Австралийский Союз со столицей в Канберре — это конституционная монархия в составе Содружества. Официально главой государства является британский монарх, представленный генерал-губернатором. Двухпалатный парламент состоит из Сената и Палаты представителей. В составе государства шесть штатов и две территории. Страна площадью 7,7 млн. км2 заселена 20 млн. жителей и является наименее заселенной в мире. Потомки европейских иммигрантов вместе с современными иммигрантами образуют около 92% населения, аборигены — 1%, азиаты — 7%. 75% населения проживает на восточном и западном побережье страны, на площади, составляющей около 5% ее территории. Государственный язык - английский, денежная единица — австралийский доллар.

Астралия — страна с уникальной природой и удивительной культурой. На ее бескрайних просторах можно провести незабываемые каникулы.
Нигде больше млекопитающие не несут яиц, ядовитые пауки не прыгают на два метра вверх, а цвет земли не слепит глаза. Удивительный мир природы, который в результате долгой изоляции континента развивался по своим законам, образует единственную в своем роде экосистему. Дикую и небезопасную, но в то же время восхитительную.

Не менее интересны и живущие тут люди, которые любят подчеркнуть необычность своей родины и созданной ими культуры. Аборигены, коренные жители этой земли, являются одним из старейших сообществ, известных в мировой истории. И прибывшие сюда белые люди привили обычаи, значительно отличающиеся от традиций Старого Света. Вы наверняка будете удивлены при виде направляющегося в офис бизнесмена в белой рубашке, галстуке, лакированных ботинках и коротких шортах. Или при виде регаты, во время которой участники не плывут по реке, а бегут по ее сухому руслу в лодках без дна.

Австралия — страна больших расстояний, и плотность населения здесь выражают не количеством жителей на один квадратный километр, а наоборот. На юге, на Тасмании, самом большом острове, принадлежащем Австралии, мы навестим тасманийского дьявола и осмотрим стены тюрьмы времен колонизации. По дороге к символу Австралии — скале Улуру в красном сердце континента — проведем дегустацию вина в Долине Баросса, знаменитой своими сортами винограда.

В этой огромной стране пересекаются пути одного из древнейших человеческих сообществ — австралийских аборигенов — и белых людей, прибывших из Европы. Последние более двухсот лет назад навязали Австралии свою культуру. Сегодня европейцы, осевшие здесь, на другом конце света, каждый день могут радоваться безоблачному небу и свойственному туземцам неспешному образу жизни.

Климат Австралии определяется ее географическим положением в Южном полушарии, смена времен года здесь обратна сезонам Северного полушария. Жаркое время года приходится на ноябрь-январь, относительно холодное — на июнь-август. Благодаря расположению преимущественно в тропиках, континент получает огромное количество солнечного тепла. Смена времен года достаточно четко проявляется лишь на крайнем севере и крайнем юге, и выражается прежде всего в сезонном выпадении осадков. «Влажный сезон» и «сухой сезон» — понятия, далекие от условности. Более 1000 мм осадков в год получают северная, восточная и южная окраины материка (десятая часть его площади), зато во внутренних районах (половина территории), осадки не превышают 250 мм в год. На севере дожди выпадают преимущественно летом, в южной части — осенью и зимой и лишь на наиболее освоенном восточном побережье — круглый год. Однако даже там относительно сухое время продолжается три — пять месяцев. Средние летние температуры колеблются в пределах 20-28 °С, зимние — 12-24 °С, наибольшие морозы на равнине — от -4 до -6 °С, и лишь в Австралийских Альпах бывает до -22 °С.

