В центре Латвии на реке Гауя расположен удивительный курортный город Сигулда. Он окружен великолепной природой и входит в структуру Национального парка Гауя. Исключительная природа и множество архитектурных шедевров привлекают сюда туристов. Находясь в Сигулде, нужно обязательно посмотреть ее знаменитые замки и природные памятники.

История города Сигулды весьма типична для Латвии. Скромное поселение рыбаков и крестьян в долине реки, воинственное рыцарское Средневековье, период послевоенного застоя, а затем бурное восстановление и расцвет в ХХ веке.
Годом основания Сигулды принято считать 1207 год, когда на этих землях была построена первая крепость. После этого долгие годы укрепленное на высоком берегу реки место оставалось важным опорным пунктом и становилось эпицентром великих боев почти в каждой войне.
Новый виток развития поселения начинается в середине ХІХ века. Тогда здесь властвовали князья Кропоткины. Самым предприимчивым из них оказался Николай Дмитриевич, которому пришла в голову мысль представить Сигулду как популярный курорт. Он настойчиво лоббировал строительство железной дороги «Рига – Валка» и активно продавал местные земли под застройку дачами и пансионатами рижским богачам. Вскоре о «новом райском уголке» узнали петербургские, варшавские и московские аристократы. Уже в начале ХХ века количество элитных дачников в летнее время в два раза превышало местное население.
В 1928 году Сигулда получает статус города и продолжает стремительно развиваться. В 50-60 годах был построен мост через Гаую, вокзал, несколько пансионатов, школа, универмаг и Дом Культуры.
Сегодня Сигулда является крупным туристическим курортом Латвии и центром Сигулдского края. Население города – 11 200 человек.

Этот город невелик, но очень живописен. Он изобилует сквериками с красочными клумбами, зданиями уютных ресторанчиков с креативно оформленными фасадами и двориками. Следуя карте, пройдите мима памятника колоколу до сквера ключей и далее к зданию Сигулдской евангелическо-лютеранской церкви. Здесь же, на пути к Сигулдскому замку находится очень живописная скульптурная группа «Рыцарский парад».
Парк Тростей - это небольшой, но очень симпатичный скверик, украшенный скульптурами тростей, которые являются символом города Сигулда. Когда-то в этой холмистой местности трости гостеприимно предлагались путешественникам, что облегчить им путь. Сейчас яркие трости всех размеров по-прежнему продаются во всех сувенирных лавках городка, но они носят скорее декоративный, чем практический характер.

Турайдский музей-заповедник в Сигулде ежегодно посещает около 200 тысяч туристов со всего мира. Главной достопримечательностью комплекса является знаменитый Средневековый замок Турайды. Его кирпично-красные величественные стены отчетливо видны на фоне изумрудно-зеленых холмов, и не дают забыть о великой истории этих легендарных земель.
Турайдский замок в Сигулде практически ровесник Риги. Он «моложе» столицы лишь на 13 лет. Многовековая история этой древней крепости и необычайно живописное место, в котором она расположена, привлекают туристов с разных уголков земли. Замок находится на территории заповедника площадью 43,63 га, где есть множество других монументальных композиций: старинная усадьба, Турайдская церковь, гора Дайн и Сад песен.
История
Как и многие древние крепости в Латвии, Турайдский замок появился исключительно благодаря одной черте средневековых рижских епископов – они очень любили путешествовать по своим владениям, сооружая на пути все новые и новые резиденции. Очередной замок епископа сначала назвали Friedland (с немецкого – «мирная земля»), но это имя крепость носила недолго. Было решено назвать ее так же, как и существовавший ранее на этом месте ливский деревянный замок и близлежащее поселение – Турайда.
