Этимология названия «Красное море» до конца не ясна. Согласно самому распространенному мнению, оно возникло благодаря красно-коричневому цвету воды, которую окрашивает в период сезонного роста специфический вид водорослей. Древние египтяне называли Красной Землей граничащую с морем пустыню из-за необыкновенного цвета ее камней. Иногда ее отражение в воде меняет цвет моря на коралловый. Это необыкновенное зрелище.

Красное море, расположенное в тектонической впадине и являющееся внутренним морем третьего по размеру на нашей планете Индийского океана, считается самым молодым и самым интересным по разнообразию флоры и фауны. Красное море — самое теплое в мире. Температура воды и зимой здесь не опускается ниже 18° тепла. Мало того, на глубине даже 300 метров она остается на уровне 22°. Это также самое соленое море на свете. Соленость воды составляет от 37 до 42%, а глубинных вод — 250 - 280%, то есть гораздо больше, чем в любом океане на Земле. Миллионы лет тому назад, прежде чем Красное море оказалось связанным с Индийским океаном, из него испарялась вода, приводя к концентрации огромного количества соли. И в наши дни соленость возрастает с каждым годом, чему в значительной степени способствует тропическая жара.
На его берегах находятся такие государства как Йемен, Саудовская Аравия, Иордания, Израиль, Египет, Судан, Эритрея, Джибути. На севере в море вклинивается Синайский полуостров. В результате этого имеются 2 залива: Суэцкий и Акаба. Второй соединяется с водоёмом через пролив Тиран. Суэцкий залив заканчивается Суэцким каналом, соединяющим Средиземное море с Красным. На юге водоём через Баб-эль-Мандебский пролив соединяется с Аденским заливом Индийского океана.
Береговая линия слабо-изрезанная. Дно делится на прибрежную отмель, глубина которой не превышает 200 м, основную глубоководную впадину, глубиной до 1000 метров и глубокий желоб, где и зафиксирована максимальная глубина.

В рельефе дна выделяются шельф с многочисленными коралловыми сооружениями, материковый склон и ложе, которое почти целиком занято узким абиссальным трогом, вытянутым вдоль продольной оси моря и разделённым рядом трансформных разломов на отдельные глубоководные впадины, получившие индивидуальные наименования (Альбатрос, Атлантис, Вальдивия, Дискавери, Океанограф и др., всего около 20).
Ширина шельфа в северной части от 1 до 20 км, постепенно растёт к югу до 100 км и более. В самой южной части моря, примыкающей к Бабэль-Мандебскому проливу, шельфы у противоположных берегов разделены лишь небольшим жёлобом глубиной около 200 м. Осадочный чехол области шельфов сложен нижнемиоценовыми терригенными и вулканогенно-осадочными породами с горизонтами эвапоритов (мощность 2-4 км), которые перекрыты плиоцен-четвертичными известковыми и алеврито-известковистыми илами. Чехол залегает на разбитых сбросами складчато-метаморфических породах и гранитах Африкано-Аравийской платформы.
Подводные склоны красноморской впадины представляют собой уступы, сложенные материковыми породами, надстроенными коралловыми известняками.
Дно глубоководной котловины Красного моря по морфологии и строению делится на две части: широкую и ровную северо-западную (примерно до 23° северной широты) и узкую и сильно расчленённую юго-восточную. В северо-западной части дно котловины занято широкой (около 100 км) аккумулятивной равниной, окаймлённой ступенями с крутосклонными горами, вершины которых нередко образуют рифы, мели, островки. В пределах боковых ступеней дно сложено горизонтально залегающими или полого-складчатыми, главным образом карбонатными, отложениями, которые подстилаются слоем известняков и эвапоритов. Осадки перекрывают гранитно-метаморфический фундамент, который выклинивается в направлении оси трога; в этом же направлении уменьшается мощность осадочного слоя.

В Красное море не впадает ни одна река. Лишь на севере иногда после прохождения очередного средиземноморского циклона русла пересохших рек наполняются дождевой водой, вливающейся в море в виде кратковременных мутных потоков, речной сток для морского гидрологического режима фактически не имеет значения.