Покормить акулу, собственными глазами увидеть самые настоящие коралловые джунгли, огромных черепах, морских крокодилов, кальмаров, осьминогов, места гнездования редких птиц – Большой Барьерный риф такую возможность предоставит всем без труда.
Большой Барьерные риф состоит из 3000 рифов и 900 прибрежных островов, и считается крупнейшим природным объектом, созданным живыми организмами. Площадь его значительно превышает территорию Англии – парк рифов общей площадью почти в 344,5 тыс. км. кв. протянулся вдоль австралийского северо-восточного побережья на 2,5 тыс. км.
В основном парк расположен под водой и, по утверждению многих исследователей, на девяносто процентов до сих пор не изучен. При этом с юга он отдалён от материковой Австралии на 300 км, с севера – на 32 км.
Многие, побывавшие здесь, утверждают, что ни одна фотография, даже самого высокого качества, или фильм, отснятый с помощью наилучшей аппаратуры, не в состоянии полностью передать здешнюю красоту и царившую атмосферу тишины.
Под водой
Под водой, на глубине более десяти метров, кораллы светятся фантастическими красками – можно насчитать несколько тонов зелёного, фиолетового, красного цветов, а также чёрного, жёлтого, коричневого, горчичного и белого.
Учёные утверждают, что австралийскому рифу не более 400 тыс. лет, а самый интенсивный рост произошёл, когда повысился уровень вод Мирового океана. Многие участки сформировались за последние два столетия, при этом молодые рифы разместились на старых под водой на глубине от 15 до 20 метров.
Большой Барьерный риф (Австралия) или Национальный Парк рифов составляет около 10% от площади всех коралловых рифов планеты. Своим появлением парк обязан коралловым полипам (здесь обитает более 400 видов самой разнообразной окраски) – малюсеньким животным со щупальцами, размером с рисовое зёрнышко. Существуют они вместе с одноклеточными водорослями, которые спрятались в середине их организма.
Именно водоросли при помощи фотосинтеза обеспечивают полипы органическими веществами (например, кальцием, который формирует скелет микроорганизмов). Поскольку коралловые полипы живут только колониями, вместе им удаётся создать огромный известняковый каркас, на котором «прописываются» морские животные и водоросли разных видов, скрепляя, таким образом, полипы в единое целое. Для того чтобы парк рифов приобрёл конкретную форму и размер, должна смениться не одна тысяча поколений рифостроителей. Благо, природные условия возле восточных берегов Австралии это позволяют.
Ближе к Антарктиде, где находится загадочный ледяной палец смерти парк рифов постепенно исчезает – кораллы, которые его образуют, способны развиваться только тогда, когда температура воды не меньше 17,5°C (в идеале – от 22°C до 27°C), на небольшой глубине, в прозрачной морской воде (вода обязательно должна иметь определённое количество соли). Чем ниже уровень моря – тем меньше кораллов.
Большой Барьерный риф, Австралия не только постоянно растёт, но и всё время разрушается – помимо того, что его постоянно грызут животные и рыбы, его также размывает вода и разъедают кислоты. Со временем почти все кораллы распадаются в песок. Потому видимый нам слой, который находится на поверхности, постоянно изменяется.
Разрушение происходит не так быстро, как рост рифа, например, некоторые кораллы при благоприятных условиях способны увеличиваться до 30 см в год.
Открытие рифа
Открыл Большой Барьерный риф всемирно известный мореплаватель Джеймс Кук. Он сделал это довольно для себя неожиданно – вечером, когда он проплывал над ними, в судно воткнулись зубчатые края кораллов и пронзили обшивку.
Чтобы снять «Индевор» с рифов, экипажу корабля пришлось скинуть в воду тонны груза, в том числе и тяжёлое оружие – пушки. После этого Куку и его команде с трудом удалось остановить воду, покинуть коралловые лабиринты и даже завести корабль в устье реки для того, чтобы залатать многочисленные дыры и пробоины. Кэрнс, небольшой тогда городок на северо-востоке Австралии, находился в 160 км от места происшествия.
Пушки и остальные выброшенные на дно моря предметы, пролежали на морском дне до 70-х гг. 20 ст., пока одна из американских экспедиций не подняла их на поверхность. В наше время эти находки туристы могут увидеть в местном музее, а одна пушка установлена на острове Грин.
Естественно, что Джейс Кук был не единственным капитаном, чьё судно потерпело крушение из-за Большого Барьерного Рифа. На сегодняшний день зарегистрированы обломки около пятисот кораблей, среди них один из первых исследователей рифа, который пытался составить карту этого удивительного творения природы. В 1970 году здесь затонул первый танкер с нефтью, чуть не погубив тем самым не только коралловый риф, но и его обитателей.
Кук был далеко не первым, кто узнал о существовании коралловых рифов в этой местности. Австралийские аборигены и островитяне Торресова пролива на тот момент уже довольно неплохо изучили его надводную часть и ловили здесь рыбу.
Обитатели
Подводный мир Большого Барьерного рифа, как утверждают некоторые исследователи, изучен только на 10%, но и того, что известно, достаточно, чтобы понять, насколько он богат и разнообразен.
Здесь живут огромные морские черепахи (шесть из семи видов, и, к сожалению, все – под угрозой вымирания), морские крокодилы и акулы, которые, по утверждению экспертов, являются самыми древними обитателями этой местности. Здесь также обитают рыбы, которых тут немало – более полторы тысячи разных видов, среди них китовая акула, самая крупная рыба нашей планеты. Встречаются рыбы-попугаи и рыбы-бабочки, морской нетопырь – небольшая хищная рыба, питающаяся мизидами, мелкими моллюсками, иногда – мелкой рыбёшкой.
Многие рыбы, которые обитают в здешних водах, по виду значительно отличаются от тех же видов, но с другой местности. Например, возле рифов вполне можно встретить гигантскую камбалу весом около двести килограмм и длиной около двух с половиной метров. Возле рифов можно наблюдать увидеть акул, дельфинов, касаток и китов (малого полосатика, горбача) – именно здесь они выращивают своё потомство. Конечно же, тут есть и немало ракообразных – крабы, креветки, лангусты, омары. Как утверждают учёные, даже на очень маленьком рифе проживает не меньше сотни их видов. Здесь водятся не только безобидные моллюски, но и виды, которые представляют смертельную опасность для многих живых существ – синекольчатые осьминоги.
На рифах находятся места гнездования не менее двухсот видов птиц. Можно увидеть буревестников, фрегатов, крачек (в т. ч. и розовую), а также белобрюхого орлана и скопа. А вот наземных растений здесь очень мало. На сегодняшний день на коралловых островах обнаружено только около сорока их видов. Среди них – пальмы, орехи которых волны моря выбрасывают на побережье.
Смертельные опасности для рифа
Многие специалисты обращают внимание на то, что за последние тридцать лет было уничтожено более 50% кораллов Большого Барьерного рифа. Возраст – это не единственная причина, которая их разрушает.
Одним из наибольших врагов рифа является морская звезда «терновый венец». Впервые она была замечена здесь полвека назад, когда приплыла с юга Тихого океана и осталась тут жить, закрепившись на кораллах. За одну неделю такая звезда съедает около метра кораллового рифа – поэтому можно только представить себе, сколько километров кораллов за эти годы поглотил «терновый венец». Бороться с вредителем нужно вручную – химию никто не рискует использовать, боясь навредить уникальной экосистеме.
В последнее время рост температуры морской воды вокруг рифов за четверть века увеличилась на полградуса. Это привело к обесцвечиванию рифов, так как цветные микроорганизмы, которые живут в клетках кораллов, стали ядовитыми, из-за чего полипы начали их отторгать. А это очень опасно, поскольку после этого микроорганизмы почти сразу белеют, слабеют и быстро обрастают водорослями. Вследствие этого часто гинут целые колонии.
Масштабные наводнения, которым довольно часто подвергается Австралия, вызвало огромный вывод загрязнённых вод в море возле Большого Барьерного рифа, что некоем образом не могло положительно сказаться на нём.
Огромное количество выбросов углекислого газа в атмосферу также вполне могут сыграть с рифами злую шутку: после того, как океан поглощает углерод из атмосферы и делает воду более кислотной, это негативно отображается на кораллах – они перестают наращивать свои известняковые скелеты, соответственно становятся меньше и слабее. Штормы, болезни и другие стрессы вполне способны привести к непоправимому – большая часть рифа отомрёт. И перед людьми окажутся мёртвые скелеты кораллов, окутанные водорослями.
Спасение
Естественно, австралийцы не будут спокойно наблюдать, как гибнет Большой Барьерный риф или их национальный парк. Учёные уже давно бьются над непростой задачей: как сохранить национальный риф здоровым при быстром изменении окружающей среды.
Для того чтобы защитить экосистему рифа, здесь запрещены абсолютно все горнодобывающие работы (в т.ч. добыча нефти и газа), нельзя заниматься коммерческой подводной охотой.
Туристам разрешено посещать далеко не все острова, а только строго отведённые места и при этом они обязаны соблюдать все правила и инструкции. В первую очередь нельзя прикасаться к рифам.
Большой Барьерный риф, Австралия (Национальный парк) имеет и природный тип защиты – кораллы вот уже на протяжении многих тысячелетий постоянно модифицируются и изменяются, приспосабливаясь под окружающую среду. Иначе Большой Барьерный риф не смог бы выжить в период грандиозных природных катаклизмов.