Много столетий подряд строение расширялось, совершенствовалась его защитная система. Одновременно с фортификацией шло строительство хозяйственных сооружений и жилых домов во внутреннем дворе. В XVIII веке создание идеального оборонительно-стратегического объекта завершено. Юг и север надежно защищен форбургами, построено семь защитных башен, по всему периметру возведена высокая каменная стена. Но замок Турайда ждала печальная участь. В 1776 году возникший по неосторожности жителей пожар разрушил все мечты о нерушимой военной обороне. Ни сил, ни желания начинать все сначала не было. На этом месте остались лишь испепеленные руины, которые пролежали здесь почти два века.
Лишь в 1953 году начались восстановительные работы по реконструкции Турайдского замка, которые продолжаются по сей день.
Во всем строении выделено 4 туристические зоны: главная башня, башнеобразный южный корпус, большая полукруглая башня, западный корпус.
Бергфрид – главная башня, с которой начиналось строительство замка. Ее использовали как смотровую вышку, а также убежище во время осады крепости. Высота башни 38 м, всего в ней 5 этажей. Туристы могут подняться на самый верх, чтобы увидеть прекрасную панораму живописных окрестностей. На первом этаже находится экспозиция, посвященная истории главной башни.
Башнеобразный южный корпус строился, как оборонительное сооружение, защищавшее замок с южной стороны. Здесь также есть небольшая хозяйственная пристройка и погреб. В южном корпусе представлено три экспозиции: о гипокаустах в Турайдском замке (специальных печах, которые использовали для обогрева внутренних помещений), об истории строительства и реставрации башнеобразного южного корпуса, о рабочих апартаментах епископа.
Большая полукруглая башня была возведена в XV веке с целью защиты от пушечных ядер и огнестрельных атак. Как и в главной башне, здесь пять этажей: на первом этаже – выставка, посвященная стражникам замка (воспроизведена картина отдыха охранников – манекены стражников точат оружие и играют в кости, представлено много тематических экспонатов), на втором этаже – экспозиция оружия разных исторических периодов, которое использовали для обороны жители крепости; на третьем этаже – зал большой полукруглой башни (собраны предметы, повествующие о ее строительстве, обломки старой постройки); на четвертом этаже выставлены макеты всех полукруглых видземских замков; на пятом этаже представлена экспозиция периода XVIII-XIX веков; в подвале воспроизведена средневековая темница с манекенами надзирателей и заключенных, а также предметами тюремного антуража.
Западный корпус представляет собой трехэтажную постройку с глубоким подвалом XV века. На каждом этаже оборудованы выставочные залы, где хранится множество предметов, найденных археологами на этом месте. По экспозициям можно проследить историю строительства Турайдского замка с XIII до XVII века.
Легенда
В мае 1601 года после битвы со шведами, среди множества убитых, дворцовый турайдский писарь Грейф увидел девочку. Он забрал сироту и назвал ее Майей. Шло время, девочка росла и расцветала, как бутон. За свою красоту ее стали называть Турайдской Розой. Женихи толпами выстраивались, чтобы сосватать красавицу. В это время здесь служил польский наемник Адам Якубовский, который также желал стать мужем Майи. Но сердце Турайдской Розы принадлежало Виктору Хейлу – садовнику Сигулдского имения. Осенью 1620 года влюбленные должны были пожениться. Но судьба распорядилась иначе. 6 августа Майя получила послание от Виктора, в котором жених пригласил ее на свидание на берегу реки Гауи возле пещеры Гутмана. Когда Турайдская Роза пришла в назначенное место, то увидела там отвергнутого Адама. Майе не трудно было догадаться, что уязвленный отказом поляк решил отомстить: хитростью заманил девушку в западню, чтобы овладеть ею. Турайдская Роза не растерялась. Она завязала себе на шею алый платок, подаренный Виктором, и сказала Адаму, что этот платок заживляет даже самые глубокие раны, и предложила обменять реквизит на сохранение чести красавицы. Чтобы это доказать, Майя была не против испробовать силу удара на себе. У поляка не возникло сомнений, ведь в то время люди верили в подобные чудеса, да и девушка держалась очень уверенно. Якубовский ударил мечом, Майя упала, утопая в алой крови. Вот так Турайдская Роза потеряла жизнь, но сохранила верность. Могила Майи по сей день находится на территории замка Турайда.