Колебания уровня обусловлены в Красном море сезонным ходом испарения с его поверхности, приливами, имеющими в основном полусуточный характер, и сгонно-нагонными явлениями под влиянием сезонных ветров в южной части бассейна.
Небольшую роль играет также увеличение плотности морской воды за счёт её зимнего охлаждения. Все эти факторы в той или иной степени сказываются на колебаниях уровня, но, поскольку устойчивость объёма моря в значительной мере регулируется водообменом с Индийским океаном через Баб-эль-Мандебский пролив, результирующие колебания среднемесячного уровня воды для моря в целом невелики, до 30-35 см. В средней части моря величина сизигийного прилива составляет около 25 см, в крайних южных и северных районах - до 1-1,5 м. Непериодические сгонно-нагонные колебания уровня наиболее значительны в северных частях заливов Суэцкий и Акаба и на юге в бухтах островов Дахлак, где амплитуды могут превышать 1,5 м.
Шторма возникают довольно редко и в основном на севере региона.
Циркуляция вод в Красном море отличается значительной сезонной изменчивостью. В южной части с ноября по март поверхностное течение направлено на северо-северо-запад вдоль восточного побережья со скоростью около 50 см/с. С июня по сентябрь здесь преобладают течения противоположного направления. В летний период под влиянием ветров, господствующих над всей акваторией, развивается перенос поверхностных вод в сторону Баб-эль-Мандебского пролива со скоростью 20-30 см/с. В центральной части моря, на 20-21° северной широты, при определённых ветровых условиях отмечаются крупномасштабные круговороты.
Для гидрологической структуры моря характерно наличие трёх основных водных масс. Верхний слой (0-150 м) занимает вода с относительной пониженной солёностью индоокеанского происхождения.
Глубже (до 300-350 м) залегает промежуточная собственно красноморская водная масса, сформировавшаяся на севере под воздействием зимней вертикальной конвекции.
Наконец, нижний слой представляет собой также сформированную на севере глубинную водную массу с высокой солёностью (>40‰) и постоянной температурой около 20 °С.
Средняя температура воды на поверхности зимой составляет от 22 °С на севере до 26 °С на юге. В центральной части моря зимой и весной вследствие особенностей циркуляции отмечается повышение температуры воды до 27 °С. Летом средняя температура поверхностной воды на севере около 27 °С, а на юге может превышать 32 °С.
Небольшой приток пресных вод и интенсивное испарение с поверхности моря приводят к значительному повышению солёности воды, которая на севере достигает наибольшей в морях Мирового океана величины 42‰ (Суэцкий залив), наименьшая средняя солёность поверхностной воды составляет здесь около 37‰. Её значения постепенно понижаются к Баб-эль-Мандебскому проливу. Водообмен через этот пролив играет большую роль в гидрологическом режиме моря. Солёные глубинные красноморские воды поступают через него в Индийский океан и распространяются на глубине своей плотности на большие пространства. В свою очередь, из Аденского залива на север, как правило, в зимний период, идёт поверхностное градиентное и ветровое течение, компенсируя уменьшение объёма воды моря за счёт испарения.

Острова в основном сосредоточены в южной части водоёма. На севере в проливе Тиран расположен одноимённый остров с площадью 80 кв. км. На нём находится военная база ООН, мирные жители не живут. Рядом с островом находятся коралловые рифы. А в южной части имеются архипелаги, объединяющие многочисленные острова.
Самым большим является архипелаг Дахлак недалеко от города Массауа в Эритреи. В нём насчитывается 2 больших и 124 маленьких острова. На архипелаге практикуется добыча жемчуга, но в небольших объёмах. Есть также архипелаг Фарасан к югу от саудовского Джизана и архипелаг Ханиш, принадлежащий Йемену. Этому государству также принадлежит остров Камаран с площадью 108 кв. км. Местное население в основном занимается рыболовством.