Национальный парк ущелья Нитмилук (Катерин) — это колыбель реки Катерин, пробившей путь из 13 величественных ущелий в окружающем пустынном ландшафте. Эти ущелья с 60-метровыми утесами, порогами, песчаными пляжами и длинными, спокойными озерами имеют важное церемониальное значение для местного племени явойн, которое является фактическим хранителем ущелья Нитмилук и соседнего водопада Эдит. Само название Нитмилук в переводе с языка явойн означает «Сновидение цикад». Согласно традиционным верованиям, Болунг — радужный змей — все еще обитает в глубоких водах второго ущелья Нитмилук, и его не стоит беспокоить. Крутые склоны утесов ущелья дают картину того, как река Катерин врезалась в древние осадочные слои в песчаниках протерозойской эры возрастом в 2 млрд. лет. На плато раскинулись леса эвкалиптов, болота и заоблачные низины. Даже в самых узких ущельях есть клочки муссонных лесов. Вокруг озера у основания водопада Эдит растут буйные кущи панданов, каепутовых деревьев и эвкалиптов. Множество птиц, в том числе и водоплавающих, находят убежище в этом оазисе. Здесь растут редкие и исчезающие растения вроде акации и гибискуса. Среди редких или необычных видов птиц — белозобая травяная цапля, хохлатый попугай и скалистый кольцехвостый кускус.
Ущелье Катерин — одно из основных мест обитания и размножения пресноводных крокодилов. Из местных млекопитающих здесь живут кенгуру, валлаби, летучая мышь, динго.

Наряду с Сиднейским Оперным Театром Харбор-Бридж – самый большой мост Сиднея и один из самых больших арочных мостов в мире – является, пожалуй, главной достопримечательностью города. Местные жители называют мост «Вешалкой» за его характерную форму.
Харбор-Бридж, построенный еще в 1932 году через залив Порт-Джексон, соединяет деловой центр Сиднея с Северным берегом. До этого через залив переправлялись на пароме, хотя первые проекты моста предлагались разными инженерами еще в середине 19 века. Сегодня по мосту проложено 8 автомобильных трасс, 2 железнодорожные ветки, а также пешеходные и велосипедные дорожки. Кстати, проезд по мосту платный – около 2 долларов.
Длина арочного пролета моста – 503 метра, что всего на 15 метров меньше пролета самого длинного в мире арочного моста «Фейетвилл», построенного над ущельем в штате Западная Виргиния, США. А общая длина моста – 1149 метров.
Стальная арка Харбор-Бридж весом 39 тысяч тонн возвышается над водами залива на 139 метров. Под ней свободно могут проходить любые морские суда. Интересный факт: в жаркие дни из-за расширения нагретого металла высота арки может увеличиться на 18 см!
С 1998 года по мосту проводятся регулярные экскурсии – по боковой арке можно подняться на самую вершину Харбор-Бридж, откуда открывается потрясающая панорама города.

Сиднейский Музей Современного искусства был открыт в 1991 году. Четырехэтажное здание 50-х годов, построенное в стиле арт-деко, находится на набережной. Фасад здания выходит на бухту и отсюда открывается прекрасный вид на Сиднейскую оперу. Здесь, в порту Джексон, в 1788 году высадился Первый флот.
Ранее помещения сегодняшнего музея занимала Морская Служба Радиосвязи. В 1989 году здание передали музею. В 1990 году начались ремонтно-реставрационные работы, стоимость которых составила порядка 53 млн AU$. Уже год спустя залы музея встретили первых посетителей. Основную экспозицию можно посмотреть совершенно бесплатно. Периодически в галереях музея проходят специальные выставки зарубежных и австралийских художников, для их посещения необходимо приобрести билет.
Музей Современного искусства является самым молодым культурным учреждением мегаполиса. Он был организован благодаря Джону Пауэру (годы жизни 1881-1943). Художник-иммигрант завещал свое состояние Университету для организации учебно-образовательных студенческих программ, а также, чтобы жители Сиднея имели возможность познакомиться с основами современного изобразительного искусства. Основная часть экспозиции – коллекция художника Джона Пауэра, в которой есть работы таких легендарных мастеров как Энди Уорхол, Рой Лихтенштейн, Кристо, Окни. Экспозиция посвящена современному искусству, начиная с 70-х годов и до сегодняшнего дня. Некоторые работы были подарены музею самими авторами.
Дорога к Музею Современного искусства займет всего в пару минут. Поблизости находятся автобусная и железнодорожная станции, паромная пристань.

