Название штата Риу-Гранди-ду-Сул появилось из-за картографической ошибки: довольно долго огромное мелководное соленое озеро-лагуну Патус (длина 241 км, ширина до 48 м, узкой протокой соединено с Атлантическим океаном и протокой Сан-Гонсалу — с озером Мирин) принимали за реку, отсюда название города Риу-Гранди и всех прилегающих территорий. Так как это были самые южные владения Португалии в Новом Свете, появилось уточнение «Великая Река на Юге». А вот северовосточный бразильский штат, Риу-Гранди-ду-Норти, действительно стоит на большой реке Потенжи, открытой еще португальской экспедицией Америго Веспуччи в 1501-1502 гг.
Самый южный штат Бразилии Риу-Гранди-ду-Сул выходит к побережью Атлантического океана, здесь расположены самые большие лагуны в Бразилии: Патус, Мирин и Мангейра. По лагуне Мирин проходит государственная граница Бразилии с Уругваем.
Климат в штате субтропический, а равнины идеально подходят для разведения крупнорогатого скота — это занятие основное в штате. Большая часть территории Риу-Гранди-ду-Сул представлена возвышенностями, поросшими мелким кустарником и агавой. Площадь штата составляет около 3% от общей территории Бразилии. По очертаниям границ он напоминает почти правильный ромб. На востоке и юго-востоке штат выходит к Атлантическому океану и образует крупнейшие в Южной Америке лагуны.

Юг страны со штатами Парана, Санта-Катарина и Риу-Гран-ди-ду-Сул не вяжется с представлением о Бразилии как о стране темнокожих красавиц. В Порту-Алегри живут, главным образом, белые. Этот регион местные жители с гордостью называют «Малая Европа», потому что заселяли его выходцы из Германии, Италии и Польши. Привязанность жителей юга Бразилии к стране происхождения бывает сильной, но наравне с этим они верны и местным обычаям. И хотя местные итальянцы на фестивалях объедаются спагетти, а немцы - свиными голенями, в обычные дни все охотней едят обжаренную на гриле говядину, пьют горький мате, а жажду утоляют сладким соком папайи. И фанатично болеют за сборную Бразилии по футболу. Самым современным городом в этой части страны является 2-миллионный Порту-Алегри, столица штата Риу-Гран-ди-ду-Сул. В центре возвышаются современные офисные здания, по широким улицам ездят автомобили дорогих марок, а на обсаженном пальмами бульваре бегают трусцой холеные молодые люди. На центральной площади города под колонной, датированной 1889 годом, то есть годом, когда Бразилия стала республикой, охотно фотографируются и местные, и туристы.

Культура и традиции этого региона страны индивидуальны, о чем свидетельствует все еще живой культ свободного ковбоя — гаучо, конного пастуха в степях Аргентины, Бразилии и Уругвая. Их состязания на лошадях — показательные выступления, прыжки и усмирение норовистых скакунов — можно увидеть каждое воскресенье в парке Фарроупилья. А на блошином рынке обычно приобретают сувениры - седла, пончо, брюки, гитары и сомбреро. Историю этих свободных наездников легко себе представить, пересекая обширные равнины на юг от Порту-Алегри. Гаучо появились в XVII и XVIII веках и были обычно метисами, то есть сыновьями португальских и испанских колонистов и индианок. Они господствовали на огромной территории между Атлантикой и Андами, ловили диких лошадей и скот с целью перепродажи торговцам. Только появление ферм и сокращение бесхозных земель к концу XIX века привело к исчезновению гаучо.