От моря до моря
Мысль о соединении Красного моря со Средиземным всегда занимала головы египетских правителей. Первый канал возник во времена царствования Нехо II на рубеже VII и VI веков до н. э. Вполне успешное строительство было остановлено, и только 100 лет спустя персидский царь Дарий повелел закончить проект. Этот канал в течение нескольких сотен лет постепенно мельчал и нуждался в постоянной очистке, хотя и она не давала нужного эффекта. Арабы уничтожили его в VIII веке. Суэцкий канал был открыт в 1869 г. благодаря участию французского дипломата Фердинанда де Лессепса, руководившего строительством, и титаническому труду 25 тысяч человек. Канал пересекает Суэцкий перешеек между дельтой Нила и возвышенностью Синайского полуострова. Длина канала - 161 км, глубина - около 20 м, а ширина может доходить до 300 м.

Красное море на вид спокойное и радушное содержит в себе основную опасность - коралловые рифы, на которые и попадали незадачливые капитаны затонувших судов. Много в Красном море затонувших кораблей - безмолвных свидетельств войн и военных конфликтов 20-го века. Необычной достопримечательностью Красного моря стали остовы затонувших кораблей. Всего их более пятидесяти, а самый известный из них - остов «Тистле-горма». Во время Второй мировой войны этот корабль плыл из Англии с товарами для британского корпуса, стоящего в Африке. В результате бомбардировки судно оказалось на дне, где его и сейчас можно увидеть на глубине 29 метров. Из Хургады, одного из самых известных курортов на Красном море, организуются экскурсии на теплоходе в район затонувшего судна.

В самой северной части Красного моря существует лес, состоящий из мангровых зарослей. Этот лес входит в заповедник, носящий название Набк. Лишь только мангры способны расти в соленой воде и не нуждаются в постоянном доступе к корневой системе кислорода. Это удивительное растение способно выводить избыток соли через свои листья, а живительная пресная влага питает древесину. Мангры обычно срастаются таким образом, что сквозь них пробраться человеку довольно затруднительно, а попав в определенный участок, можно запросто оказаться в ловушке, из которой выбраться без посторонней помощи невозможно. В мангровых зарослях Красного моря обитает огромное количество животных и пернатых, наблюдением за жизнью которых занимаются в заповеднике орнитологи и зоологи.

В средние века Красное море было важной частью торгового пути. В 1513 году Афонсу де Албукерки пытался захватить канал и присоединить его к Португалии, но был вынужден отступить. Его войска стали первым европейским флотом, проплывшим по Красному морю через Баб-эль-Мандебский пролив.
В 1798 году Франция отдала приказ генералу Наполеону захватить Египет и взять контроль над Красным морем. Хотя, он провалил миссию, инженер, Жан Батист Лепер, восстановил план для канала, созданный во время правления фараонов. В античные времена от Нила до Красного моря были построены несколько каналов вдоль или рядом с линией существующего ныне Пресноводного канала, но ни один из каналов не просуществовал долгое время. В ноябре 1869 года был открыт Суэцкий канал. На тот момент Великобритания, Франция и Италия имели общие торговые посты. Постепенно эти посты ликвидировали, после чего началась Первая Мировая война. После Второй мировой войны давление США и ЭССР усилилось во время активной транспортировки нефти. Однако, Шестидневная война закончилась закрытием Суэцкого канала с 1967 по 1975 гг. На данный момент, несмотря на движение патрулей морского флота по водам Красного моря, Суэцкий канал не смог вернуть себе популярность.

Красное море является важнейшей транспортной магистралью после сооружения и ввода в эксплуатацию Суэцкого канала. На побережьях Красного моря расположены крупные современные порты, пропускающие большие потоки разнообразных грузов: Суэц, Бур-Сафага (Египет), Порт-Судан (Судан), Джидда (Саудовская Аравия), Массауа (Эритрея), Ходейда (Йемен) и др. Подводные месторождения нефти разрабатываются на шельфе северной части моря, в Суэцком заливе (Египет), несколько месторождений открыты на южном шельфе (Эритрея, Саудовская Аравия). Большое экономическое значение имеют разрабатываемые в Красном море месторождения фосфоритов (Египет). На дне рифтовой зоны сосредоточены запасы цветных и благородных металлов. Постепенно увеличивается добыча рыбы и ведётся промысел других морепродуктов - ракообразных, моллюсков (главным образом кальмаров) и др. В конце 20 века бурное развитие получил туристический бизнес, на побережье северной части моря создана сеть морских курортов различного класса, крупнейшие из которых Шарм-эш-Шейх, Хургада (Египет), Акаба (Иордания), Эйлат (Израиль).