Сиднейский оперный театр – одна из самых узнаваемых построек ХХ в. Это выдающееся многофункциональное сооружение можно считать визитной карточкой города: именно его чаще всего фотографируют туристы. Сиднейская опера – одно из наиболее грандиозных чудес архитектуры прошлого века: это не просто здание, но и произведение искусства. Однако сразу после окончания строительства у театра насчитывалось не меньше критиков, чем почитателей. Лондонская “Таймс” отозвалась о театре как о “здании века”, однако можно было найти и такие характеристики, как, скажем, “француженки-монахини, играющие в футбол”. Сами жители Сиднея с любовью называют свое чудо света “монашками, дерущимися за мяч(регби)” или “раковинами устриц”.
В конкурсе на право разрабатывать дизайн Сиднейского оперного театра участвовало 223 архитектора. В январе 1957 г. победителем конкурса был объявлен проект датского архитектора Йорна Утзона, а двумя годами позже на мысе Беннелонг в гавани Сиднея был заложен первый камень. По предварительным расчетам возведение театра должно было занять 3-4 года и обойтись в 7 млн долларов. К несчастью, вскоре после начала работ возникло немало сложностей, который вынудили правительство отойти от первоначальных планов Утзона. И в 1966 г. Утзон уехал из Сиднея после особенно крупной ссоры с городскими властями.
Команда молодых австралийских архитекторов взяла на себя ответственность за окончание стройки. Правительство Нового Южного Уэльса разыграло лотерею, чтобы добыть денег на продолжение работ. И 20 октября 1973 г. новый оперный театр Сиднея был торжественно открыт. Вместо планируемых 4 лет театр строили 14, и обошлось это в 102 млн долларов.
Здание Сиднейского оперного театра имеет длину 183 м и ширину 118 м, занимая площадь более 21 500 кв. м. Оно стоит на 580 бетонных сваях, вбитых на глубину 25 м в глинистое дно гавани, а его грандиозный купол поднимается на 67 м в высоту. Чтобы покрыть всю поверхность купола, было использовано более миллиона глазурованных, переливающихся, как жемчуг, белоснежных черепиц.
В здании помещается 5 театров: Большой концертный зал на 2 700 мест; собственный театр на 1 500 мест и менее вместительные драматический театр, игровая и театральная студии на 350 и 500 мест каждая. В комплексе имеется более тысячи дополнительных служебных помещений, включая аудитории для репетиций, 4 ресторана и 6 баров.

Австралийский музей расположен в центральной части Сиднея и является старейшим подобным заведением страны, относящимся к области изучения естественной истории и антропологии. Благодаря удачному месторасположению, на углу Колледж-стрит и Уильям-стрит, в непосредственной близости от живописного и уютного Гайд-парка, он легко доступен жителям и гостям города, которые уделяют музею огромное внимание. Здешние коллекции представлены уникальными находками в сфере палеонтологии, а также экспонатами, связанными с нумизматикой, минералогией, зоологией, боди-артом и прочими направлениями. Всего здесь находится около 18 миллионов всевозможных объектов, делающих музей одним из самых крупных в мире.
Первый публичный музей Австралии появился в Сиднее в 1827 году, а его главной целью стала демонстрация широкой публике редчайших образцов естественной истории. В постоянное здание, музейные экспозиции переехали в 1857-м, а автором, на первый взгляд весьма простого с эстетический точки зрения сооружения, сделанного из песчаника, стал архитектор Джеймс Барнет. С тех пор внешний блик строения и схематика его внутренних помещений не раз подвергались изменениям в связи с проходящими там выставками и презентациями. В 2008 году к зданию пристроили дополнительное крыло для хранения научных коллекций. Помимо редких образцов, связанных с истоками жизни на земле, тут можно познакомиться с предметами культуры племён аборигенов, издавна населявших берега Австралии, Папуа-Новой Гвинеи, Полинезии, Микронезии, Африки, Азии, Соломоновых остовов и других отдалённых частей света.
Важным достоинством Австралийского музея служит то обстоятельство, что в нём предусмотрены залы с интерактивными экспонатами для детей. Сделаны они с изрядной долей выдумки и способны увлечь даже самых хладнокровных маленьких посетителей. Ещё, в музее постоянно проводятся выставки и общественные программы, посвящённые научным изысканиям, тайнам эволюции планеты, охране природы и другим сферам деятельности.
Все музейные помещения подразделены в соответствии с тематикой, а экспонаты снабжены информационными щитами, позволяющими гостям сделать визит в музей максимально познавательным и интересным. Скелеты доисторических животных, рыб и рептилий в натуральную величину производят впечатление даже на бывалых музееведов и действительно восхищают. На сегодняшний день, Австралийский музей по праву входит в число центральных достопримечательностей Сиднея и безусловно стоит того чтобы познакомиться с его удивительными коллекциями.