Сегодняшний штат Риу-Гранди-ду-Сул — один из наиболее экономически развитых в стране. Дикие лошади в штате повывелись, зато теперь в Риу-Гранди-ду-Сул сосредоточены самые передовые во всей Латинской Америке заводы по сборке автомобилей. На автомобильный сектор приходится 13% ВРП штата. Индустриальный автокомплекс Кашиас ду Сул является вторым по величине в стране, и включает в себя более 2200 компаний, дающих около 40 000 рабочих мест, и доход около 1.200.000.000 долларов. Этот регион вместе с Порту Алегри, производит автобусы, грузовые автомобили, сельскохозяйственные машины, автомобили, двигатели и бортовые компьютеры для внутреннего рынка и экспорта. Также Риу-Гранди-ду-Сул экспортирует электро- и механические части и компоненты.
Примерно треть экономики Риу Гранди ду Сул основана на индустрии, где наибольший вес имеет перерабатывающая промышленность, в то время как горнодобывающая промышленность слабо участвует в экономике штата. В Риу Гранди ду Сул представлены разнообразные индустриальные отрасли, связанные с переработкой продукции добывающей промышленности и сельского хозяйства.
Промышленность штата основана на четырех основных отраслях. Сельское хозяйство, которое включает в себя отрасли производства продуктов питания, напитков и другие, использующие сельскохозяйственные ресурсы, отрасль кожевенных изделий и обувной промышленности, химическая отрасль и металло-механическая отрасль. Перерабатывающая промышленность Риу Гранди ду Сул занимает второе место в экономике страны.
Секторы: пищевая, химическая и нефтехимическая промышленность, транспортные средства, металлургия; табачная, текстильная, деревообрабатывающая, бумажно-целлюлозная, кожевенно-обувная промышленность.
Основные предприятия находятся в городе Порту-Апегри — столице и главном порту штата Риу-Гранди-ду-Сул, культурном и экономическом центре региона. Порту-Апегри стоит в дельте, образованной слиянием пяти рек, образовавших озеро Гуаиба.

Руины иезуитской миссии Сан-Мигел-дас-Мисойнс

В самом сердце тропического леса на территории современной Бразилии и Аргентины укрыты остатки наиболее значимых христианских миссий иезуитов, являющиеся выдающимися примерами типичных архитектурных ансамблей иезуитов и наглядно изображающие значительный период в истории этих двух южноамериканских государств. Все эти миссии, а всего их пять, возводились на землях индейцев гуарани в течение XVII-XVIII веков и в настоящее время включены в список охраняемых культурных объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО. Несмотря на схожие архитектурные застройки, включающие церковь, резиденцию иезуитов и жилые дома индейцев, окружавшие большую площадь, каждая миссия характеризуется специфической планировкой и различной степенью сохранности.
Бразильская Сан-Мигел-дас-Мисойнс – одна из многих иезуитских редукций, входившая в территорию Восточных миссий, которая изначально была основана неподалёку от индейского поселения Итайасеко, а позже, в 1683 году была перенесена на побережье Пиратини, где и располагается до сих пор. Венцом здешнего архитектурного ансамбля является барочная церковь, возведённая по проекту иезуитского архитектора Жана-Батисты Примоли. Открыв свои двери в 1750 году, церковь сильно пострадала от пожара 1760 года, после которого её восстанавливали лишь частично. Что касается руин остальных строений, то они сохранились здесь не в самом лучшем виде, всецело находясь во власти местной флоры.
Противоположная ситуация наблюдается в Сан-Игнасио-Мини, которая тоже неоднократно переносилась, но все же сохранила свой ансамбль в хорошем состоянии и ныне считается наиболее ярким образцом иезуитской редукции в Аргентине. Санта-Ану основали в 1633 году и просуществовала она до 1767 года, когда иезуиты были изгнаны из испанских владений. Здесь уцелели руины церкви, окружённые со всех сторон лесом. Нуэстра-Сеньора-де-Лорето основали в 1610 году, а спустя двадцать лет перенесли на её нынешнее место в пятидесяти километрах от современного города Посадас. Сегодня здесь можно увидеть руины церкви и резиденции, а также остатки типографии и жилых домов, частично очищенных от обильной растительности. Ну и Санта-Мария-ла-Майор, появившаяся в 1626 году, примечательна хорошо уцелевшей резиденцией иезуитов.

