Национальный парк Ману одно из прекраснейших мест в бассейне Амазонки. Он охраняет огромную территорию джунглей в 18900 квадратных километров, почти весь бассейн реки Ману. Этот величайший массив охраняемых дождевых лесов в мире, в 1987 году был объявлен биосферным заповедником ЮНЕСКО и памятником всемирного наследия. Парк Ману строго охраняется, здесь возможность проведения научных исследований в области анкологии и биологии сильно ограничена, а так же запрещена любая хозяйственная деятельность. Расположен парк где то около полутора тысяч киломметров от столицы Перу города Лимы в Мадре -де-Диоси в Куско.
Из-за удаленности в парк Ману не так легко попасть, но сам приезд сюда – это незабываемое приключение. В дождливом лесу на редкость мало подлеска из-за плотного сплетения крон высоких деревьев. Лианы с огромными листьями переплетают могучие воздушные и ходульные корни; всевозможные виды пальм растут среди молодых деревьев; крошечные орхидеи сияют на лесной подстилке; и шипы самых разных форм торчат их стволов деревьев, защищая их от врагов. Вы можете встретить здесь удивительных насекомых таких, например, как муравьи-листорезы, шагающие друг за другом с отрезанными листьями, чтобы, принеся их в свои подземные жилища, превратить их в порошок.
Сложно найти более разнообразное в биологическом плане место на Земле. Самый большой на территории Перу национальный парк «Ману» охватывает не только влажные тропические леса, но и сухие, более холодные территории на восточных склонах Анд (доходящие до 4000 м). Благодаря такому нетипичному расположению в парке можно наблюдать уникальные пейзажные контрасты: от высоких скалистых гор со скудным травяным покровом, через горный андийский лес с лиственными деревьями, до равнинного вечнозеленого влажного тропического леса с эпифитами и пальмами в речных долинах. Парк «Ману» совершенно недоступен: на западе он граничит с высоким массивом Анд, на востоке тянется непроходимая амазонская чаща. Однако совсем немного оказалось нужно для того, чтобы в середине XIX века леса амазонской пущи были истреблены. Это произошло после того, как в 1844 г. американец Чарльз Гудиер открыл и запатентовал современный способ вулканизации каучука. Тотчас же в леса Амазонии отправились тысячи жаждущих миллионных состояний предпринимателей. Довольно скоро дошло до хищнической вырубки каучуковых деревьев. Это вызвало резкое сопротивление местных индейских племен, которые стали преследовать белых лесорубов. К счастью, впоследствии выяснилось, что каучуковые деревья можно с успехом выращивать в Малайзии. Благодаря этому пуща уцелела и до сих пор является одним из немногих мест, где встречаются еще не названные и не описанные виды флоры и фауны. Каждые несколько месяцев перуанские газеты с удовлетворением сообщают о сенсационном открытии дотоле неизвестного насекомого или папоротника. Если же говорить об известных, то в парке «Ману» проживает двести видов млекопитающих и более тысячи видов птиц. Самые ценные из них с точки зрения редкости — исполинские выдры, а также могучие птицы семейства ястребиных — гарпии. Удачей для немногочисленных туристов бывает возможность увидеть в горах очкастого медведя. Кроме того, в окрестностях можно встретить ягуаров, пум, оцелотов, кайманов, ленивцев, тапиров, муравьедов, туканов, колибри и кондоров.