Но в XXI в. неповторимая биосреда Красного моря находится под угрозой. Оно все больше загрязняется. Речь идет не о стоке вредных химикатов, а о бытовом пластиковом мусоре, который в огромных количествах сбрасывается с проплывающих здесь судов. Как следствие, нередко берега оказываются усыпаны отходами, представляющими серьезную опасность для большинства обитателей Красного моря.
Сильный урон балансу подводного мира наносит и туризм. Особенно это касается коралловых рифов. Дело в том, что даже одно прикосновение к защитной оболочке коралла может привести к его гибели. Обычно гиды проводят инструктаж туристов, но за всеми уследить невозможно, и чарующие своей красотой коралловые «сады» Красного моря однажды могут исчезнуть. За повреждение коралловых рифов полагаются крупные штрафы. Но главная защита для них цивилизованное поведение каждого, кто едет сюда, чтобы отдохнуть и набраться впечатлений.

Коралловые рифы, протянувшиеся вдоль всего египетского побережья Красного моря — это его своеобразный жизненный центр, населенный многими тысячами живых существ: яркими тропическими рыбками, морскими беспозвоночными, ракообразными, моллюсками и пр. Однако не все экзотические обитатели тропических морей безопасны для человека. Об опасных обитателях Красного моря пойдет речь в этой статье.
Серая рифовая акула
Серая рифовая акула (темнопёрая серая акула) – наиболее распространенный вид рифовых акул в Индо-Тихоокеанском регионе. Серые рифовые акулы — стремительные проворные хищники, агрессивное поведение позволяет им доминировать среди других рифовых акул, несмотря на довольно скромные размеры. Средняя длина представителей этого вида составляет около 2-х метров, максимальная — 2, 55 метра.
Серые рифовые акулы весьма любопытны и агрессивны, довольно часто приближаются к дайверам. Имеются случаи неспровоцированных атак, но ни одна из них не закончилась фатально. Агрессию акулы демонстрируют своеобразной “сгорбленной” позой: хищник приподнимает рыло, опускает грудные плавники и выгибает спину. Нападение возможно при настойчивом преследовании и желании дайвера приблизиться. В случае агрессивного поведения не следует пытаться фотографировать акулу, вспышка может спровоцировать нападение. Не следует забывать, что несмотря на скромные размеры, хищник способен нанести очень серьезные раны.
Тигровая акула
Тигровая акула – относится к семейству серых акул, один из самых распространенных видов акул на планете.
Средняя длина тигровой акулы — 3 — 4 метра, однако встречаются экземпляры, достигающие более 6 метров в длину и веса около тонны. Тигровые акулы — идеальные хищники, известные своей всеядностью. Они настолько прожорливы, что трудно сказать, что не входит в их рацион. Помимо такой привычной добычи как рыбы, птицы, морские млекопитающие, в том числе дельфины, морские черепахи, они охотно поедают и падаль, и своих более мелких сородичей. Кроме того, в желудках тигровых акул часто находят и абсолютно несъедобные предметы: ботинки, тряпки, пивные бутылки, консервные банки, картофель, оленьи рога и многое многое другое.
Несмотря на то, что в тропических водах тигровые акулы одни из самых опасных хищников, нападения на людей случаются довольно редко. Во многом это связано с ночным образом жизни хищника. В дневное время они предпочитают держаться на большой глубине, до 350 метров, на мелководье же появляются ночью во время охоты. Предпочитают мутные воды: места впадения рек, заливы с большим стоком.