Национальный парк Гауя - это самый старый национальный парк в Латвии, он основан в 1973 году. Парк создавали в целях защиты природных территорий, улучшения экологии, развития природного туризма и здорового отдыха. Парк оборудован указателями, местами для отдыха, есть кемпинг и информационный центр, пункты проката всевозможного спортивного оборудования. Почти половина территории парка - это лес. В парке растет около девятисот видов растений, сто пятьдесят видов птиц и пятьдесят видов млекопитающих. В Национальном парке находится более чем в 500 культурных и исторических памятников - курганы, каменные замки, церкви, усадьбы, водяные и ветряные мельницы и другие археологические, архитектурные и художественные достопримечательности. Особой популярностью пользуются природные тропы Лигатне. Ежегодно парк посещают тысячи любителей природы и активного отдыха.
Главной природной достопримечательностью парка является древняя долина реки Гауя. Русло, окруженное живописные скалами из песчаника, местами достигает глубины 20-85 м. Здесь можно найти ряд пещер, окутанных легендами.
Для наблюдений за животными рекомендуется воспользоваться тропой Лигатне. Также в Лигатне находится секретный бункер советских времен, который можно посетить в рамках экскурсии. Любителям старины стоит обратить внимание на Арайшский озерный замок (IX-X вв.). Туристы, которые предпочитают современные и динамичные развлечения, могут понаблюдать за соревнованиями на санно-бобслейной трассе или отправиться в свободный полет в вертикальном туннеле "Аэродиум".
Арайшский озерный замок находится в поселении Айраши, что в 7 км к югу от Цесиса. Замок представляет собой реконструкцию древнелатгальского замка на воде. Постройки древних латгальце 9 века удалось реконструировать, взяв за основу остатки деревянных сооружений и разных старинных предметов, обнаруженных здесь во время археологических раскопок.
Местечко Айраши – одно из немногих на территории страны, где нашли останки мамонта. Озеро Айраши в далеком прошлом было гораздо крупнее. Сейчас его площадь составляет около 30 га, максимальная глубина достигает 11 метров. В этом озерном крае в далекие времена было естественным появление так называемых «озерных замков». Айрашский замок является первым наиболее подробно исследованным среди замков такого типа, потому и появилась идея о реконструкции замка и открытии музея под открытым небом.
Посетители Арайшского озерного замка нередко удивляются, почему эту кучку деревянных построек называют замком. Если летом водную преграду можно считать некой защитой от вторжения, то зимой, когда вода в озере замерзает, эти деревянные дома от нападения ничто не смогло бы защитить. Однако в древние времена, климат на территории, где сегодня располагается замок, был несколько теплее, и зимой озеро если и замерзало, то совсем ненадолго. Поэтому в зимнее время озеро также являлось защитой для поселения. Поэтому археологи и называют эти сооружения замком.
Интерес к развалинам Арайшского замка появился в 1876 году, тогда цессиский граф К.-Г. Зиверс открыл этот замок как памятник, полагая при этом, что это остатки плота каменного века. Позднее приводились разные гипотезы о происхождении этих построек и выяснении, чем же они являлись на самом деле. Однако раскопки, для подтверждения той или иной гипотезы, никто не проводил.
В период с 1959 по 1964 гг. во время обследования подводных археологических памятников Латвии в озерах края были обнаружены остатки ещё 9 поселений. Похожих на те, что были обнаружены на Арайшском озере. Стало понятным то, что удалось открыть новую категорию археологических памятников. Для проведения широкомасштабных исследований выбрали Арайшский озерный замок. Исследования проводились с 1965 по 1979 года под руководством Я. Апалса.