Географическое положение Ману с ярко выраженной высотной поясностью обусловило широкий диапазон природных зон и разнообразие флоры и фауны на высоте 290 – 4000 м над уровнем моря. Наибольшее распространение получили несколько видов экосистем “гуманные” леса, альпийские и субальпийские луга Анд, растительность Пуны (высокогорного андийского плато), влажные тропические леса, влажные субтропические леса – родина ценных пород красного и пальмового деревьев, очень влажные леса низкогорья, речные и озерные ландшафты.
Тропический лес на нижних ярусах отличается ни с чем не сравнимым разнообразием видов животных и растений. Ману буквально кишит эндемиками.
Самая южная точка парка Акьянако находится на отметке 3500 м над уровнем моря и является тропическим альпийским лугом. Здесь произрастет низкорослая растительность, а погода обычно холодная. Ниже, к карликовом лесу, расположена холодная влажная зона с очень разнообразной фауной. Тут можно встретить птицу тукан.
Еще ниже, между отметками 1000 и 2500 м над уровнем моря, лежит зона, называемая влажным тропическим лесом, - уникальная экосистема, получающая много влаги и являющаяся местом обитания большого количества видов животных, таких, как очковый медведь и горный тетерев (национальная птица Перу).
Ниже, между влажным тропическим лесом и Амазонским бассейном, располагается высокоствольный лес. Ландшафт этой зоны разнообразен и очень богат фауной. Наконец, идет нижний Амазонский бассейн, который находится на уровне примерно 350 м. Никакой другой парк на Земле не может конкурировать с ним по многообразию форм жизни. Здесь живут 13 видов обезьян и одно из самых необычных в мире млекопитающих – гигантская выдра (местное название – речной волк).
Наиболее яркие представители фауны – гигантский броненосец, ягуар, оцелот (хищное млекопитающее рода кошек), пума, перуанский олень таруга, черная ягуарди (дикая кошка с похожей на змеиную мордой). Есть в тропических дебрях Ману такие животные, которых встретить практически невозможно – это карликовый муравьед, маленький древесный енот олинго, серая игуана, малоизученная крабовая лисица, северный олень пуду, тигровая выпь, каймановая ящерица, похожая на маленького динозавра.
Интересны обезьяны – каждый вид предпочитает отдельный древесный ярус и свой маршрут. На самых высоких деревьях, торчащих над пологом леса, живут ярко-красные и рыжие ревуны. Они питаются листьями тех же деревьев и предпочитают малоподвижный образ жизни. Чуть ниже обитают черные коаты, которые с помощью длинных рук и цепких хвостов легко перепрыгивают с дерева на дерево. Там, где несколько больших деревьев стоят рядом, поселяются шерстистые, словно одетые и меховые комбинезоны обезьяны (этот вид находится под угрозой исчезновения).
Еще ниже, под сплошным пологом, бродят огромными стаями небольшие саймири в компании бурых капуцинов. На менее густых участках много похожих на совят тити – по утрам они, как и ревуны, устраивают концерты. На этой высоте встречается и красный уакири с голой ярко-алой головой.
В подлеске живут маленькие тамарины, питающиеся в основном насекомыми, Самый красивый из них – императорский, с роскошными усами. В поймах селится обезьянка, похожая на пушистого черного котенка, а по берегам ручьев – самая маленькая карликовая игрунка размером с грушу.
Насекомые в Ману распространены повсеместно – на пляжах рек, водятся кусачие песчаные мухи, ночью их сменяют речные комары. Немало беспокойства причиняют клещи, наземные пиявки, пчелки щекотунчики. В лесу чаек встречаются красные сколопендры; похожие на кусочки коры скорпионы, псе возможных размеров, форм и оттенков бабочки, пестрые тараканы, огромны» жуки долгоносики с носом, по форме напоминающим бутылочный ершик; пауки-кругопряды и др.
Заповедник населяют 200 видов млекопитающих. Среди них более 100 видов летучих мышей. Много рептилий. Количество рыб до конца не известно – пока изучено только 120 видов. Среди них самые уникальные и эндемичные виды бассейна Амазонки – медлительная, размером с бревно арапайма и хищница пиранья. В устьях ручьев можно увидеть сома, травоядную пиранью, косатку, крупную аравану (мясо этой рыбы по вкусу напоминает байкальского омуля). В прохладный лесных заводях мелькают неоновые рыбки, меченосцы, дикие гуппи, крошечные сомики.
В Ману (и нигде болыше в сельве) живет такая редкая хищная дневная птица, как большая гарпия (из семейства ястребиных), с размахом крыльев до 2 м. По берегам рек обитают краксы, пенелопы, чачалаки, цапли, зимородки, ибисы, водяные журавлики. Там можно встретить самую голосистую птицу Амазонии паламедею и мускусную утку, ютящуюся у водоемов на ветках деревьев. На отмелях гнездятся водорезы – длиннокрылые птицы, которые по ночам летают низко над водой и крыльями ловят рыбу. Днем их сменяют толстоклювые крачки. Ночью на охоту из-под полога леса выходят совы неясыти.
В национальном парке Ману охраняется около 850 разновидностей птиц. Верховья Амазонии – единственное место в мире, где обитает наибольшее количество красивых пернатых, айст, ябиру, колпица розовая, лесной, или оринокский, гусь; шесть видов хохлатых орлов (шоколадно-черный, голубовато-серый, необычайно яркий и др.), белокрылая птица-трубач; перуанский скальный петушок; прелестная колибри; самые яркие попугаи; рогатая гокко – огромная черная птица с алым гребешком.

В 1982 году Тед Паркер и Скотт Робинсон установили здесь мировой рекорд по количеству видов птиц, встреченных за один день без использования автоматических средств передвижения. Они насчитали 331 разновидность птиц за один день, проведенный в Коча Качу (Cocha Cashu) в заповеднике Ману!

Змей в Ману мало. В кронах деревьев встречаются большие удавы боа и маленькие зеленые. У подножия деревьев водятся радужный удав и бушмейстер до 4 м в длину.
Каждый день над джунглями садится красное солнце, кайманы и пираньи плещутся в водах Альто-Мадре-де-Диос, бьют струи тропического ливня, раздаются крики обезьян, играющих в гигантских деревьях. Здесь все необычно пестрота попугаев и цветов, захватывающая тишина озер, загадочные следы у звериных нор. Эту дивную красоту хранит в себе для наших потомков заповедник Ману, находящийся в удивительном месте вдали от цивилизации.
Флора Ману так же обильна, как и фауна. В заповеднике находится 10 % видов всех растений планеты. В здешних лесах зарегистрировано более чем 2 тысяч разновидностей растений. Гигантские деревья – одна из основных достопримечательностей тропической сельвы. Сейбы в среднем достигают 3 м в диаметре и 45 м в высоту. В Ману произрастают пальмы, бразильский орех, колючая тукума, южноамериканская цедрелинга цепочковидная, красное дерево, фиговое дерево, гевея бразильская. Вдоль русел рек распространены цекропия и бальзовое дерево семейства баобабовых. На восточных наветренных склонах полностью выражены высотные пояса горной силен, особенно распространены хинное дерево и кока. Продольные долины и подветренные склоны имеют ксерофитную растительность.
Цветы – отдельный сюжет тропического леса. Большие белые и маленькие малиновые орхидеи, невероятной красоты розовые цветы хоризии великолепной (похожа па люпины), цветущая канна и многие другие наполняют всю округу сладкими и дурманящими ароматами.