Морская звезда “Терновый венец”
Морская звезда “Терновый венец” — многолучевая морская звезда, получившая свое название от ядовитых шипов, покрывающих всю поверхность ее тела.
Размеры взрослой звезды обычно варьируются в пределах от 25 до 35 см, хотя встречаются особо крупные экземпляры диаметром до 50 см. “Терновый венец” имеет 12-19 лучей, с возрастом их количество увеличивается до 21-23. Как правило окрашены в приглушенные тона от бледно-коричневого до серо-зеленого, но иногда имеют яркий предупреждающий окрас от оранжевого до пурпурного. Тело “тернового венца” сплошь покрыто длинными (до з-х см) иглами, снабженными ядовитыми железами.
Укол иглами этой звезды весьма болезнен и может вызвать у человека серьезное отравление, сопровождаемое сыпью, тошнотой, кровотечением и воспалением. Первая помощь пострадавшему состоит в следующем: в первую очередь необходимо удалить из раны фрагменты шипов, погрузить пораженную конечность в горячую воду и перевязать жгутом у сгиба во избежание дальнейшего распространения яда.
Крылатки
(рыба-лев) – очень эффектные хищные рыбы из семейства скорпеновых. Настолько же красивые, насколько и опасные.
Как правило, размеры крылаток составляют от 20 до 40 см, вес — до 1,5 килограммов. Крылатки имеют яркую предупреждающую окраску с красными, белыми, кремовыми или черными полосами. Длинные ленты грудных и спинных плавников делают крылатку похожей на морскую птицу, отсюда и название. В этом роскошном “оперении” скрываются острые ядовитые лучи, способные причинить серьезный ущерб здоровью. Встретить рыбок можно неподалеку от коралловых рифов, на глубине до 50 метров. Крылатки ведут преимущественно ночной образ жизни, днем же отдыхают на дне или прячутся в расщелинах, подняв вверх ядовитые колючки.
Крылатки не нападают на человека, но он может пострадать по неосторожности. Неопытные дайверы зачастую приближаются к рыбкам слишком близко и даже пытаются их погладить, в этом случае укол неизбежен. Кроме того, пловец может просто не заметить крылатку и наступить на нее, или случайно коснуться рукой. Поэтому, любуясь красотой подводного мира, ни в коем случае не стоит терять осторожность и бдительность.
Укол крылатки вызывает в организме человека целый ряд системных эффектов, таких как сильная боль, затрудненное дыхание, тошнота, рвота, судороги, онемение, головокружение, диарея, сильное потоотделение. Кроме того, яд крылатки может вызвать серьезные аллергические реакции, вплоть до анафилактического шока. Для здоровых людей яд крылатки не смертелен, хотя эффект отравления может сохраняться до нескольких дней. Для людей преклонного возраста, детей, людей с ослабленным иммунитетом и аллергиков последствия могут быть гораздо более серьезными.
Голубоперый балистод
Голубоперый балистод (Спинорог Титан или гигантский спинорог) – обитатель тропических морей из семейства спинороговых. Это крупнейший представитель семейства, его длина составляет около 75 см, вес — до 10 кг.
Голубоперые балистоды рыбы не стайные, живут либо поодиночке, либо парами. Места обитания — лагуны и внешние стороны рифов. Питаются в основном некоторыми видами кораллов, морскими ежами, морскими звездами, двустворчатыми моллюсками и пр.
Спинорог Титан может быть опасен для любителей дайвинга и снорклинга в период размножения. Балистод строит внушительных размеров гнездо, примерно 2 метра диаметром и глубиной 75 см, и защищает его весьма самоотверженно. Непрошенный гость может быть атакован, укусы спинорога не ядовиты, но довольно болезненны.
Желтомордый псевдобалист
Желтомордый псевдобалист (Желтомордый спинорог) – еще один представитель семейства спинороговых. Желтомордый псевдобалист — рыба среднего размера, его длина составляет не более 60 см. Обитает на глубине от 2-х до 50 метров.