Собор Пресвятой Девы Марии — католический собор, расположенный в городе Сидней. Это один из пяти австралийских соборов, носящих почётный статус «малой базилики», признанный «национальной святыней». Самая вместительная (хотя и не самая высокая) церковь Австралии. В 2008 году собор стал центром мероприятий Всемирного дня католической молодёжи и посещался папой Бенедиктом XVI.
Казалось бы, в современном городе Сиднее, где почти все напоминает о будущем, нет ничего, что переносило бы нас в средневековую готическую Европу, находящуюся в другом полушарии планеты. Но это не так! Именно Собор Девы Марии стоит на Колледж-Стрит, в самом центре Сити, делового района Сиднея – самый настоящий неоготический собор!
История собора
Сидней был основан в 1788 году, как каторжное поселение. Несмотря на то, что среди заключённых было много католиков-ирландцев, свободное исповедание католицизма было запрещено. Возможность для строительства католической церкви в Сиднее возникла только после 1820 года, когда в Австралии была объявлена свобода вероисповедания. Первый камень в основание католической церкви был заложен 29 октября 1821 года губернатором Маккэри. Спустя короткое время церковь была завершена, она была построена в неоготическом стиле, имела форму латинского креста. С 1842 года, когда в Сиднее была образована католическая архиепархия, церковь стала исполнять функции кафедрального собора. В 1865 году в соборе вспыхнул пожар, почти полностью уничтоживший его.
Архиепископ Полдинг начал деятельность по строительству нового собора. Он написал архитектору Уильяму Уорделлу, автору проектов Собора Святого Патрика в Мельбурне и здания колледжа Святого Иоанна в Сиднейском университете, письмо с просьбой создать проект Собора Пресвятой Девы Марии в Сиднее. В письме он писал: «Любой план, любой стиль, что-нибудь красивое и великое». Прежде чем собор начал строиться, на его месте была возведена временная деревянная часовня, которая, однако, также погибла в огне.
Первый камень в основание нового собора был заложен в 1868 году. Строительство гигантского здания шло долго и поэтапно. В 1882 году были освящены помещения первой очереди строительства здания. Строительство главного нефа было завершено к 1928 году. Богато декорированная крипта была построена в 1961 году. На протяжении многих лет над двумя башнями фасада собора не было шпилей, что создавало ощущение незавершённости. В 2000 году при финансовой поддержке правительства страны шпили над башнями были возведены.
Архитектура
Архитектура собора Девы Марии типична для английского готического возрождения XIX в. Собор построен из золотистого песчаника, который снаружи из-за атмосферного воздействия приобрёл коричневатый оттенок. Внутри здания песчаник сохранил свой золотистый оттенок, что удачно подчёркивается освещением храма. Собор ориентирован с севера на юг, алтарная часть смотрит на север. План церкви традиционен для английских средневековых соборов — он имеет форму креста, над пересечением нефа (основное здание собора) и трансепта (боковых приделов) возведена колокольня. Ещё две башни обрамляют фасад. Алтарь имеет квадратное завершение. В главном фасаде расположены три входа в храм, два дополнительных входа находятся в рукавах трансепта.
В западном рукаве трансепта находится копия знаменитой статуи «Пьета» Микеланджело из Собора Святого Петра в Риме. Собор знаменит своими витражами, работа над которыми продолжалась более 50 лет. Всего в соборе около 40 витражей, изображения на которых посвящены различной библейской тематике. В первом соборе, погибшем в пожаре 1865 г., был установлен самый большой на тот момент орган Австралии. В новом здании собора монтаж органа был закончен в 1942 г. Орган расположен на галерее над главным входом собора. В западном крыле расположен магазин с символикой Собора.

Сиднейский Аквариум — одна из главных достопримечательностей Австралии, расположенная в гавани Дарлинг. Ежегодно его посещают около 1 млн. человек в год, больше половины которых – гости из-за рубежа. Аквариум был открыт в Сиднее в 1988 году к торжествам 200-летия Австралии и является одним из крупнейших аквариумов мира. Впечатления, полученные от экскурсии в это уникальное сооружение, запоминаются надолго: только здесь можно за несколько часов познакомиться практически со всеми представителями австралийской фауны и флоры, обитающими в прибрежных водах и пресноводных водоемах континента.
Длинная очередь в Сиднейский аквариум может напугать посетителя, но вызвана она всего лишь необычностью оформления входа - войти предстоит не в двери, а в разинутую акулью пасть.
На полный осмотр аквариума уходит не менее четырех часов, поскольку сиднейский аквариум поделен на интереснейшие тематические секции: Северные реки, Южные реки, Большой Барьерный Риф и Южные океаны. Его объем – более 6 млн литров воды, которая наполняет три гигантских плавучих океанариума, 27 крупных резервуаров и 23 небольших аквариума. В каждом из них поддерживаются специальные условия и температурный режим, необходимый для их обитателей. Чего здесь только нет! Изумительные живые кораллы и удивительные рыбы самых фантастических окрасок, кровожадные акулы и древнейшие рептилии – соленоводные крокодилы, тюлени и морские черепахи – подводный мир ошеломляет и завораживает посетителей.
Через акриловое стекло прозрачных подводных туннелей, протяженностью 150 метров, можно вблизи увидеть медленно парящих гигантских скатов и обманчиво ленивых акул, полюбоваться шустрыми морскими коньками и стайками экзотических рыбок, неторопливыми черепахами и разноцветными морскими звездами.
В открытой экспозиции каждый экскурсант может не только понаблюдать за жизнью некоторых представителей морской фауны (крабов, морских ежей, трубочников), но и поближе с ними познакомиться, и даже потрогать руками.
Неизменный интерес у посетителей вызывают водоемы с крокодилами, в том числе и особо опасными – соленоводными. Чтобы гости аквариума могли сами убедиться в потенциальной угрозе морских глубин, они имеют возможность присмотреться к опасным представителям морской фауны: голубому осьминогу и рыбе «старая теща», укусы которых смертельны.
Здесь, в Сиднейском зоопарке, акулы могут чувствовать себя в безопасности. Кроме того, здесь на одном из гигантских экранов можно наблюдать за передвижением нескольких свободных акул, на плавник которых закреплены датчики. Так, один из молодых «помеченных» самцов домосед, он редко выплывает за пределы своей зоны обитания, а самка, его ровесница, регулярно описывает гигантские круги в поисках добычи и новых знакомств.
Кстати, искателям острых ощущений предоставляется уникальный шанс погрузиться с аквалангом на глубину, чтобы покормить акул прямо с рук — выброс адреналина гарантирован.