Всего флора и фауна национального парка насчитывает:
- более 850 видов птиц
- 1300 видов бабочек
- 200 видов млекопитающих
- 13 видов приматов
- 210 видов рыб
- 650 видов пчел
- 20 000 видов растений (это 10% от всех известных в мире видов растений!)
- на одном только гектаре его территории насчитывается более 250 видов деревьев!

Заповедник уникален не только разнообразием флоры и фауны, но и тем фактом, что на его территории проживает 30 общин индейских крестьянских общин, говорящих на кечуа — языке предков, а также несколько малочисленных коренных этнических групп. Общины кечуа — колонисты, переселившиеся в джунгли из горных районов, а коренные амазонские племена жили здесь испокон веков. Каждое из племен говорит на своем языке, придерживается своих верований и традиций. В тропическом лесу вдоль русел рек живет 4 племени амазонских индейцев общей численностью около 15 тыс. человек: мачигуэнга (Machiguenga), масчо-пиро (Mascho-Piro), яминауа (Yaminahua) и амауака (Amahuaca). Все эти племена рассматриваются как неотъемлемая часть природной системы заповедной зоны. Кочевой образ жизни лег в основу жизнедеятельности коренных племен. Индейцы возделывают землю по берегам рек и озер, выращивают корнеплоды (маниок), охотятся в лесах, ловят рыбу и собирают яйца черепах.
Индейцы коренных племен Амазонии различаются внешним видом, ростом и оттенком кожи. Самой большой этнической группой является племя Мачигуенга, его общины в основном заселяют берега реки Ману, до сих пор соблюдают традиции и образ жизни своих предков. Кстати, по мнению многих путешественников, самые красивые индейцы – представители Мачигуенга.

Кроме известных этнических групп и крестьянских общин, в лесах Ману живет около 50 индейцев, которые не вступают в контакт ни с кем. Живя семьями по 3-4 человека, они занимаются охотой и собирательством. Им свойственно агрессивное поведение, и нередки случаи нападения на любопытных туристов.

Придание Ману статуса охраняемой территории поначалу вызвало волнение среди коренных народов. Для одних это означало лишение и изменение традиционного жизненного уклада, для других, наоборот, насильственную изоляцию. Для проведения ежегодной вакцинации местных жителей врачи впервые попали в деревни индейских племен всего несколько лет назад. С тех пор правительство Перу посылает в маленькие индейские деревни учителей-добровольцев, чтобы обучать детей испанскому языку.
Для решения социальных проблем, связанных с коренными жителями, в 1987 г. был организован «Комитет поддержки биосферного заповедника Ману».
Некоторые этнические группы очень малы, сегодня они населяют защищенные территории, что дает им возможность жить так, как жили их предки. Однако, есть индейские общины, охотно принимающие туристов и продающие им сувениры.

В последние десятилетия в мире активно развивается экологический туризм. Год от года увеличиваются потоки путешественников-натуралистов в такие богатые дикой жизнью природные уголки, как парк Ману.

После выращивания коки экотуризм в заповеднике – самый прибыльный бизнес в Перу.

В туристической зоне заповедника не ведется хозяйственная деятельность, единственным транспортом на реках являются пироги, выдолбленные из стволов гигантских деревьев, поэтому в парке постепенно увеличивается количество крупных животных и птиц.
В Национальном парке для туристов построены лоджи (исп. Lodges) — маленькие комфортабельные эко-отели. Отдых в лоджи — это нечто особенное, их предпочитают туристы, которые ценят природную красоту и уединение, не отказываясь при этом от современного сервиса и комфорта. В парке для посетителей организуются увлекательные пешеходные экскурсии по джунглям, сплавы по рекам и посещения общин местных туземцев.
Каждый день над пышными джунглями восходит яркое солнце или хлещут тропические ливни, в водах Альто-Мадре-де-Диос плещутся кайманы и пираньи, воздух оглашается душераздирающими криками обезьян, резвящихся в ветвях гигантских деревьях. Здесь необычно и загадочно все – радужная пестрота бесчисленных попугаев и дурманящие ароматы фантастических цветов, таинственная тишина живописных озер и следы неведомых зверей на лесных тропинках. Дивную красоту хранит для наших потомков природный заповедник Ману, укрытый в очаровательном месте, вдали от цивилизации.