Практически все, что говорилось выше о голубопером балистоде, справедливо и для желтомордого псевдобалиста. Самка строит огромное гнездо и также самоотверженно защищает его. Поэтому встреча с этой рыбкой в сезон размножения не предвещает пловцу ничего хорошего.
Мурены
Мурены – относятся к семейству морских лучеперых рыб отряда угреобразных. Всего насчитывается около 200 видов и 15 родов. Существуют совсем крошечные виды мурен длиной около 11 см и гиганты до 3-х метров в длину и весом до 30 килограммов.
Мурены имеют длинное змеевидное тело без грудных и брюшных плавников. Все виды мурен — хищники с мощными клыковидными зубами.
Очень часто мурен представляют как злобных безжалостных агрессоров. На деле же они предпочитают спрятаться, но не нападать на человека. Все случаи нападения были связаны либо с самозащитой, либо с неверной идентификацией. Как правило, мурены нападают лишь на тех, кто слишком близко приближается к норе, настойчиво преследует, шаря под камнями и кораллами руками. Еще одна реальная возможность пострадать от мурен — кормление с рук во время популярных “аттракционов” для туристов, предлагаемых местными дайверскими компаниями. Все дело в том, что у мурен очень слабое зрение и полагаются они большей частью на свое обоняние, отличить еду от пальцев для них весьма непросто. При укусе мурена виснет на жертве мертвой хваткой, подобно бультерьеру, при этом трясет челюстью, нанося рваные раны острыми зубами. Освободиться самостоятельно обычно не удается, требуется помощь.
Огненный коралл
Огненный коралл (Миллепора) — колониальный морской организм, который выглядит точно как коралл, но на самом деле им не является. Настоящие кораллы относятся к классу коралловых полипов, огненные же кораллы — к гидроидным или полимедузам.
Миллепоры или огненные кораллы широко распространены в тропических и субтропических водах Мирового океана. Они образуют обширные колонии на выступающих склонах рифов и на мелководьях с сильным течением.
Огненные кораллы могут иметь самую разную окраску: белую, желтую, коричневую, фиолетовую, но чаще всего они окрашены в горчичный цвет. Колония состоит из полипов двух типов: первый осуществляет защитную функцию, второй — обеспечивает питание.
Дактилозоиды — защитники колонии, вооружены множеством щупалец со стрекательными клетками (нематоцитами). Ими то и обжигает огненный коралл.
Колонии миллепоры выглядят очень живописно и нередко вызывают желание взять кусочек с собой на память. Делать этого категорически нельзя. Прикосновение вызывает сильный ожог, сопровождаемый появлением отека и волдырей, иногда у пострадавших значительно увеличиваются лимфоузлы. В некоторых случаях развивается аллергическая реакция. Если вам не удалось избежать контакта с огненным кораллом, при отсутствии медицинской помощи рекомендуются следующие действия: промыть рану морской водой, удалить видимые остатки щупалец и обработать уксусом или спиртом.
Рыбы-хирурги
Рыбы-хирурги – на первый взгляд необыкновенно яркие и красивые рыбки, но, как показывает практика, весьма опасные. Рыбы-хирурги относятся к роду Acanthuridae. Семейство насчитывает 6 родов и 72 вида. Как правило, рыбки достигают 30-40 см в длину, но встречаются и гиганты длиной до 1 метра. Общий признак для всех видов – наличие острых как лезвие бритвы пластин на хвостовых плавниках. Это действительно грозное оружие рыбки используют в качестве самозащиты.
Рыбы-хирурги бывают довольно агрессивными по отношению к людям. Они будто играют с вами у самой кромки воды, но это впечатление обманчиво. Раны, нанесенные ими, могут быть настолько глубокими, что может потребоваться скорая помощь врача-хирурга.
Рыба-камень
Рыба-камень (бородавчатка) – вероятно самая ядовитая рыба в мире, безусловно очень опасна для человека.