Музей Николсона – один из трех небольших музеев, открытых в здании Сиднейского университета. Здесь собрана большая коллекция экспонатов, рассказывающих об эпохе античности и средневековья.
Музей античности был открыт в 1860 году сэром Чарльзом Николсоном. Этот известный ученый и исследователь в свое время побывал на раскопках в Греции, Италии и Египте. Большинство экспонатов, представленных в музее, были найдены и привезены при его участии. С самого первого дня музей Николсона существовал за счет частных пожертвований, кураторских приобретений и спонсорских археологических проектов. Именно это способствовало увеличению коллекции, а также укреплению ее высокой материальной ценности.
Коллекция музея Николсона охватывает период от эпохи неолита до средневековья. Все экспонаты музея разделены на следующие разделы:
- кипрскую коллекцию, в которой собраны экспонаты, найденные на могильниках Vounous-Bellapais, Karmi Palealona, Nicosia Ayia Paraskevi и других;
- греческую коллекцию, состоящую из эллинистической керамики, терракотовых статуэток и фотографий из экспедиций в Греции;
- египетскую коллекцию, которая состоит из старинных артефактов, трех мумий и некоторых их фрагментов;
- итальянскую коллекцию, в которую входят этрусские погребальные урны, изделия из бронзы, южно-итальянские вазы, статуэтки и керамика;
- коллекцию Ближнего Востока, которая состоит из экспонатов, найденных на останках великих городов и цивилизаций Леванта, Месопотамии, Пакистана и Индии;
- коллекцию LEGO Pompeii – отдел, в котором профессиональный архитектор Райан Макнот воссоздает древние города и памятники с помощью фигурок из конструктора LEGO.

Гайд-парк – огромный парк, раскинувшийся на восточной стороне центрального делового округа Сиднея на площади в 16 га. Вокруг парка расположились Верховный Суд Нового Южного Уэльса, Церковь Св. Джеймса, Казармы Гайд-парка, Сиднейский Госпиталь, Собор Девы Марии, Австралийский Музей, Даунинг-центр и другие общественные здания.
Свое название парк получил в честь знаменитого лондонского тезки – Гайд-парка. Если смотреть на него сверху, то он кажется буквально усеянным крышками водостоков, большинство из которых ведет к Басби Бор – первой системе водоснабжения Сиднея, сооруженной между 1827 и 1837 годами при помощи труда заключенных.
С самых первых дней основания колонии открытая площадка к юго-востоку от поселения была любимым местом для отдыха горожан и проведения различных спортивных мероприятий. В 1810 году губернатор Лахлан Маквайр отделил эту площадку от парка «Domain», лежащего на севере, и назвал ее Гайд-парком. «Domain» он сохранил для своего личного пользования.
С тех пор на территории Гайд-парка проводилось множество спортивных мероприятий – соревнования по крикету, регби, метанию колец в цель и хоккею на траве, а также скачки на лошадях. Здесь же тренировались армейские подразделения, а обычные люди выгуливали собак и даже пасли скот. Только в 1856 году Гайд-парк был превращен в общественный парк, и спортивная активность в нем почти сошла на нет. Футбольные клубы и клубы игроков в крикет вынуждены были найти себе другие площадки для тренировок и игр.
Сегодня в Гайд-парке разбито несколько садов и произрастает 580 деревьев – инжир, пальмы и другие виды. Парк знаменит своими восхитительными аллеями фиговых деревьев. Украшением парка является Фонтан Арчибальда, спроектированный архитектором Франсуа Сикаром и в 1932 году подаренный Австралии журналистом Жюлем Арчибальдом за ее заслуги в Первой Мировой войне. В сверной части Гайд-парка разбит Сад Нагойя, достопримечательностью которого являются огромные шахматные фигуры. А в южной части расположился Военный Мемориал Австралийского и Новозеландского Армейского Корпуса (ANZAC). На входе в парк с юго-восточной стороны установлен монумент - 104-миллиметровое орудие с немецкого крейсера «Эмден». У западного входа в парк возвышается 38-метровый обелиск в египетском стиле, построенный в 1857 году, который на самом деле является… канализационной трубой!

Австралийский национальный морской музей – это уникальная достопримечательность Сиднея, которая способна многое рассказать об истории и современной морской жизни Австралии. Состоит музей из самого здания музея, нескольких кораблей – «Вампир», «Endeavour» – и подводной лодки «Онслоу», которые пришвартованы в ближней гавани. Такое уникальное собрание удивительно точно передает всю мощь морского флота Австралии.
В музее хранятся богатейшие коллекции экспонатов, собиравшиеся на протяжении многих лет. Здесь можно увидеть все, что связано с водной стихией: от старинных лодок аборигенов, современных линкоров и до досок для серфинга. В музее особое место и внимание принадлежит экспозиции морских орудий.
Чтобы провести время в Морском музее с максимальной пользой, лучше воспользоваться услугами гидов-волонтеров, которые очень интересно проведут экскурсию, расскажут занимательные истории и удивительные факты, которые связаны с представленными экспонатами. Кстати говоря, вход в морскую достопримечательность платный, но это такие мелочи по сравнению с теми невероятными ощущениями, которые вы получите после просмотра всех выставок музея.