В результате проведенных раскопок стало понятно, что озерное поселение было создано в 9-10 вв., проживала на ней самая многочисленная из древних латышских племен община латгалов. Фундамент жилищ сохранился почти полностью, частично сохранились остатки деревянных построек. Для исследования замка ученые опускались на дно с аквалангами. Остатки построек покрывал толстый слой ила. Были найдены не только деревянные сооружения, но и различные старинные предметы: глиняная посуда, сосуды и др.
За весь период археологических раскопок было обнаружено около 150 сооружений. Сам замок представлял собой комплекс построек, расположенных на прямоугольном бревенчатом настиле. Замок состоял из 5 рядов курных изб и хозяйственных построек, которые располагались по периметру площадки в 4 ряда. Между жилищами проходили улочки, шириной от полутора до трех с половиной метров. Вокруг замка были выложены бревенчатые стены, защищавшие его. С берегом замок соединяла насыпная дамба. Предполагается, что замок населяли разные слои общества, о чем свидетельствую найденные старинные предметы, а также обнаруженные жилища, которые отличаются по площади и объему.
То, что остатки замка попали под воду, объясняется очень легко. Раньше уровень воды в озерах был значительно ниже, чем в наши дни. Однако, в 10 веке, в северном полушарии Земли наступил период повышенной влажности с частыми ливнями. В результате уровень воды в озерах быстро поднялся. Вода законсервировала постройки, и таким образом остатки сохранились до наших дней. Музей Арайшского озерного замка был основан в 1983 году. Сегодня здесь проводятся различные праздники и мероприятия.
Пещера Гутманя является самым большим гротом в странах Балтии. Она расположена в Сигулде, на правом берегу долины реки Гауя, недалеко от Турайды. Пещера начала формироваться более 10 тыс. лет назад, в постледниковый период, благодаря ручейкам воды, точившим песчаник в скале.
Пещера является охраняемым геологическим объектом, древним культовым местом. Ее глубина – 18,8 метра, ширина – 12 метров, наибольшая высота – 10 метров. Пещера известна надписями на стенах, старейшие из которых датируются 1668 и 1677 гг. Из пещеры вытекает чистый и холодный ручей, впадающий в Гаую, что течет неподалеку. Этому источнику по сей день приписывают целительный свойства.
Много столетий тому назад рек протекала на одном уровне с пещерой. Тогда же родник, находящийся в пещере, начал впадать в реку. Этот источник не простой, а целебный. С ним связана интереснейшая легенда.
Легенда пещеры Гутманя
Согласно этой легенде, много лет назад на этой территории жил вождь по имени Риндауг. Его жена была ему неверна. Чтобы ее наказать, вождь приказал закопать ее живьем на крутом берегу реки. Его жена сильно плакала, и именно из ее слез образовался целебный родник. Постепенно размывая берег, источник вымыл огромную пещеру. Местный же доктор стал применять воды родника для лечения своих пациентов. Лекарей называли Гутерман, что в на немецком означает «хороший человек». В латышском произношении оно видоизменилось, после чего и возникло название пещеры в его известном сегодня виде – пещера Гутманя.
Недалеко от пещеры есть информационный центр для туристов. Там можно узнать много полезной и интересно информации о пещере, а так же о ближайших достопримечательностях.
Красный песчаник, из которого состоит пещера, возник еще примерно четыреста миллионов лет назад. Его стены исписаны надписями, которые датируются шестнацатым-семнадцатым веками. Они сами по себе представляют огромную историческую ценность.
С этой пещерой связана еще одна легенда, но еще более трагичная – предание о Турайдской Розе. Недалеко от пещеры Гутманя находится еще одна небольшая нишеобразная пещера. Считается то ее специально вырубил садовник, чтобы его возлюбленная, которую за красоту прозвали Турайдская Роза, могла наблюдать за ним, когда тот работает. В соседнюю пещеру девушку заманил наемник, который тоже в нее был влюблен, однако девушка предпочла смерть, нежели отдаться нелюбимому.