Национальный парк Серра-Жерал

Серра-Жерал — национальный парк в Бразилии, расположенный на границе между штатами Риу-Гранди-ду-Сул и Санта-Катарина. Парк был создан по Указу № 531 от 20 мая 1992 рядом с национальным парком Сьерра Апарадус. Занимает площадь 17 300 га. Серра-Жерал является одним из самых интересных природных парков Бразилии. Для рельефа парка характерны холмы, горы, долины. Обладает богатой и разнообразной флорой и фауной, имеется широкое разнообразие рептилий, амфибий, птиц, насекомых и мелких млекопитающих. Климат мягкий. Среднегодовая температура составляет от 18 до 20 °С, абсолютный максимум от 34 до 36 °С, а абсолютный минимум от -8 до -4 °C. Осадков выпадает от 1500 до 2000 мм в год. Парк открыт для посещения туристов.

Каньон Итаимбезинью

Каньон Итаимбезинью (Itaimbezinho) из числа знаменитых Бразильских ущелий. Название переводится как "разрезанная скала". Итаимбезинью – главная святыня парка Серра-Жерал. Парк расположен на юге Бразилии, в штате Риу-Гранди-ду-Сул и с южной стороны граничит со штатом Санта-Катарина. Протяженность каньона простирается на 15 километров, в его ареале обитают более 143 видов птиц, млекопитающих. Серра-Жерал основали в декабре 1959 года, чтобы помочь уберечь Итаимбезинью от гибели. Общая площадь парка больше 10250 гектаров. Помимо спусков и подъемов, растений и животных в парке есть красивейшие водопады. У подножия взору открываются изумительные пейзажи. Особенно они прекрасны, когда стоит ясная и солнечная погода и с вершины Серры просматриваются все долины внизу, а в безоблачную погоду можно рассмотреть океан – потрясающее зрелище! В основном, климат умеренный, среднегодовая температура колеблется в пределах 16 градусов тепла, но случается, и дожди посещают местные края. Кстати, ежедневно каньон Итаимбезинью принимает в своих апартаментах более 1,5 тысячи гостей. Вход в парк платный.

Лагоа-Мирин

(порт. Lagoa Mirim; букв. «Маленькая лагуна») - это пресноводное озеро-лагуна, расположенное на границе Бразилии и Уругвая (в южной части Бразилии и в восточной части Уругвая), отделено от Атлантического океана наносным песчаником и болотистой косой. В Уругвае озеро называют Лагуна-Мерин. В длину оно протянулось на 220 км, имеет максимальную ширину 42 км; максимальную глубину – 30 м (при средней глубине 7 м); площадь водного зеркала — более 2 тыс. км?. С другим крупным водоемом – мелководным озером Патус — Лагоа-Мирин соединено длинной узкой протокой Сан-Гонсалу.
Озеро окружено буйной растительностью и отличается богатым животным миром. Для побережья озера характерна тропическая растительность: широколиственные деревья, преобладание смешанных и лиственных лесов. Влажные равнинные территории, простирающиеся вокруг озера, являются прекрасными пастбищами для выпаса скота, а также заняты чеками с рисовыми посевами.

Церковь Богоматери Караваджо

Церковь Богоматери Караваджо - самая старая церковь в штате Рио-Гранде-ду-Сул, построенная итальянскими иммигрантами в 1879 году. Эта церковь известна тем, что в ней находится копия картины Караваджо, которая была привезена из Италии. Церковь Богоматери Караваджо построена на месте разрушенной часовни. Однако при строительстве церкви было решено ее восстановить рядом с основным зданием. Особенностью часовни стоит считать небольшую и очень красивую статую белоснежного ангела.Она находится на самой высокой точке крыши. Также на территории церкви находится родник с целебной, святой водой.