Изначально клиника носила название Mayday Hills Lunatic Asylum. Она была построена в городке Бичворс австралийского штата Виктория в 1867 году. Наряду с клиниками в местечках Кью (Kew) и Арарат (Ararat) клиника в Бичворс входила в сеть психиатрических клиник Mayday Hills.
Клиника в Бичворс считалась одной из самых больших психиатрических клиник Австралии. За время работы – а это заведение просуществовало около 130 лет и было закрыто в 90-х годах XX века – в ней прошли лечение огромное число пациентов. В периоды наибольшей загруженности в больничных палатах клиники Бичворс могло одновременно находиться до 1200 человек.
Однако репутация клиники вовсе не была безупречной. За годы работы около девятисот больных скончались во время прохождения курса лечения. В те годы в психиатрических клиниках применялись достаточно жестокие подходы к лечению людей, страдающих психическими расстройствами. И именно из-за столь высокого числа умерших после “терапии” начались разговоры о том, будто в клинике обитают духи бывших пациентов.
В настоящее время клиника не функционирует. Однако она открыта для посещения туристами, для которых проводятся так называемые туры ночных призраков (Nightly Ghost tours). Во время тура можно услышать не только мистические и пугающие истории об обитающих в клинике духах скончавшихся пациентов, но и о болезненных, а порой и бесчеловечных методах лечения, которые применялись в эпоху становления психиатрии.

Одной из самых интересных и наиболее посещаемых достопримечательностей Австралии является Музей Мельбурна, что расположился в парке Карлтон напротив Королевского Выставочного Комплекса. Фонд музея настолько огромный, что его разделили на части и разместили в семи Галереях. Кроме выставочных экспозиций, в здании предусмотрены кинотеатры, где показывают различные публицистические, научные и документальные фильмы, а также комплекс Дискавери, Амфитеатр в честь Сиднея Майера, театр Зэ Эдж и исследовательский комплекс.
В музее на постоянной основе организованы выставки с самой разнообразной тематикой, например, «Наука и Жизнь» – особо популярная выставка, которая демонстрирует экспонаты скелетов настоящих динозавров, а также экспозиции «Морская жизнь» и «Живые жуки».
Для маленьких посетителей предусмотрена Детская галерея, которая рассчитана на ребятишек возрастом от трех до восьми лет. Вниманию малышей представлена выставка «Лесная», которая в очень интересной форме познакомит с фауной и флорой, обитающей в штате Виктория, а еще здесь можно увидеть даже настоящих рептилий и птиц.
Особого внимания заслуживает Выставка, посвященная истории штата, а именно жизни и быту местных аборигенов. В этом музее еще очень много экспозиций и разнообразных коллекций, которые просто необходимо увидеть собственными глазами.

Кафедральный Собор Святого Павла – это крупнейший англиканский собор в Мельбурне, втором по величине городе Австралии. Выполненный в готическом стиле, собор является престольным храмом архиепископа Мельбурна и главы англиканской митрополии в штате Виктория.
Расположение собора Святого Павла весьма удачно: напротив находится комплекс архитектурных памятников площади Федерации, а по диагонали – крупнейший железнодорожный вокзал города Флиндерс-стрит Стэйшн. Все вместе эти здания образуют своеобразный исторический центр Мельбурна.
Поскольку в 19 веке население Мельбурна состояло в основном из прихожан англиканской церкви, то именно ей было предоставлено лучшее в городе место для строительства главного собора. И место это было выбрано не случайно – здесь проводились первые богослужения с момента основания города в 1835 году. Ранее на этом месте стоял собор Святого Якова.
Первый камень в основание нового собора был заложен в 1880 году. Главным архитектором был назначен англичанин Уильям Баттерфилд, который, впрочем, саму стройку ни разу не посетил, что приводило к многочисленным спорам между церковными властями в Мельбурне и живущим в Лондоне архитектором. Из-за постоянных разногласий строительство собора затягивалось, и, в конце концов, было завершено местным архитектором Джозефом Ридом в 1891 году. Правда, башню и шпиль окончательно возвели только через 35 лет! Сегодня шпиль считается вторым по высоте в мире среди англиканских церквей.
Когда Собор Святого Павла был завершен, он стал самым высоким зданием в городе – его было видно практически из любой точки. Но уже в первой половине 20 века многочисленные новостройки, растущие как на дрожжах, превзошли собор по высоте и перекрыли вид на него.
В соборе установлен привезенный из Англии орган – творение знаменитого мастера Т.С. Льюиса. Этот орган, состоящий из 6,5 тысяч трубочек, является одним из крупнейших в мире, сделанных в 19 веке. В 1990-х годах его отреставрировали, потратив на это 726000 доллоров.

Национальная галерея Виктории, расположенная в Мельбурне, является крупнейшей в Австралии и пользуется огромным вниманием среди любителей высокого искусства со всего мира. Она была основана в 1861 году, как раз в то время, когда на штат обрушилась Золотая лихорадка, поспособствовавшая его дальнейшему процветанию. Во многом благодаря этому обстоятельству, разбогатевшие на золотых приисках австралийские коллекционеры, щедро тратились на пополнение Национальной галереи штата, вследствие чего она стремительно обогащалась всё новыми экспонатами. Сегодня музей изобилует множеством уникальных произведений, написанных выдающимися мастерами разных лет, как правило вызывая искренний восторг со стороны многочисленных посетителей.
Среди картин представленных в Национальной галерее Виктории сегодня можно увидеть работы блистательного Ван Дейка, мастера фламандской живописи Питера Пауля Рубенса, непревзойдённого голландца Харменса ван Рейна Рембрандта, итальянского гения Джованни Баттиста Тьеполо, великолепного Пабло Пикассо, французского живописца Оскара Клода Моне, талантливейшего представителя эпохи Позднего Возрождения Доссо Досси и других живописцев. Помимо картин, в галерее размещаются экспозиции с выставленными на них артефактами, относящимися к эпохам Древнего Египта и Древней Греции. Отдельного внимания достойны обнаруженные археологами старинные вазы, керамические изделия и прочие культурные ценности.
В 1986 году в Национальной галерее Виктории произошла громкая кража уникального холста «Плачущая женщина», украденного австралийскими активистами, недовольными уменьшением средств, потраченных из государственного бюджета на развитие культурной сферы. Интересно, что событие произвело большой резонанс в стране и вынудило австралийские власти пересмотреть принятое решение относительно выделения средств на культуру и искусство, после чего картина оперативно была возвращена государству интеллигентными «ворами», таким же таинственным образом, как и исчезла.
Отдельное место среди экспозиций Национальной галереи Виктории занимают экспонаты нашего времени, включая картины и скульптуры созданные мастерами XX и XXI столетий. Внутренние помещения оформлены в оригинальном стиле и отражают взгляды дизайнеров и архитекторов на современное искусство. Перед центральным входом в здание красуется небольшой пруд с живописным фонтаном. В настоящий момент, Национальная галерея Виктории является не только одной из главных достопримечательностей Мельбурна, но и выступает в качестве хранилища мирового культурного наследия, познакомиться с которым могут все желающие абсолютно бесплатно.

