вечнозеленых тропических лесов в долинах, через заросли карликовых барбарисов и смородины вниз по склонам, до высоких трав, фиалок, гвоздик и горечавки выше 3900 метров. Если повезет, вы встретите Puya raimondi — растение из вида ананасовых. Оно может жить до 150 лет, достигая 12 метров в высоту, и цветет лишь один раз, под конец жизни, образуя красочное восьмиметровое соцветие. Что касается животных, то здесь можно встретить очкастого медведя, пуму, королевского кондора и большую колибри (самый крупный представитель этого вида в мире). Отвесные скалистые стены массива Кордильера-Бланка покрыты вечными снегами и ледовой шапкой толщиной до 200 метров. Текущая с них вода наполняет более 160 озер. Именно сходы вод послужили причиной одной из самых трагических катастроф в истории Южной Америки. 31 мая 1970 г., после землетрясения грязевые потоки, сошедшие на дно долины со скоростью 320 км/ч, затопили городок Юнгай, погребя под собой 18 тысяч человек. Кладбище да четыре старых пальмы - вот и все, что осталось от бывшего Юнгая (число жертв катастрофы достигло 70 тысяч, около миллиона человек потеряли крышу над головой). На улицах городка все еще можно встретить индейских старцев, с горечью повествующих об сошедших с гор лавинах.

Биосфера под охраной
Самая ценная часть Кордильера-Бланка находится под охраной в рамках национального парка «Уаскаран». Его площадь насчитывает 3,4 тыс. кв. км, он располагается на высоте от 2500 до 6768 м над уровнем моря. В 1977 г. парк был признан ЮНЕСКО биосферным заповедником, а в 1985 г. был внесен в список Мирового культурного и природного наследия ЮНЕСКО.

Уаскаран - наикрасивейший национальный парк перуанских Анд. Охватывает горные массивы Кордильеры-Бланка (Белая Кордильера, названная так из-за обилия высочайших пиков, покрытых ледниками и вечными снегами) и Кордильеры-Негра (Черная Кордильера). В 1985 году ЮНЕСКО включило его в Список природного наследия человечества.
На территории парка находтся гора Уаскаран, высота котрой 6 768 м. Это самая высокая точка Перу и четвертая по высоте гора Южной Америки. Уаскаран является частью массива Кордильера-Бланка - самых высоких гор на Земле, расположенных в тропическом поясе. Помимо основного пика Уаскаран-Сур у горы имеется еще два - Чопикальки и Уаскаран-Норте. Первое восхождение осуществила в 1932 году группа немецких и австрийских альпинистов. На пик Уаскаран-Норте первой взошла американка Энни Смит-Пек в 1908 году. 31 мая 1970 года на северном склоне Уаскарана сошел крупный оползень, похоронивший под собой чехословацкую альпинистскую группу, город Юнгай и окрестную долину.
Оба горных хребта - Белая и Черная Кордильеры - сформированы вершинами, высота которых колеблется от 4 000 до 6 768 метров над уровнем моря, что делает их одними из самых высоких горных цепей на планете. Наиболее величественные снежники: Альпамайо, Чопикальки, Уантсан, Туншо, Шапрараху, Пишко, Уандой, Румимачай, Таульираху, Палькараху, Копа, Санта-Крус, Помабамба и Пирамиде.
Национальный парк привлекает к себе множество туристов. Прежде всего, поклонников гор, альпинистов, любителей пеших и конных прогулок по горам и, конечно же, фотографов. Живописные суровые пейзажи горных долин, каньоны, ущелья, скалы, пики, озера и бурные горные реки, а также удивительные животные и растения высокогорий Анд запоминаются каждому, кто прошел по одному из интереснейших туристических маршрутов.
Всего в парке на площади 340 000 гектаров сосредоточены 663 ледника, 296 озер и 41 река. Реки, берущие начало с ледников, являются притоками трех других больших рек Перу - Мараньон, Санта и Пативилька. Наиболее живописные из озер - Льянгануко и Парон. Кроме природных достопримечательностей, на территории национального парка Уаскаран находятся остатки знаменитой и одной из самых древних индейских культур Южной Америки - чавин. Ученые до сих пор не могут придти к единому мнению, где зародилась эта великая доколумбовая культура. Одни считают, что она попала в высокогорья с перуанского побережья. Другие - из жарких джунглей Амазонии. Последнее весьма вероятно, так как в наследство археологам и путешественникам чавин оставили монументальные каменные стеллы и храмы с резьбой, в которой угадываются ягуары и гарпии - характерные обитатели именно Амазонии.
Климат в национальном парке, помимо того, что характеризуется типичной для гор высотной поясностью, делится на два сезона в году. Один из них - влажный, обусловлен сильными теплыми ветрами, дующими со стороны джунглей Амазонии, и продолжается с декабря по март. Другой, длящийся с мая по октябрь, - сухой, характеризуется большим числом солнечных дней. Температура в это время может подниматься до 25 градусов Цельсия, однако ночи очень холодные, и нередко столбик термометра опускается ниже 0 градусов. В любом случае, перед тем, как планировать свое путешествие в Перу с посещением национального парка Уаскаран, мы рекомендуем Вам уточнить погодные условия в Белой и Черной Кордильерах у наших специалистов, так как в последние десять-двадцать лет климат в регионе стал непредсказуем, и все чаще отмечаются смещения сухого и влажного сезонов.
Фауна Белой и Черной Кордильер представлена в основном птицами и млекопитающими. Часть видов еще не описана или наши познания о них крайне скудны. По подсчетам ученых, в национальном парке Уаскаран встречается 112 видов птиц, представляющих 33 различных семейства. Среди них андский кондор (Vultur gryphus), андская шпорцевая утка (Merganetta armata) и андский тинаму (Tinamotis pentlandii). Млекопитающие представлены в парке всего десятью видами. Однако среди них такие удивительные, редкие и прекрасные животные, как пампасская кошка (Oncifelis colocolo), андская кошка (Orailurus jacobita), очковый медведь (Tremarctos ornatus), викунья (Vicugna vicugna) и перуанский олень (Hippocamelus antisensis).
Ближайший к парку крупный населённый пункт – город Уарас (Huaraz), расположенный в 427 км к северу от столицы Лимы. Здесь неплохо развита инфраструктура, и именно отсюда стартует большинство экспедиций и обычных туристических групп по Уаскарану и региону в целом.