Рыба-камень — плотоядная морская рыба из семейства бородавчатковых. Обитает на дне, близ коралловых рифов, очень искусно маскируется под камни, способна зарываться в песок. Как правило, бородавчатки окрашены в серый или коричневый цвет с красноватыми или зеленовато-бурыми пятнами. Длина тела составляет 30-40 см, максимальный размер — около 50 см. Питается бородавчатка мелкой рыбешкой, креветками и прочими ракообразными.
Страшное оружие рыбы-камня — 12 очень прочных и острых шипов спинного плавника, оснащенных железами с сильнейшим ядом. Шипы настолько острые, что с легкостью могут проткнуть обувь неосторожного купальщика и вонзиться глубоко в ногу. Помимо сильнейшей боли и шока, яд может вызвать паралич и отмирание тканей. В случае глубокого проникновения и отсутствия медицинской помощи яд вызывает необратимые последствия и может привести к смерти.
Известно, что яд бородавчатки состоит из смеси белков: стонустоксина, кардиолептина и нейротоксина. Считается, что подобный яд возможно денатурировать путем прикладывания к пораженному месту горячего компресса или погружения в горячую воду. В любом случае пострадавшему требуется немедленная медицинская помощь.
Сигуатера
Сигуатера — это не имя очередного опасного существа, обитающего в Красном море, а название заболевания, связанного с употреблением некоторых видов рифовых рыб.
Заболевание известно с древнейших времен, первое упоминание относится к VII веку.
Современные ученые выяснили, что заболевание возникает при употреблении отдельных видов рифовых рыб, чья плоть накапливает токсин, выделяемый динофлаггелятами — организмами живущими рядом с кораллами и морскими водорослями. Растительноядные рыбы, питающиеся ими, становятся в свою очередь добычей хищных крупных рыб, вершины пищевой цепи, таких как барракуды, мурены, морские окуни и др.
При этом, теплокровные существа, в том числе и человек, гораздо более чувствительны к яду, чем рыбы и моллюски.
Сигуатоксин, токсин вызывающий заболевание, весьма термостоек и не разрушается в процессе кулинарной обработки.
Симптомы болезни развиваются в течении 1-6 часов после употребления токсичной рыбы и включают в себя желудочно-кишечные и неврологические проявления, такие как тошнота, рвота, диарея, головная боль, боли в мышцах, онемение, головокружение, галлюцинации. Иногда симптомы сигуатеры сохраняются в течении длительного времени (от нескольких недель до нескольких лет) и могут быть неправильно диагностированы как рассеянный склероз.
Есть сведения, что при половом акте больного и здорового человека, последний также заболевал, что свидетельствует о передаче токсина половым путем. Предполагают также, что сигуатоксин мигрирует в грудное молоко, вызывая у ребенка диарею и сыпь.
Заболевание вызывает длительную нетрудоспособность. Специфического противоядия не существует, лечение как правило состоит в детоксикации и регидратации организма пострадавшего.
Чтобы избежать отравления, коренные народы тропических районов применяют различные методы диагностики пойманной рыбы на предмет токсичности. Например, считается, что на зараженную рыбу не садятся мухи. Если положить на отравленную рыбу серебряную монету, она почернеет. Если позволить муравьям ползать по рыбе и они не засыпают, рыбу можно употреблять в пищу. И последнее, если у кошек появились схожие симптомы, рыбу употреблять нельзя. Современная наука все народные методы кроме последнего отвергает, как ненадежные и потенциально опасные для человека.
Скорпены
Скорпены – большое семейство лучеперых рыб отряда скорпенообразных, в Красном море встречается около 16 видов скорпен.
Размеры скорпен составляют от 5 до 50 см в длину. Излюбленные места обитания — прибрежные заросли водорослей, иногда встречаются на чистом песчаном дне. Скорпены могут часами лежать в засаде, ожидая приближения добычи. Такой малоподвижный образ жизни приводит к тому, что тело скорпены обрастает водорослями и беспозвоночными настолько, что ее очень трудно разглядеть. Кроме того, скорпены имеют пеструю маскирующую окраску и характерные наросты на голове, полностью скрывающие ее от посторонних глаз. Как и у других представителей семейства лучеперых, некоторые лучи спинного и анального плавников имеют ядовитые жала. Яд скорпены гораздо опаснее яда крылатки, укол вызывает сильнейшую боль, мучающую пострадавшего в течение длительного времени. Приступы боли могут возникать даже спустя несколько месяцев после укола. В качестве срочной помощи пострадавшему можно использовать горячий компресс или погружение в горячую воду, необходима медицинская помощь.