Вокзал Флиндерс-стрит – главная железнодорожная станция Мельбурна, расположенная в центре города и являющаяся его своеобразной визитной карточкой. Через эту станцию каждый будний день проходит 1500 поездов, перевозящих более 110 тысяч пассажиров.
Но вокзал – это еще и популярное место встреч горожан. Говорят, у жителей Мельбурна в ходу выражение «встретиться под часами», что означает встречу у главного входа в здание вокзала, над которым висят часы. А фраза «встретимся на лестнице» означает рандеву на ступенях главного входа в здание вокзала. А еще именно это здание чаще всего изображают на парадных открытках Мельбурна.
В 1854 году на этом месте располагалась первая железнодорожная станция города, которая так и называлась – «Мельбурн». Тот деревянный терминал был первой в Австралии железнодорожной станцией, и в день открытия с него отправился первый в истории страны паровоз.
Уже в 1882 году было решено строить новый вокзал – объявили конкурс на лучший проект, в котором приняло участие 17 архитекторов. Но строительные работы начались лишь в 1900 году и были завершены в 1910. Интересно, что позднее проект вокзала Флиндерс-стрит был взят за основу для вокзала Луз-Стэйшн в бразильском городе Сан-Паоло.
Первый электропоезд отправился с вокзала в 1919 году, а спустя всего 7 лет Флиндерс-стрит уже был самым загруженным вокзалом в мире! Во второй половине 20 века знаменитые часы на главном фасаде здания, приобретенные в Англии в 1860-х годах, заменили было на цифровые, но общественность потребовала вернуть на место историческую достопримечательность – и часы вновь заняли свое место.
В 1970-х годах правительство штата собиралось разобрать здание вокзала, поскольку к тому моменту оно пришло в запустение. На его месте планировалось построить офисные здания. И опять вмешалась общественность – многочисленные кампании в защиту памятника архитектуры привели к тому, что правительство отказалось от своих планов и даже выделило деньги ремонт. Реставрационные работы начались в 1984 году и обошлись штату в 7 миллионов австралийских долларов. На эти деньги были отремонтированы и улучшены платформы, открыт новый ресторан, а лестницу главного входа оснастили электрическим подогревом, чтобы в любую погоду она оставалась сухой.

Австралийская кухня
Говорить о национальной кухне Австралии не приходится. Еще до Второй мировой войны истинный гурман не нашел бы ничего интересного в австралийском ресторане. Только послевоенный наплыв иммигрантов из разных уголков мира, привезших с собой новые продукты и кулинарные обычаи, способствовал тому, что австралийская кухня стала одной из самых вкусных и обрела собственный стиль. Такие блюда, как палтус с киви, утка в апельсиновом соусе, цыпленок, фаршированный фисташками и зеленым перцем, или рыба в лимонно-кокосовом соусе, достойны вашего внимания. И хотя здесь ценится тонкий вкус, больше всего австралийцы любят беседовать под открытым небом за бокалом холодного пива с куском сочного мяса, приготовленным на гриле. Лучшее австралийское пиво производится в городе Дарвин.

Коренное население
Австралийские аборигены заселили южный континент около 60-40 тысяч лег назад, прибыв, скорее всего, из Азии. Этот древний народ до начала колонизации жил, занимаясь собирательством, охотой и рыболовством. Аборигены не знали ни ткачества, ни обработки металла, ни гончарного производства. Однако, с другой стороны, они создали очень интересную и глубокую систему мифологии и связанного с ней искусства. Произведениями последнего чаще всего являются прекрасно выполненные предметы культа и бытовая утварь. Коренные жители сегодня получили часть своих территорий в собственность - например, Землю Арнхем на дальнем севере, куда туристам доступ запрещен. В своих сообществах аборигены ведут древний, примитивный образ жизни. Не является тайной, что у многих народов распространены магические обряды. К сожалению, доминирование европейцев привело к тому, что эта интереснейшая культура ныне не имеет возможности развиваться.

Наши советы:
Для туристов, путешествующих по воздуху, в Австралии предусмотрены специальные скидки. При заказе билетов, задолго до даты вылета, можно сэкономить до 50% стоимости. Другое популярное средство передвижения - железная дорога. Главные линии проложены вдоль восточного и южного побережий. Однако чтобы познать настоящий вкус австралийской жизни, следует выбрать путешествие на машине.

В Австралию даже летом надо брать с собой комплект теплой одежды, поскольку иногда случаются временные похолодания. Путешествие зимой (с июня по сентябрь), особенно в район юго-восточных штатов, требует наличия зонтика или дождевика и теплых свитеров. Всегда, вне зависимости от места, имейте под рукой какой-нибудь головной убор, защищающий от дождя или палящего солнца.