Уарас (исп. Huaraz) — город в Перу, столица департамента Анкаш. Население города около 120000 человек. Расположен в 407 километрах к северу от Лимы, через город проходит панамериканское шоссе.
Про доиспанскую историю местности где расположен Уарас информации крайне мало. Известно что эта местность входила в чавинскую цивилизацию, затем принадлежала империи Уари.
В 1533 году через эти земли прошёл отряд испанских конкистадоров под командование Эрнандо Писарро.
В 1538 году Франсиско Писарро передал эти земли в качестве энкомьенды своему соратнику Себастьяну де Торресу.
В январе 1574 года капитан Алонсо де Сантойо основал поселение с названием Сан-Себастьян-де-Хуарас. С самого основания поселения испанцы стали вести добычу полезных ископаемых региона, начались разработки серебра, свинца и олова. Добыча была связана с рядом трудностей из-за сложного рельефа местности и высокогорья в котором расположен город.
Политика испанской короны в отношении коренного населения Перу приводила к нестабильности во всей колонии в том числе и в районе города Уарас, так в правление короля Карлоса III, в 1780 году в Уарасе произошло крупное восстание индейцев.
В 1784 году в правление вице-короля Перу Теодоро де Круа поселению Сан-Себастьян-де-Хуарас присвоен статус города. В январе 1789 года был назначен первый мэр города - Хакобо дель Реал.
Во время войны за независимость Перу в октябре 1820 года Хосе де Сан-Мартин послал в Уарас эмиссаров для провозглашения независимости.
В феврале 1821 года Сан-Мартин создал президенцию (регион) Уайлас со столицей в Сан-Себастьян-де-Хуарасе.
В 1941 году большая часть центра города была разрушена в результате наводнения из-за прорыва дамбы водохранилища, расположенного в 4 километрах к востоку и на 200 метров выше Уараса. Прорыв вероятнее всего был вызван землетрясением.
В 31 мая 1970 года произошла похожая трагедия из-за самого разрушительного и катастрофического землетрясения за всю историю Перу. В результате толчков, которые ощущались в течение 45 секунд, город был почти полностью разрушен, через несколько минут на город обрушились селевые и грязевые потоки, которые покрыли камнями и речными отложениями весь город. Из всех жителей города выжил только 91 человек, погибло около 20000 человек.