Существует и еще одна легенда, связанная с Большой Чертовой пещерой. Согласно это легенде, из селения Юдажи в селение Побажи однажды незаметно пробирался черт. Неизвестно из-за чего, но черт в пути задержался. Когда же наступил рассвет, а первый петух подал голос о приближении утра, черт очень сильно испугался и бросился к близлежащей пещере, чтобы его не погубили солнечные лучи. В течении всего дня он измывался из пещеры над проходящими мимо путниками, а его ужасное дыхание сделало стены пещеры черными как уголь.

Действующий евангелический лютеранский храм. Первое здание Сигулдской церкви было возведено в 1225 году по приказу посла Папы Римского, который пытался примирить Рижского епископа с рыцарями Ливонского ордена. В XV столетии его перенесли на современное место, однако этот памятник архитектуры был разрушен в ходе Ливонской войны.
Современное здание Сигулдской церкви было воссоздано в конце XVII – начале XVIII столетий. Оно представляет собой строгий и торжественный образец готического стиля. Белизну стен подчеркивает высокая башня-колокольня, возведенная над входом в 1930 году. Сейчас на башне для туристов открыта обзорная смотровая площадка.
Известно, что меценатом храма являлась Ольга Кропоткина. В церкви можно увидеть один из ее даров – люстры XIX века. Также здесь находится выставка, рассказывающая об истории здания. Еще одной характерной особенностью храма является то, что он оставался действующим на протяжении всего времени своего существования: богослужения в нем не прекращались даже в советский период.

Драбешское поместье получило свое название от фамилии польского офицера, который владел этими землями в 17 веке. Современный вид усадьба приобрела в 19 веке, когда принадлежала семье Блэкеган, которые построили ее в классическом стиле. В период русской революции 1905 года усадьба очень сильно пострадала, но ее отреставрировали еще до начала Первой мировой войны. Начиная с 1920 года в усадьбе располагался детский сад, а чуть позднее в этом здании расположился интернат. Сейчас все, кто приезжает в национальный парк, считают своим долгом прогуляться рядом с этим поместьем.

С высоты 43 метра полюбоваться на Кримулдскую усадьбу, старинный Турайдский замок и современную санно-бобслейную трассу можно только прокатившись на канатной дороге, берущей свое начало в Сигулде. Пересекая старинную долину Гауи также можно неспешно насладиться незабываемыми пейзажами.
Канатная дорога была открыта зимой 1969 года и всегда пользовалась популярностью. Движение вагончика из Сигулды в Кримулду по канату длиной 1200 метров составляет 7 минут. Одновременно может ехать 20 взрослых человек. Если путешествуете с семьей и детьми, то коляску оставлять внизу не обязательно, её можно взять с собой в вагончик. А вот велосипеды оставляйте на бесплатной стоянке.
Для любителей острых ощущений предусмотрен прыжок с укрепленной прямо в остановленном вагончике резинкой с высоты 43 м. Этот аттракцион полностью безопасен и существует с 1992 года. Желающих его совершить всегда множество.

2 трассы протяженностью 350 и 200 м., высота - 85 м. Оснащено снежной пушкой и тремя типами подъемников. Одна из самых популярных горнолыжных трасс в Латвии. Весь необходимый спортивный инвентарь можно взять на прокат здесь же. Для детей и начинающих устроен специальный парк с пологим спуском. На территории трассы работает кафе. Если желающих покататься много, то трасса работает практически до ночи - она хорошо освещена. Длина трассы 350 метров, высота 90 метров, три вида подъемников - парнокресельный, T-bar и для начинающих. Есть парк для начинающих и детей, с пологим склоном и веревочным подъемником. Есть возможность воспользоваться услугами инструкторов, работает прокат и сервис инвентаря, кафе. Летом, для всех любителей активного отдыха, тут работает Сигулдский парк приключений «Тарзан».