Порту-Алегри (Porto Alegre) - столица штата Риу-Гранди-ду-Сул (Rio Grande do Sul), самого южного штата Бразилии, соответственно, Порту-Алегри - самый южный из всех городов, принимающих Чемпионат мира по футболу 2014. Также это один из важнейших городов южной Бразилии, с населением в 1,47 млн человек, являющийся культурным, политическим и экономическим центром региона. В Порту-Алегри самый высокий уровень жизни среди столиц бразильских штатов.
Поскольку с португ. «porto» переводится не только как «порт, гавань, портовый город», а в переносном смысле также и как «приют, убежище, пристанище, место отдыха», а alegre - «веселый, радостный», то название города можно интерпретировать, как «веселый порт», также, как и «радостная гавань», «радостное пристанище». Также стоит знать, что словом Гаучо здесь традиционно называют ковбоев пампасов, но в настоящее время оно используется, чтобы обратиться к любому человеку, рожденному в штате Риу-Гранди-ду-Сул.

Порту-Алегри расположен в дельте, образуемой слиянием пяти рек, формирующей озеро Гуаиба. Город окружен кольцом древних гранитных холмов. Возвышенности составляют 65% площади Порту-Алегри, а застройка на уступах, «лесенкой» создает живописный вид. Недаром эта местность считается самым зеленым городом Бразилии. Порту-Алегри известен своими четырьмя холмами – холм Сантана, холм Оссу, холм Святого Петра и холм Святой Терезы. Холм Сантана представляет собой удивительный парк с лесом, озёрами и водопадами, расположенный посреди города, холм Святого Петра – заповедник, у его подножия - тропические рощи, леса, а на вершине холма - скалы, третий холм — Холм Оссу — удивительная обзорная площадка, с которой открывается панорамный вид на озеро Гуаяба, океан и город. А наиболее интересным является холм Святой Терезы, который находится в центре старинного района Порту-Алегри. Он застроен небольшими старинными домами, хранящими вековую историю.

Прежде всего хочется вспомнить об одной из самых красивых улиц мира - Гонсало ди Ковалью. Вдоль неё растут очень мощные деревья, почти полностью покрытые зеленью, что создаёт иллюзию «городских джунглей».
Отдельного внимания заслуживают три центральных площади города – Праса да Алфандега, Праса да Матриз и Праса XV ноября, которые представляют собой три своеобразных культурных «ядра» города. Каждая из них находится в центре красивого старинного района с богатой историей.
Праса XV ноября. Рядом с ней – особняк шале Праса XV ноября, здание городской префектуры и старинный рынок Меркадо Публико Муниципал - лучшее место для туристического шоппинга.
Праса да Алфандега. Здесь расположен Музей искусств Риу-Гранди-Ду-Сул, обладающий самой большой коллекцией экспонатов в штате, Мемориал Риу-Гранди-Ду-Сул, Коммерческий клуб.
Музей искусства Рио-Гранде-до-Сюль занимает прекрасное здание, спроектированное архитектором из Германии Тео Видершпанном. Здесь можно осмотреть огромную коллекцию работ художников региона.
Музей Хулио де Кастильоса — самый старый в штате, здесь собраны тысячи предметов, имеющих отношение к местной истории, от индейских реликвий до военных артефактов.
Другой значимый музей — Хоакима Хосе Фелицардо, здесь собрана большая коллекция археологических находок и старых фотографий. Здание, которое он занимает, интересно и само по себе: оно было выстроено в 50—60-х гг. 19 века и сегодня остаётся одной из немногих нетронутых построек колониальной эпохи. Истории штата посвящены и экспозиции музея «Мемориал Рио-Гранде-до-Сюль», который также занимает прекрасное эклектичное здание немецкого архитектора. А совершенно иначе выглядит современное белоснежное здание музея Ибере Камарго на набережной озера Гуайба, посвящённое этому бразильскому художнику.
Праса да Матриз, знаменита своим Кафедральным собором, одним из величайших в мире. Первое упоминание о площади датируется 1753 годом, когда на ее месте было построено кладбище. На южной стороне площади вскоре была построена церковь Matriz, которая и дала ей название. Здесь позже построили губернаторский дворец и часовню Святого Духа.
В 1858 году во время визита императора в столицу провинции название площади изменили на Pra a Don Pedro II. Вскоре после этого был установлен фонтан с мраморными статуями. Свое нынешнее название площадь получила 11 декабря 1889 года. В 1896 году бывший дворец правительства был снесен для постройки более роскошного дворца Пиратини. Здесь находиться также Общественная библиотека и музей имени Жулио де Кастильяса.
Одна из главных достопримечательностей города – Культурный центр Марио Кинтана (Mario Quintana), расположенный в бывшей гостинице, где поэт жил до 1980 года, перед его смертью в 1994. Культурный Центр включает аудитории для театра и для кино, библиотеку и художественную галерею, а так же обширную коллекцию материала, касающегося Mario Quintana, одного из самых великих бразильских поэтов всех времен.
Дворец Пиратини, где сегодня заседает правительство штата, строился с 1896 по 1909 г. и всё равно оставался недостроенным вплоть до 70-х гг. В его архитектуре, вдохновлённой французским дворцом Пти Трианон, можно видеть смесь барокко и неоклассицизма. Внутри дворца — богатый декор и меблировка, а позади него раскинулся большой сад.
Также, непременно стоит познакомиться с целым архитектурным комплексом в причудливом стиле, который включает: Театр Сан-Педру, построен более 130 лет назад; Столичный Собор, построенный в 1929 году в стиле эпохи Возрождения; Общественный Рынок; Ратуша; Улица Riachuelo, где расположены книжные и букинистические магазины города. Недалеко фабрика газовых счетчиков, которая раньше была термоэлектрической станцией, а в настоящее время является важным культурным центром в городе.
Ботанический сад Порту-Алегри, занимает 43 гектара. В саду произрастает свыше 752 видов растений, также на территории сада находится террариум.