Барракуды
Барракуды – из 21 существующих в природе видов, 8 обитает в Красном море, включая большую барракуду. Эта рыба известна своими крупными размерами и весьма грозным видом. Яркая черта – наличие мощной нижней челюсти, выступающей за верхнюю. Мелкие острые зубы усеивают видимую часть челюсти, внутри – зубы крупнее. Барракуда может достигать более 2-х метров в длину и весить более 50 килограммов.
Считается, что барракуды редко нападают на людей. Однако подобные случаи были зафиксированы. Чаще всего это происходит в мутной или темной воде, где они проявляют значительную агрессию, принимая ноги или руки пловца за добычу. Иногда барракуд привлекают блестящие предметы (часы, металлические украшения, блестящие детали дайверского снаряжения). Острые зубы хищника могут нанести человеку серьезные ранения, повредить крупные сосуды и вызвать сильное кровотечение.
Скаты хвостоколы
(из подотряда хвостоколообразных Myliobatoidei) – относятся к подотряду хрящевых рыб, представляют опасность для человека благодаря колючему шипу на хвосте.
Представители хвостоколов встречаются в тропических и субтропических водах по всему миру. Питаются моллюсками, ракообразными, иногда мелкой рыбой. Охотятся, зарывшись в песок, что делает их совсем незаметными для человека. Ядовитый шип на хвосте скаты используют только в качестве самозащиты. Человек, случайно наступивший на ската, может получить болезненный удар хвостом. Яд хвостокола вызывает сильную боль, отек, мышечные судороги, возможно присоединение вторичной грибковой, бактериальной или смешанной инфекции. Кончик ядовитого шипа часто обламывается в ране и пострадавшему требуется хирургическая операция для его удаления. Тем не менее удар хвостокола редко приводит к смерти, только в случаях, когда поражена жизненно важная область. Так в 2006 году погиб популярный австралийский натуралист Стив Ирвин, получивший удар хвостокола в область сердца на съемках одной из телепрограмм.
Улитка Конус
Улитка Конус — большой род хищных морских улиток, морской брюхоногий моллюск. Всего насчитывается порядка 550 видов, при этом список ежегодно пополняется новыми видами. Название получил за особую форму раковины в виде правильного конуса.
Распространены повсюду в тропических и субтропических морях, самое большое разнообразие видов можно встретить в западной части Индо-Тихоокеанского региона.
Все конусы — хищники, одни из них питаются морскими червями, другие — улитками, третьи — рыбами. Несмотря на то, что эти хищники не слишком проворны, они приноровились весьма успешно охотиться из засады, зарывшись в песок. Имея слабое зрение, свою добычу конус определяет по запаху. Охотится моллюск при помощи длинного хоботка, заканчивающегося ртом. Его зубы превращены в маленькие гарпуновидные иглы с ядовитыми железами внутри. Чувствуя приближение добычи, конус выстреливает один из своих зубов, и удерживая его ртом, вонзает в тело жертвы. Яд конуса настолько токсичен, что рыба оказывается парализованной в течении секунды.
Самую большую опасность для человека представляют именно рыбоядные конусы. Яд конуса состоит из 50 различных токсинов, названных конотоксинами, и не имеет противоядия. Наиболее опасные для человека: географический и текстильный конус.
Укус вызывает сильную, нарастающую боль, судороги, обильное слюноотделение, затруднение глотания, расстройство желудочно-кишечного тракта, затруднение речи. В тяжелых случаях отравления возможен летальный исход.
Первая помощь пострадавшему состоит в удалении осколков шипа, обработки спиртом и наложении повязки. Самолечение невозможно, необходимо немедленно обратиться за квалифицированной медицинской помощью.