Хозяева предлагают осмотр птиц и рассказ о повадках страусов и их жизни в Латвии и мире. Здесь есть уникальная возможность приобрести и самим приготовить омлет из страусиных яиц. Фирма “Indrani” была основана в 2005 году и её профилем стало создание страусиной фермы, которая раскинулась на общей площади в 40га, в заповедном месте национального парка Гауя в 20 км от Сигулды- Латвия. Страусиная ферма “Indrani” имеет свой полный цикл ведения хозяйства: от наличия леса для создания выгулов и загонов до выращивания овощных и зерновых культур в том числе сена для обеспечения кормами своих питомцев. Наша деятельность относится к категории экологически чистого хозяйства, и включает в себя продажу яиц, а в последствии и мяса, а так же племенной птицы. Африканский страус - самая большая из ныне живущих птиц, рост которых достигает 2,7 метра, а вес 160 кг. Страусы травоядные и питаются травой на пастбищах, кустарниками, побегами деревьев. Часто используют в пищу насекомых и мелких позвоночных. Их овальное туловище покрыто мягкими перьями, цыплята (и самцы, и самки) коричневого цвета с более темными (до черного) пестринами. С возрастом самцы становятся черными (маховые перья первого порядка - белые), а самки - серо-коричневыми (маховые перья - коричневого цвета с черными концами). Страусы имеют длинную очень гибкую шею, благодаря которой они могут доставать до земли и до веток деревьев, а также видеть опасность издалека. У птиц очень острое зрение и хороший слух. Страусы - отличные бегуны, в случае опасности они могут бегать со скоростью до 70 км/час. По быстроте и продолжительности своего бега страусы едва уступают лошадям. Наоборот, летать страусы, из-за особенности их оперения и величины тела, совершенно не могут, не смотря на довольно развитые крылья. Гнездом служит плоское углубление в земле, вырываемое при помощи клюва и лап. Каждая самка в такое общее гнездо сносит до двенадцати яиц, которые высиживаются то одним самцом, то самцом и самками попеременно, в течение 45-52 дней. Африканские страусы в среднем живут до 60-70 лет. Самки производительны в течение 25-30 лет, самцы до 40 лет. В природе страусы живут в группах - один самец с несколькими самками.

Среди небольшого количества памятников Сигулды хочется выделить самые интересные.
- Холм Дайн – одно из интересных памятных мест города, где некогда стояли древние ливы. Ранее холм назвали Елгавским, однако уже в 1985 году его название сменили. Причиной стало открытие парка народной песни с наличием 15 скульптур, созданных И. Ранкой в соответствии с темами народных песен. Это открытие было приурочено к 150 годовщине Кришьяниса Барона, который был латышским писателем, фольклористом и общественным деятелем, собирателем дайн – латышских народных песен, от которых и произошло название холма.
- Скульптурная группа «Парад рыцарей». Художественный пленэр «Средневековый резчик по металлу», проходивший в 2010 году на улице Пилс (Pils) поспособствовал созданию этой группы. Авторами скульптур выступили шесть мастеров Латвии по обработке металла, которым удалось собрать на небольшой площадке 15 рыцарей черного цвета, используя различные железки и камни вместо голов. Благодаря табличкам возле каждой скульптуры, можно познакомиться с их именами.
- Могила «Турайдской Розы», находящаяся на месте бывшего кладбища, неподалеку от Турайдского замка. Время первых захоронений приходится на XIII век, однако из сохранившихся могил можно увидеть могилу Розы Турайдской. Согласно документам Видземского придворного суда, тут действительно проживала девушка Роза Турайдская, которая хранила свою любовь к садовнику Виктору Хейлу при Силгудском имении и постоянно отказывала всем сватающимся к ней мужчинам. Когда она отказала поляку Адаму Якубовскому, он, заманив Розу к пещере Гутмана, убил ее там. То место и стало могилой Розы Турайдской.