Парк Фаррупилья находится не так далеко от старого города. Здесь на площади в 370 тыс. кв. м можно полюбоваться примерно 50 мраморными и бронзовыми скульптурами, светящимся фонтаном и памятником Экспедисионарио, двойной триумфальной аркой с рельефными статуями, воздвигнутой в честь бразильских солдат, воевавших в Италии во время Второй мировой войны. Кроме того, в парке есть мини-зоопарк и развлекательный парк для детей, а ещё рынок, велодорожки, спортивный центр и место для принятия солнечных ванн. По воскресеньям здесь собираются настоящие толпы местных жителей, чтобы пообщаться и попить мате, а ещё заглянуть на знаменитый блошиный рынок, который работает в парке с 9:00 до 17:00.
Парк Маурисио Сиротски, который носит разговорное имя «парк Гармонии», тоже очень большой. Он может заинтересовать туристов репликой традиционной фермы гаучо, ранчо «Гармония», созданной специально для сохранения местной культуры. В разных зонах этого парка установлены более 100 мангалов для жарки барбекю.

Республика Пиратини
Период с 1831 года по 1840 год стал в Бразилии эпохой восстаний и мятежей. Самый южный штат Бразилии активно боролся за независимость и в течение девяти лет существовал как самостоятельное (хоть и не признанное официально) государство, известное как Республика Пиратини. Республика была объявлена 11 сентября 1836 сепаратистским движением «Фаррапус», название которого можно перевести как «оборванцы». Участники восстания - индейцы, чернокожие рабы и простые работники - протестовали против угнетения и жестокой эксплуатации. Генерал Бенто Гонсалвеш да Силва был провозглашен первым президентом. Столицей Республики за ее недолгое существование успели побывать несколько городов - Пиратини, Алегрете, Касапава-ду-Сул, Баже и Сан-Боржа. 24 июля 1839 в конфедерацию с Пиратини вошла Республика Джулиана, созданная в соседней провинции Санта-Катарина. Восставшие при поддержке Джузеппе Гарибальди захватили город Лагуна, но взять столицу провинции - Флорианополис - им не удалось, так как флот объединенных республик был разгромлен имперским флотом на реке Массиамбу. В ноябре 1839 года республика Джулиана прекратила свое существование. Конец независимости республики Пиратини был положен 1 марта 1845 года.